Вечная Битва: Восход Чёрной Луны. Книга 1

Глава 2

– Ну, ты молодец, Ксандор, – с видом глубокого разочарования пригладив волосы, произнес Вондар. Поджав губы, он опустился в кресло, которое обычно занимал Лидер, и подпер подбородок рукой. – Из-за какой-то мелочной личной неприязни…

– У меня такое чувство, будто бы на меня вылили ведерко помоев, – сказал Акуан, тряхнув головой, словно смахивая оцепенение, охватившее его в момент финальной речи Гано. – Мне вдруг показалось, он не хотел ничего присваивать, а мы просто выдумали все про заговор против Лидера и прочее. Ощущаю себя полным идиотом.

– Что ты несешь?! – возмущенно воскликнул Ксандор. – Он нарочно закатил перед уходом такое выступление! Хотел нас последними подонками выставить, раз уж его затея накрылась, а он сам как бы и ни при чем! Еще Грока подбивал!

– А кстати, по мне, так головастик правду говорил, – забурчал Грок, поднявшись со стула и приближаясь к кругу генералов. – Вы меня за тупицу держите? Орки, пусть, не шибко умные, но я король, великий вождь! Я требую соответствующего отношения!

– Понеслась, – прошептала Эландра, отвернувшись от стола. С самого утра девушка предвидела неприятности, и вот, они начали происходить. Грок порой раздражал бычьей упертостью и самолюбием, но орки не в меньшей степени, нежели танты, вложили усилий в разгром Стального Легиона и союзных ему фракций. Уйди сейчас еще и зеленокожие, у Альянса может вообще не остаться ни единого шанса на успех в решающем броске на Доминатор, спланированном Вондаром. Однако Эландра воспринимала происходящее, как некую закономерность, надлежащую непременно случиться в этот печальный для нее день. Участвовать же в перепалках с королем объединенных кланов ей хотелось меньше прочего.

– Угомонись, Грок! С чего ты решил, что над тобой насмехаются?! – огрызнулся Ксандор. Заявление Гано не на шутку взбесило воина, и теперь он мог легко вспыхнуть от любого неуместного слова.

– А почему ты позволяешь себе хамить мне?! – запротестовал Грок, также повысив голос. – Я на самом деле был обязан Тетаэлю Триону, одолел меня в поединке, наконец, он! И я не хочу выслуживаться перед вами, доходягами белопузыми, имеющими с Маской страха (орки, встретив мощное сопротивление со стороны Тетаэля Триона, уважительно относились к одному из его атрибутов власти, именуя так же) слишком ничтожную связь! Я ведь тоже могу уйти! Ишь, людишки обнаглели! Забыли деньки войн с орками!

– Довольно! – провозгласил Вондар. – Не хватало нам рассориться накануне столь важного события. Без содействия тантов мы оказались в затруднительном положении, не к чему еще и с орочьими кланами разрывать отношения.

– Вы что же это, по-прежнему помышляете бросаться на Доминатор?! – выпалил адмирал Крантер, его глаза прямо вылезли из орбит. – Если танты нас не поддержат – дело пропало. Без их высокотехнологичного оружия и био-машин мы не протянем и…

– С нами кланы, – оборвал его Вондар, обронив доверительный взгляд на Грока, ставшего заметно подозрительнее настроенным и насупившимся. – Их тяжелые корабли в мгновение ока скомкают строй вражеского флота, что даст нам возможность добраться до станции Хаоса. Пусть потери будут выше…

– Безумие! – не унимался Крантер.

Адмирал не мог больше доверять оркам после высказанного им королем Гано. В этом недоверии имелось разумное зерно, Грок установил с божеством тантов прочные отношения и полагался на него сильнее, чем на любого члена Альянса. К тому же Крантер застал Третью Орочью Войну, лично в ней участвовал в роли капитана линкора, и воочию убеждался в жестокости зеленокожих в отношении людей. А уж если вспомнить, что во времена третьей войны объединенные им самим кланы вел в бой Грок Великий…

– А вы что предлагаете, адмирал?! – повелитель ветров чуть было не сорвался на возмущенный крик, но вовремя сдержал себя, вспомнив о важности занимаемого им поста и обязательствах служителя Света. – Неужели вы до сих пор не поняли? Не нападем на Доминатор сегодня – завтра Хаос нападет на нас. Вы думаете, лучше сидеть на месте до тех пор, как прибудут новые войска Легиона? Можете не сомневаться – так и будет. Тогда вы поймете истинную суть поступка Гано. Действовать нужно немедленно. Мы почти, что обложили Цертон блокадой, а поражение Доминатора откроет нам прямую дорогу на Альфа-Белтар. Ну а если одержим победу там, можно считать – войне конец.

– И кто же в твоем понимании возглавит отвлекающую атаку? – оперевшись о стол локтями, вопросил Ксандор.

– Надо бы тебя назначить, – раздраженно буркнул чародей себе под нос, однако это вышло довольно громко. Дальнейшие изречения повелителя ветров опередил сам воин.

– Знаешь что, а я с радостью займусь этим. Теперь день и у меня испорчен, думаю, хуже он уже ни от чего не станет.

– Я тоже отправлюсь, – встряла Эландра.

– Ксандор хоть безбашенный рубака, страдающий от приступов самолюбия, но ты-то куда? – изумился Акуан.

– У меня тоже день не заладился, – пояснила девушка.

– Это какая-то акция против меня или клуб самоубийц? – не выдержал Вондар. – Я не позволю сразу двум высшим генералам лезть на передовую, особенно при подобных обстоятельствах.

– А как же остальные? – запротестовал адмирал Варт, до того хранивший молчание и наблюдавший за происходившим с видом третейского судьи. – Мы все пойдем на смерть, можно сказать. Неужели, мы – расходный материал? А солдаты? Они тоже люди.

– Все равно кто-нибудь должен воевать, – Вондар обернулся к адмиралу, – но коли, в самом начале решающей битвы, погибнут два высших генерала, это сильно ударит по боевому духу войск. Ну а если вас устрашает эта операция…

– Нет, – резко перебил Лидера Варт. – Ничего меня не пугает, в доказательство я бы хотел выдвинуть свою кандидатуру на должность командующего «эскадрой отвлечения», заодно избавлю коллег от необходимости кидаться в самое пекло.

– Как пожелаете, адмирал, – спокойно ответил маг. – А что до вас…

– Ничего, – Ксандор встал с места, демонстрируя нежелание выслушивать Вондара и внимать его наставлениям. – Я выдвинусь с эскадрой и возглавлю абордажную бригаду, будем выводить из строя вражеские суда.

Обойдя свое сиденье, воин подал руку Эландре. Оба развернулись и вышли из зала. Вондар посмотрел генералам вслед и бессильно покачал головой.

– Ничего не понимаю, – выдохнул повелитель ветров, протирая утомившиеся глаза. – Что это сегодня такое на всех находит?

– Какая разница, – швырнул Грок, вскочив со стула. – Давайте поскорее разделаемся с этой летающей кучей металлолома!

***

Когда Эландра поднялась в рубку авианосца, дожидающегося отправления возле орбиты Валара вместе с целой эскадрой крейсеров и торпедоносцев, Ксандор был уже там. Воин, услышав шум размыкающихся створок двери, крутанулся во вращающемся кресле таким образом, чтобы соприкоснуться с девушкой взорами. На тонком чуть бледноватом, нетронутом косметикой лице Эландры все также как и с утра, застыл легкий налет светлой тоски, а изумрудные глаза застилала пелена задумчивости. С первого же взгляда на нее, становилось понятно – эта ночь и впрямь выдалась для девушки бессонной.

Эландра проследовала на капитанский мостик, где вовсю отдавал команды Варт, нервно дымя сигарой, и даже появление высшего генерала не отвлекло адмирала от его занятия. Ксандор проводил девушку взглядом, затем встал и подошел к ней.

– Спасибо, что вознамерилась полететь со мной, – произнес воин, облокотившись о перила, окружающие мостик, находящийся над залом управления. – Я погорячился тогда в Зале Правосудия, вот и пошел на такую глупость, одному мне было бы тошно здесь.

– Не за что благодарить, – ответила Эландра. Она говорила тихо, почти неслышно, а глаза ее устремились на Валар, безмятежно поворачивающийся вокруг своей оси. – Точно не знаю, почему сказала, что полечу с «эскадрой отвлечения». Может, я подсознательно иду на смерть, чтобы встретиться с Нигаэлем там, в Чертоге.

Ксандор ожидал не этого ответа, хотя боялся услышать нечто подобное. В который раз его надежды разбивались вдребезги, но сдаваться он не хотел. «Не самое подходящее время для признаний, – мысленно утешил себя Ксандор. – Попробую переждать неделю-другую. А будет она?».

– Отлично, народ, давайте раскрутим эту посудину на полную катушку! – громко провозгласил Варт. Он нажал на несколько кнопок панели, возле которой стоял, включив многоканальную связь. Из-за панели вылез монитор, на экране появились лица капитанов крейсеров эскадры, Вондара, выдвигающегося вместе с главным флотом, и широкая рожа Грока, уже успевшего выпить. – У нас полная готовность, командуйте, – добавил адмирал, обратившись к повелителю ветров.

– Начинайте операцию, действуйте по плану, – лаконично ответил тот.

Двигатели авианосца включились, от чего его корпус вздрогнул легкой дрожью. Впереди загорелись бело-синим огнем межпространственные врата. Специально, дабы не препятствовать важнейшему замыслу Лидера, всякие перелеты были отложены. Флот шел без задержек из-за обычной даже во время войны толкучки кораблей у переходов. Судно накренилось, поворачивая в нужную сторону и вставая на курс. Следом за авианосцем пошли крейсера. Основной флот, состоящий из нескольких десятков орочьих дредноутов и неисчислимого множества кораблей Альянса самых разных классов, двигался к другим вратам. Впереди шел флагманский линкор – «Моргенштерн», оснащенный оградителем лофусов.

В стекло рубки ударил голубой свет, быстро сменившийся извивающейся кишкой, внутри которой циркулировала энергия космоса. Крейсера, один за другим, поныряли в бурлящую воронку, направившись на свою ответственную миссию. Ксандор еще какое-то время понаблюдал за вьющимся тоннелем впереди, но вскоре это зрелище ему наскучило. Тогда воин решил вновь завести беседу с Эландрой.

– Как думаешь, у нас достаточно шансов удержать целую армаду Хаоса до прихода флота Альянса? – воин решил не испытывать судьбу и начал издалека.

Девушка вяло повернулась к нему, не до конца расставшись с мыслями, занявшими ее голову, и ответила не сразу:

– Нет, – после непродолжительного молчания сказала она.

«Хотя бы честно», – проскочило в мозгу Ксандора. Насколько бы ему ни неприятно было сознавать этот факт, он оставался фактом, холодным и безжалостным, как и любой другой факт. Армада Стального Легиона с легкостью обратит в космическую пыль все что угодно. В эскадру, призванную сдерживать флотилии Хаоса, входило пять линкоров, два десятка крейсеров, флагманский авианосец и суда поддержки, но в сравнении с армадой, эскортирующей Доминатор, это было ничто.

– Будет неприятно, если Хаос все же надумает применить против нас Гнев богов, – продолжил воин. – Это, конечно, поможет главному флоту избежать попадания под него, однако выйдет досадно… и больно.

– Наверное, ты прав, – без особого сожаления ответила Эландра. – Как знать, не были ли мои сегодняшние видения предзнаменованием беды…

– Да ведь ты сама вызвалась лететь со мной, – возразил Ксандор. – Останься ты во дворце или отправься с Вондаром, ситуация была бы другой. И вообще, нельзя же вечно терзать себя. Нигаэль сражался за правое дело и пал за него, но он не пожелал бы, чтобы и ты кончила также, причем без причин.

– Что значит без причин?! – воскликнула девушка, но, увидев озабоченное лицо Варта, привлеченного ее возгласом, потупила глаза и понизила голос. – Всего год прошел, как я могу забыть о произошедшем на Нианоси? Это невозможно, равно как и позабыть о смерти Курта. Нельзя просто сделать вид, будто ничего не было, и продолжать жить, как и прежде. Когда в душе пустота и вокруг никого – это тяжко.

– Никого? Даже обидно. Получается мы никто, я никто?

– Ты на что намекаешь? – Эландра отодвинула русую прядь, прикрывшую ей лицо, и взглянула на Ксандора. Сейчас воин заметил возле глаз девушки проступившие слезы.

– Я? Да так, ни на что, – поспешил он свернуть тему. Интонация, с которой Эландра задала вопрос, показалась ему не подходящей для развития разговора в том же ключе. Он не знал наверняка, догадалась ли девушка о его чувствах или же не принимает его всерьез из-за возникшего над ним, Ксандором, за все годы их знакомства ореола веселого, но при этом безответственного парня, способного на все, кроме возвышенных чувств.