Ух и друзья

– Тоже мне помощник, – недоверчиво протянул Пифагоров. – Голова, два уха. Вернее, один Ух. Ну, давай, помогай. Что делать-то станем?

– Разбираться, Архимед Кузьмич! – хором сказали Ух и Внутренний Голос.

– Собственно говоря, дело говоришь. Разбирайся.

Волчонок задумался. Если по правде, то он понятия не имел, как и чем может помочь. Положение сложилось отчаянное. Ух вздохнул и задал вопрос, который к делу, в общем-то, не относился, но ужасно тревожил его любопытство:

– Эти снаряды ваши… Ну, редиска, клюквина… Откуда они взялись?

Пифагоров гордо приосанился и поведал собеседнику вот какую историю.

Долгие годы изобретательства и огородничества привели его, Архимеда Кузьмича, к лежащей на поверхности идее: если увеличить объём плодов, то и урожайность возрастёт. Вот, скажем, была картошка как картошка, а станет в три раза больше – урожай сразу же утроится! У Пифагорова даже дух захватило. Но скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Дни и недели проходили в непрестанных опытах на огороде и в ближайших окрестностях.

Наконец, рационализатору удалось создать аппарат, который при помощи особого набора линз превращает обыкновенный солнечный свет в излучение, способствующее быстрому росту овощей, фруктов, корнеплодов и ягод. Прибор невелик собой, удобен в обращении и носит название «плодоувеличитель». Если сокращённо, по первым буквам составного слова, то ПУ. Наставляешь ПУ на объект, щёлкаешь переключателем – и готово: выросла репка большая-пребольшая. Или свёкла, или слива.

– Как видишь, это изобретение может иметь и оборонное значение, – завершил свой рассказ Пифагоров. – Катапульту, правда, пришлось собирать спешно, на скорую руку, так что точность не очень велика. Но всё-таки удаётся держать противника на приличном расстоянии.

Пифагоров гордо вздёрнул бороду и откинулся на спинку стула. Потрясённый Ух немного помолчал, а потом спросил:

– Архимед Кузьмич, много ли у нас осталось плодово-овощного боезапаса?

– Думаю, некоторое время ещё продержимся, – ответил изобретатель. – Сколько именно, попробуем уточнить. Пройдём в мастерскую, есть там у меня для этого одна штуковина.

Глава восьмая

В мастерской Пифагорова

Пройдя вслед за Архимедом Кузьмичом, Ух оказался в захламлённой каморке. Здесь одновременно пахло клеем, опилками и краской. У волчонка защекотало в носу, и он чихнул. Тут же висящий на стене репродуктор старинного вида защёлкал, захрипел и вежливо произнёс: «Будьте здоровы!»

– Автоматический послечихатель, – пояснил Пифагоров голосом экскурсовода. – Сокращённо, по первым буквам, – АП. Собран на базе квартирной радиоточки. Реагирует на любой неожиданный резкий звук. До появления шестиногих ко мне многие заходили полюбопытствовать, что я тут наизобретал. Кто ни попадёт в мастерскую – с непривычки чихает, а на каждый чих, как известно, не наздравствуешься. Вот и пришлось АП сконструировать. Но мы, собственно говоря, не за тем сюда пришли. Прошу оценить МЧС, многофункциональные часы с кукушкой.

– МЧС… – стал складывать начальные буквы Ух. – Получается «многофункциональные часы с». А кукушка?

– Часы – отдельно, кукушка – отдельно, – пояснил изобретатель.

МЧС высились на верстаке в углу. Их корпус, похожий на скворечник, был оснащён несколькими циферблатами, каждый – с одной стрелкой. На крыше скворечника стояла клетка с живой птицей.

– Указатель секунд, – ткнул пальцем в нижний циферблат Архимед, – левее – указатель минут, дальше – указатель часов. Повыше – указатель месяцев. Очень удобно.

– Кто ж спорит? – согласился Ух. – А кукушка, наверное, каждый час кукует?

– Ошибаетесь, юноша. Кукушка, как и положено ей природой, указывает годы, – Пифагоров постучал ногтем по прутьям клетки.

– Ку-ку! – неожиданно звонко и резко крикнула птица.

– Будьте здоровы! – тотчас отозвался послечихатель.

– Спасибо! – машинально сказал Пифагоров, смущённо пожал плечами и щёлкнул по кукушкиной решётке ещё раз. Птица никак не отреагировала. – Что ж, всё ясно. Проверка подтверждает: прозвучало одно «ку-ку». Значит, у нас в запасе всего лишь год.

– Не очень-то много, – огорчился волчонок.

– Да-да, – всполошился Архимед Кузьмич, – надо побыстрее что-нибудь придумать.

В суетливых поисках он стал выдвигать ящики и распахивать дверцы шкафов, вытянувшихся вдоль стен мастерской, бормоча при этом: «Не то, не то, опять не подходит!» Поднял крышку сундука. Оттуда бодро выскочила пара ботинок на толстой подошве. Задорно помахивая развязанными шнурками, они пробежались по полу, потом без видимых усилий протопали вверх по стене мимо почётной грамоты в красивой коричневой рамке. Грамота гласила, что выдана она Архимеду Кузьмичу Пифагорову, автору-рационализатору.

– Тс! – сказал Архимед.

– Да я и так тише воды, ниже травы! – отозвался Ух.

– Я в другом смысле, – уточнил изобретатель. – Это ТС – сокращенное название разработки. По первым буквам. Полностью – туфли-самоходы.

Ботинки перебрались со стены на потолок и продолжили своё путешествие. Шнурки их свисали вниз, как усы инопланетян.

– Есть идея! – воскликнул Ух. – Надеваем самоходы – и прочь из осаждённого дома!

– Мысль, собственно говоря, недурная, – почесал бороду Архимед Кузьмич, – но недостаточно продуманная. Они потому и самоходы, что ходят только сами: если их надеть, они ни с места. Сам понимаю, получилось не очень-то. Не каждый раз удаётся попасть в точку.

– Имеется другой вариант, – никак не хотел отказаться от захватившей его идеи волчонок. – Вкладываем в самоходы записку с просьбой о помощи и выпускаем туфли за порог.

Пифагоров печально вздохнул.

– Они потому и самоходы, что ходят, куда сами захотят. Мы их выпустим, а они заберутся куда-нибудь в чащу, иди потом ищи. Да и в руки ботинки не даются. Я после первого (и единственного, собственно говоря) испытания три дня их ловил, чтобы в сундук запихать. Так что придётся отказаться от твоего плана. Но вообще-то в соображениях о записке что-то есть…

Продолжая разговор, собеседники двинулись к выходу из мастерской. Любопытные ботинки, внимательно прислушиваясь, замерли на потолке. Их ушки – кожаные петельки на задниках – взволнованно пошевеливались.

Дверь захлопнулась. Пифагоров и Ух услышали два резких неожиданных звука – это самоходы, потеряв всякую бдительность, один за другим бухнулись на пол. Из-за двери дважды донёсся голос послечихателя: «Будьте здоровы! Будьте здоровы!»

Глава девятая

План спасения

– Значит, о записке, – говорил Архимед Кузьмич, усевшись в комнате за стол. – Написать-то её нетрудно, а вот как доставить, если позволите так выразиться, на большую землю? Дом ведь окружён монстрами.

– Может быть, можно починить воздушный шар?

– Ну, есть у меня специальный пластырь, – взволновался Пифагоров. – Но Шарик, бедняга, во дворе. Не добраться нам до него.

Ух кивнул. О вылазке на территорию, захваченную инопланетянами, и думать было нечего. В комнате сгустилась тишина.

– Наличествует ещё одна возможность, о которой я до сих пор почему-то всерьёз не размышлял, – сказал Пифагоров после довольно продолжительного безмолвия. – Туннелефон.

– Впервые о таком слышу, – признался волчонок.

– Ничего удивительного. О нём вообще пока никому не известно. Секретная разработка! – зловещим шёпотом проговорил Архимед Кузьмич. – Но тебе, я думаю, можно довериться.

Туннелефон, как поведал автор-рационализатор, представляет собой новейшее средство подземной коммуникации. Слуховая труба, проложенная под слоем почвы, имеет два выхода: в стене мастерской и в пещере на склоне холма, который высится неподалёку от заболоченной поляны. Оба отверстия снабжены микрофонами и приёмниками-усилителями. Таким образом, находясь на одной стороне туннелефона, можно передать любое устное сообщение на другую его сторону.

– Отлично! – воскликнул Ух. – Немедленно идём в мастерскую и передадим просьбу о помощи!