Невидимое

На лице Алевтины появилась кислая мина.

– Полина, Полина! Вы же вроде разошлись.

– Да, но мне просто интересно.

– Конечно, интересно ему… Приехала твоя Полина и, между прочим, не одна. С ней парень. Спортсмен какой-то, что ли. Поджарый. Нужен ты ей как прошлогодний снег весной. Понял?

Слова больно ударили по самолюбию Александра. В груди зажгло. Стало обидно и тошно. Захотелось выместить все возрастающую злобу на чем или ком угодно. Перед глазами встала картина – его Полю обнимает и целует незнакомец, при этом косясь и ехидно улыбаясь на беспомощно глядящего на происходящее Александра.

– Я тебе так скажу, – добавила девушка, – не ту Мельникову ты выбрал. Вот я бы на ее месте простила. Да, закатила бы скандал, но простила. Не сразу, конечно, отошла бы, нервы потрепала, но уж точно к первому встречному из мести в постель не прыгнула бы.

Слова о постели заставили мучиться Александра еще больше. А фраза о «не той Мельниковой» напомнила о прошлом.

Когда ему было лет двадцать, у него с Полиной случилась ссора. Он пытался всячески примириться, но ничего не выходило. И тут, вроде шуткой, небезучастная к Саше Аля предложила свою помощь. Алевтина всегда была заводной и склонной к авантюрам девушкой. Поэтому предложенное ею не показалось Саше чем-то из ряда вон выходящим. Аля взялась сыграть роль его новой девушки, чтобы Полина приревновала и вернулась обратно. Могло получиться совсем наоборот, но Алевтина убедила его, что знает свою сестру лучше и все получится. Муж Али тогда гостил с детьми у его родителей и не мог стать помехой.

Александр демонстративно принес Алевтине цветы и пригласил на какой-то концерт. Полина напряглась, по ее самолюбию такой поворот ударил сильно, но девушка еще не была готова сдаться. Надо было дожимать. Аля предложила ему прийти к ней на чай, а потом она уйдет, якобы ее вызовут на работу, и Саша останется вместе с Полей и тут уж они помирятся. Но вышло иначе.

Александр пришел к назначенному часу, но в доме, кроме Али, никого не было. Она сказала, что сестра скоро придет, но время шло, а она не появлялась. И тут Алевтина поцеловала его. Саша опешил, но придя в себя, оттолкнул ее. Пошли упреки, крики и тут появилась Полина. Как оказалось, действительно неожиданно. Александр узнал позже, что ее и не должно было быть тогда дома. Но как бы то ни было, именно та ссора с Алей стала прологом в воссоединении Саши и Полины.

Алевтина была старше Александра почти на десять лет, но, как говорится, сердцу не прикажешь. С тех пор при любом удобном случае она пыталась напомнить ему об упущенной возможности.

Становилось все темнее. Автомашина с Сашей и Алевтиной уже ехала через частный сектор, где богатые кирпичные многоэтажные новостройки соседствовали с ветхими старенькими домиками.

Город утопал в буйной молодой зелени.

– Ладно тебе. Не бери в голову. Полина злопамятная, вся в отца пошла. Ну, Бог даст, все у вас уладится. Я же вижу, что не ее это парень. Не ее.

Саша просто закипел от злости.

– Давай не будем о ней больше говорить!

– Так я и не говорила, ты сам первый про нее спрашивать стал.

Авто покатилось вниз с пригорка, теперь за окном мелькали сосны и елки, город остался позади. Потом она поднялась по крутому подъему и показалась деревня.

Она раскинулась на холмах. Близость к городу повлияла на ее бурный рост и активное строительство. С детских лет Саши деревня увеличилась вдвое. Появилась асфальтированная дорога, провели газ. Вообщем, все блага цивилизации.

Дом Василия Васильевича был старым и стоял на краю деревни у самого поля, которое раньше засеивалось картошкой или кукурузой. Первый наполовину вкопанный в землю цокольный этаж был из кирпича, стены его покрывала немного потрескавшаяся, покрашенная в светло зеленый цвет штукатурка. Второй этаж был сложен из больших круглых бревен, что почернели от времени, как и опоясавший дом ветхий двор и сени. Строения занимали внушительную территорию. Саша до сих пор не мог сказать, сколько там комнат, чуланов, хлевушков, горниц и прочих жилых и нежилых помещений.

Василий Васильевич был человек далеко не бедный, но не любил новшеств. Исключением, пожалуй, была его машина. Он вел хозяйство с размахом. Во дворе ютилась разная скотина – поросята, овцы, куры, утки, кролики и охраняющий их старый хромой пес Тихон. Коров и коз Мельников не держал с тех пор, как умерла его жена, не хотел возиться с дойкой.

Вокруг дома на сорока сотках земли, по местным мерках это немного, раскинулся фруктовый сад и огород. Он был огорожен высоким деревянным забором. Деревья в нем стояли в основном старые – вишни, яблони, груши. Плоды их измельчали и висели высоко от земли. Стволы деревьев поросли каким-то белым грибком, а ближе к земле было много сухих веток. К ним не всегда получалось подойти, так как вокруг раскинулись заросли малины. В гуще плодовых деревьев прятались покосившиеся сараи и прочие подсобные постройки. Огород выглядел более окультуренным, аккуратным. Картофельные борозды соседствовали с грядками капуты, свеклы, лука, чеснока и моркови. Огурцам, помидорам и перцам было отведено место в теплице, сложенной из старых деревянных рам.

Быстро проехав через всю деревню, мерседес Алевтины благополучно остановился напротив вотчины Василия Васильевича, где уже стояли: повидавший виды серый фольксваген пассат, принадлежавший мужу Ирины Павлу, внедорожник мерседес, как у сестры, Полины и черный хозяйский нисан патроль. Чуть в стороне стояли еще несколько машин, которые принадлежали, вероятно, родственникам тестя и гостям.

Отворилась огромная калитка и навстречу гостям вышел хозяин.

Александр подошел к тестю. Тот ожидал его под поветкой.

– Здравствуйте, Василий Васильевич.

Мельников поглядел хитро прищуренными глазами на Александра и, улыбнувшись, обнял его, взъерошив ему волосы, как иногда делают мальчишкам их любящие отцы.

– Приехал, наконец. Ну, здравствуй, мой любимый зять. Мне есть о чем с тобой серьезно поговорить.

В этот момент из-за спины Василия Васильевича показалась его младшая дочь Полина.

– Пока, зять! Пока!

Глава 3. Праздник

Ночь практически вступила в свои права. Но июньская тьма неверна. На севере, у горизонта, она всегда освещена светлой полосой, отсветом не желающего спать солнца. В зените небо залило чернильно-черным цветом, на фоне которого ярко сверкали звезды.

Александр гостил у тестя почти сутки. Он сидел за праздничным столом уже который час, отмечая юбилей Василия Васильевича, и был сильно пьян, с избытком залив свои душевные страдания.

Стол ломился от угощения. Хозяин не жалел еды и потратился основательно. Так как было тепло, то столы установили прямо перед домом буквой «т». Родные и близкие сидели по левую руку от юбиляра, а друзья и бывшие сослуживцы – по правую. Отдельно, рядом с главным, стояли столы для соседей и прочих знакомых. Народу собралось человек двести, не меньше. Половину из них Александр знал лично, ведь в детские годы ему приходилось часто бывать в деревне, но были и незнакомые лица.

Застолье по своей широте напоминало свадьбу. Готовкой к празднику занимались еще с вечера предыдущего дня. В каждом из концов стола сидели гармонисты, которые наперебой играли и напевали разные песни. А еще негромко звучала музыка через колонки, вынесенные на улицу из дома.

Такого гуляния Александр не видел никогда в своей жизни. Он будто попал в какой-то балаган. Тут толи орут, толи поют, там поднимают рюмку, выкрикивая тост, кто-то уже лежит в салате, на площадке, где вчера были припаркованы машины, идет пляс. Старые друзья Василия Васильевича уже успели затеять пару потасовок, но дерущиеся тут же примирились и продолжали веселиться. Просто не верилось, что такое еще может быть в каких-то ста километрах от Москвы.

Саша сидел в головной части стола, напротив Полины и ее нового парня, которого звали Константин. Слева и справа расположились дальние родственники Мельникова.

Праздник шел своим чередом, а Саша не отрывал глаз от своей жены и не мог понять, как же так вышло, что он в какой-то момент променял ее на другую, лицо которой ему сейчас было и не вспомнить.