Макс

– Как представитель власти, его светлости, барона Инсера, я приказываю вам оказать помощь в уничтожении опасного животного, которое уже совершила убийство нескольких десятков людей. И вы знаете, что не можете мне отказать в этом требовании, не нарушая законов королевства и империи. Если же осмелитесь, то я приму все меры для того, чтобы вы понесли наказание как изменники! Я не хотел до этого доводить, но вы не оставляете мне выбора. Я, как солдат армии Его Светлости, не могу допустить чтобы тварь ушла и убила еще кого-то. Так что, либо ваши люди добровольно помогут, либо они сделают это под угрозой мечей моих оставшихся в живых бойцов. Через десять минут, я жду два десятка охотников, вооруженных самыми хорошими луками, с запасами порошка из цветка Лиолы и стрел, у ворот поселка.

Выпалив все это, командир развернулся и пошел в сторону ворот.

– Это самоубийство, – Обратился староста к Ингару – Он спятил если полагает что такая группа сможет убить склира. Видимо придется тебе выпускать Беса, иначе нам не избежать смертей.

– Да уж, видимо другого выхода нет, – Ответил расстроенный Ингар – Придётся все же выпускать. Эх, опять его поранят, а мне лечить. Да лишь бы жив остался, а то ведь и убить его эта тварь может.

– Лечить поможем, не переживай, чай не тебя одного защищать будет, а весь поселок. А значит если придется лечить, то и мы это делать будем все вместе. Ты Ингар не переживай раньше времени. Животина твоя тоже не лыком шита. Как она в прошлый раз склира на хвост шустро насадила – загляденье было. Просто молодой он у тебя еще, вот и не поостерегся, не ждал что склир живучим таким окажется. Да и сам знаешь, в последние годы, склиры в этих местах нечастые гости, поэтому твой питомец, с ними, мог до попадания в наш поселок и не встречаться вовсе, а по тому и не знать что это за твари и чем они опасны. Теперь же он увидел на что они способны, и думается мне – учтет свои прошлые ошибки. да и мы постараемся не оплошать да помочь ему со стены стрелами да порошком из цветка благословенного.

–Хорошо, – Пробормотал Ингар – Выбора у меня все равно нет. Иначе этот солдат озверевший действительно может чего придумать, да жизнь попортить людям. Пойду я. Пока Бес мне там все стены в хлеву не порушил.

Ингар направился в сторону своего подворья, и я быстро к нему присоединился.

– Я Беса одного не отправлю, на убой. С ним пойду, да помогу чем смогу. Ты уж постарайся со стены по глазам этой твари стрелять почаще, только нас ненароком не зацепи. Да поглядывайте тут, чтоб тварь эта в поселок не вломилась если вдруг с нами справится.

Я конечно героизмом никогда особым не отличался, но здесь меня что-то пробрало.

– Найдется в твоём хозяйстве бронька какая-нибудь по моему размеру? – Спросил я – И не смотри на меня так удивленно. Вместе пойдем Бесу помогать, не настолько я тварь неблагодарная чтоб смотреть, как ты один голову под когти подставляешь. А лучше бы и вовсе тебе остаться за стенами. У тебя ведь жена, да хозяйство, а вот мне, в принципе терять то и нечего, кроме головы. Надо только командира уговорить чтоб людей не подставлял. А то такая орава, только мешаться будет, да и шансов что пострадает кто, больше на много станет.

– Броньки нет, такую как у Михеля, взять можно только у него, есть только то, что ты на охоту одевал. Не передумаешь? Все же ты не обязан со мной идти, да голову свою подставлять. Я не могу тебя просить о таком.

– Не передумаю – Уверенно ответил я, хотя уверенности во мне было крайне мало.– Я задолжал вам за свою жизнь и здоровье, кто знает что со мной стало бы, не найди ты меня в том лесу. Теперь же я попытаюсь отплатить тебе тем же и помогу чем смогу.

Ингар бросил на меня странный взгляд и сказал:

– Тогда поторопимся, а то кажется, Бес из хлева то, уже вырвался, да забор ломать пытается.

Мы ускорились, и побежали. И действительно, едва мы открыли небольшую калитку во двор, как нас чуть не снес стремящийся выбраться Бес. Едва увидев Ингара он сердито то ли заржал, то ли замычал, и попытался пройти мимо нас в калитку. Хотя вряд ли бы у него это вышло – калитка даже для человека была совсем не большой, и проходить в неё приходилось полубоком. А уж для здоровенного коня это было и вовсе проблематично.

Ингар не обращая внимания на попытку Беса, побежал в сторону мастерской, призывно махнув мне рукой следовать за ним. Вбежав в постройку, он достал наши охотничьи вещи, и мы быстро стали одеваться. Бес все это время носился по двору, и пытался найти какой-нибудь  проход в заборе. Ингар достал откуда-то из-за стеллажей пару копий и протянул одно мне. Потом взял с полки горшок с порошком цветка Лиолы, плеснул туда воды, и перемешав эту получившуюся кашицу, велел окунуть в нее наконечники копья и стрел. Так же он выдал мне короткий клинок, в ножнах для ношения на поясе, и велел сделать с ним тоже самое что и с копьем – обмазать его лезвие в составе. Повесив ножны на пояс, с правой стороны, я вставил в них клинок, и повесил с другой стороны колчан со стрелами, лук повесил за спину, и взял в руки копье. На этом наши сборы были окончены и мы вышли во двор. Ингар прихватив с собой что-то вроде уздечки, подозвав к себе Беса, надел ее на него. Бес сразу присмирел, и перестал выглядеть как взбесившийся маньяк потрошитель. Толька в глазах угадывалась бушующая ярость. Он послушно пошел за хозяином к воротам, которые я в это время открывал. Так мы и появились у закрытых ворот деревни – впереди Ингар ведущий в поводу Беса, а за ними я с копьем в руках.

Глава 6.

У ворот собрался народ со всего поселка. Помимо местных жителей, были здесь и солдаты со своим командиром. Староста что-то втолковывал, раздраженному солдату, когда к этой толкучке, подошли мы. Все повернулись к нам и на секунду наступила тишина, которую оборвали облегченные вздохи и радостные восклицания, при виде Беса. Командир отряда тоже как-то сразу расслабился:

– Что ж вы сразу то не сказали, что у вас тут такой боец имеется? Да с ним мы эту тварь на ленточки, в два счета напластаем, и даже не вспотеем. – Обратился он к старосте – Теперь я более чем уверен в том, что мы сможем и тварь уничтожить и людей сберечь.

– Так вы же и не дали шанса объяснить ничего, все охотников требовали да порошок.-Обиженно вымолвил староста – Я уж вам и так и этак, что мол это не дело – людей почем зря губить, а вы все – предателем да изменником меня назвать пытались. Спасибо хоть мечами махать не начали. А я Ингара за Бесом отправил. И сам вот, пришел к вам, чтоб беды какой не вышло. А то, вы солдаты люди горячие, побуяните да уйдете, а мне с этими людьми еще выживать в этой глуши.

– Кхмм…прошу прощения, – Смутился командир – Постараюсь впредь, держать себя в руках. Вы меня тоже поймите – Плечи командира поникли, будто из него разом вынули стержень – Там за стеной, всего в нескольких часах хода от вашего поселка, эта тварь убила людей с которыми я не один год службу нес. Вот при виде нее, что-то в голове и переключилось, только и хочу, что ее уничтожить, а потом будь что будет. Да и служба меня обязывает уничтожать таких тварей, едва увижу. Я просто не имею права сидеть сложа руки когда подобное происходит. Вы уж меня извините.

А он оказывается не совсем пропащий – Подумал я – Видимо действительно хороший солдат, а не просто отморозок с жаждой мести в глазах. Возможно теперь сможем договориться, чтоб он людей деревенских на убой не высылал.

Видимо так подумал не только я, потому что Ингар тут же предложил ему, оставить охотников на стене, а тварь просто подманить поближе. Командир подумал, посопротивлялся для вида, да и согласился. А вот заставить его с солдатами не мешать нам, а просто прикрывать спины оказалось гораздо сложнее. Уперся командир. ни в какую не поддавался на уговоры. Так бы мы и спорили наверное, до ишачьего праздника, да тварь за стеной видимо замучалась дефилировать и решила приступить к более активным действиям.

– Идёт!!! – Раздался истошный вопль дозорного – Прямо к воротам идет! – Кричал молодой парнишка, возбужденно размахивая руками с верхушки наблюдательной башни.

– Вот и здорово, даже приманивать не придётся – Проговорил Ингар – Выпускайте нас, посмотрим кто кого. Да смотрите, нас не заденьте когда стрелять по твари будете, а то знаю я вас! – Погрозил он пальцем нескольким молодым охотникам, стоящим с луками наготове на стене.

Следуя одобрительному кивку старосты, пара мужиков откинула в сторону жердь которая запирала ворота изнутри, и быстренько приоткрыли одну из створок ворот. Полностью открывать ворота никто не собирался, что бы не дай бог тварь в поселок не ворвалась, но нам с Ингаром, Бесом и остатками отряда во главе с их командиром – вполне хватило и этого.

Едва мы вышли за ворота, как увидели медленно приближающуюся тварь, которая при виде нас, остановилась и принялась нас разглядывать. Ингар сдёрнул с Беса уздечку и тот сразу же рванул в сторону склира. Крикнув что-то невразумительное, Ингар побежал за ним, к твари. Солдаты не отставали, и только я растерялся. Сообразив что надо успеть выпустить хотя-бы пару стрел пока они не столкнулись, я сдернул лук из-за спины и принялся стрелять в склира, целясь по глазам. Охотники на стене, не стреляли из-за большой дистанции, мне же с новым, составным луком, это было не помехой.

Ингар и Бес, оторвались от солдат и первыми подбежали к склиру. Я толком не понял, что именно произошло, но кажется Бес на бегу, боком толкнул Ингара в сторону. Я только видел, как Ингар пролетев метров пять, врезался в землю и затих.

– Ну ничего себе, забота о хозяине! – Сказать что я был удивлен, будет большим преуменьшением. – Будем надеяться что Ингар цел, и просто потерял сознание.

Однако лошадка то сильна. Так мимоходом приложила хозяина, что тот, не касаясь земли летел метров пять. Да по земле почти столько же проелозил.

Пока я растерянно смотрел на произошедшее с Ингаром, Бес и склир наконец столкнулись. С ревом и визгами, они принялись кататься по земле и рвать друг из друга куски мяса. Солдаты при виде такого зрелища притормозили и лишь таращились на драку монстров, стоя с копьями в руках.

Я услышав звуки столкновения, снова переключился на стрельбу, да только не мог выгадать момента, чтобы не зацепить ненароком Беса. Катание по земле внезапно прекратилось, из сцепившегося комка, спиной вперёд вылетел Бес, похоже склир его элементарнейшим образом, оттолкнул от себя всеми четырьмя лапами. Не успел Бес коснуться земли, как склир был уже на лапах, и совершив гигантский прыжок, приземлился за спиной у солдат. То есть между мной и ими. Похоже Бесом он решил заняться попозже, а пока заняться более легкодоступной добычей.

С диким ревом тварь набросилась на беззащитных, перед его когтями и жвалами людей, и принялась рвать их одного за другим. Окрестности огласили крики умирающих людей. Однако в поступке твари имелся и просчет. Наконец-то дистанция стала приемлемой, для оставшихся на стене охотников, и они взялись за дело. Причем взялись всерьез – одна из стрел попала, каким-то чудом, в глаз твари. Тварь, издав вопль ярости, еще больше ускорилась, став похожей на размытый силуэт.

– Блин, такими темпами он скоро и до меня доберется! Соберись Макс. Это всего лишь тупая тварь, которая хочет тебя сожрать! – С помощью такого нехитрого самовнушения, я смог успокоиться и вновь подняв лук, стал отправлять в склира, стрелу за стрелой. Правда без толку – мордой ко мне, он не поворачивался занятый солдатами, а пробить его шкуру или попасть в сочленения чешуи – никак не выходило, из-за того, что он постоянно двигался. Стрелявшие со стены охотники тоже не могли похвастаться успехами.

–Как же ты меня достал! Замри уже, сволочь! – Окончательно разозлившись выкрикнул я. И вот тут кое-что произошло. Не знаю почему, но тварь отреагировала на мой голос, и не обращая внимания, на пытавшихся порубить ее мечами солдат – повернула ко мне свою голову. Уставившись оставшимся глазом прямо на меня, тварь замерла. Я почувствовал что-то странное – в голове будто возникло легкое ощущение чужого присутствия. Это присутствие ощущалось как одна единственная эмоция – удивление. Сразу за удивлением пришла радость и что-то, вроде подтверждения и желания слушать. Не знаю как описать точнее, да и времени на определение странностей в своей голове, у меня не было. Нельзя упускать такой шанс расправиться со склиром, раз уж он сам его так любезно предоставил.

Не обращая внимания на происходящее у меня в голове, я тщательно прицелился и выпустил стрелу. И попал. Стрела вошла по самое оперение, точно в глаз склира. Не понимаю почему, но я уверен что он мог бы увернуться, от моей стрелы. Мог, но не стал. Он просто стоял и смотрел, как к нему летит смерть. Стрела вошла в глаз, а склир так и стоял на месте, и таращился на меня глазами из которых торчали стрелы. Лишь спустя пару мгновений, его лапы подломились, и тело упало на землю. Подоспевший Ингар воткнул копье во второй глаз, прямо рядом с уже торчавшей стрелой. Тварь конвульсивно вздрогнула, и затихла. За мгновение до этого, я успел почувствовать, что постороннее сознание в моей голове, испытало радость, а потом просто исчезло. И вот что, все это значит? Что это было такое? Кажется, я смог ощутить эмоции склира. Но с чего вдруг? Еще один вопрос, на который пока нет ответа.

Опустив лук, я перекинул его через плечо, и поспешил к Ингару. Он пытался утихомирить подбежавшего Беса, и одеть на него уздечку. Вокруг склира стояли солдаты, и в горячке все рубили его тушу мечами. Если в эту свалку ворвется ещё и разозлённый сахи, проблем и раненых будет гораздо больше чем есть сейчас. Вдвоём с Ингаром мы смогли одеть уздечку на  Беса, и привязав его к торчащему пню, поспешили к раненым и пострадавшим. На удивление, погибших было всего пятеро, но вот различные травмы, были у всех поголовно. Командиру отряда, тварь откусила левую руку по локоть, и это было самое серьезное ранение  у оставшихся в живых. У остальных солдат были в основном рваные раны, да переломы или вывихи. Помогать раненым нам с Ингаром не пришлось, этим занялись набежавшие селяне во главе со старостой. Мы с охотниками занялись тварью. Михель принес с собой здоровенный топор, и с его помощью отрубил склиру голову. Как выяснилось, она являлась доказательством убийства твари и стоила не маленьких денег. Деньги за убийство, можно было получить в городском магистрате, а потом саму голову можно продать гильдии магов. Тамошние алхимики весьма ценили подобные трофеи и с радостью их скупали не скупясь на оплату.

После обезглавливания, прошла уже знакомая мне процедура сожжения трупа, с применением порошка из высушенного цветка Лиолы. У костра остались несколько мужиков, чтобы потом прикопать оставшееся от костра, да проследить, чтоб не вышло пожара. Остальные же собрали раненых и убитых тварью солдат, и под ахи и охи женщин, да раненых, отправились в поселок.

Мы с Ингаром, забрав Беса плелись в конце  процессии. Выглядел Ингар не важно, прихрамывал на правую ногу и старался не тревожить левую руку. Разговаривать не хотелось совершенно, а потому мы просто шли в след за людьми в поселок.

Когда добрались до ворот, толпа как-то быстро растворилась в домах и дворах, мы оказались предоставлены сами себе. Оглядевшись и не найдя старосту, мы решили отправиться домой. Ингару явно тоже нужна была помощь, да и Кару, которой Ингар запретил выходить со двора, нужно было успокоить. Встретила нас, она слезами. Кинувшись в объятья мужа, тут же испуганно отскочила, когда он застонал от боли.

– Что с тобой? Ты ранен? Где? Что болит? – Деловито засуетилась она. – Макс ты тоже?

– Я цел, а вот Ингару пришлось неплохо по земле поваляться. Займись им, я в порядке. Кара сосредоточенно кивнув, потащила мужа к дому, но тут возникла проблема – Бес все еще был в уздечке, а уздечка в руках у Ингара. Он хотел было, сначала отвести Беса в хлев самостоятельно, но я предложил свою помощь.

– Спасибо Макс, вот только даже если я дам тебе это сделать, у тебя ничего не выйдет – Бес никого не признает кроме меня, даже Кару. Сразу вырывается, а то и драться начинает. Михелю который мне не поверил – руку сломал и зуб выбил, только тогда угомонился. С тех пор никто и не пытается к нему подойти ближе чем на два шага.

– Ингар, ну меня то он вроде подпускает, я же совсем недавно помогал тебе его успокоить, да и к пню привязывал его сам.

– Хм, видать сильно я об землю шлепнулся, ведь в правду – он же тебя совсем не тронул. А ну-ка, возьми узду – Протянул мне уздечку Ингар.

Я с опаской взял ее, в любую секунду ожидая атаки рассерженного такой своевольностью животного, однако Бес на это вообще никак не отреагировал. Стоял себе да смотрел задумчиво на Ингара. Я легонько потянул уздечку и пошел в сторону хлева. Бес абсолютно спокойно отправился за мной. Успокоившись, я отвёл сахи на место постоянного проживания, и задав корма, осмотрел. Раны на его теле, были, и их было довольно много, но что самое интересное, они все были уже поджившими. Как будто он получил их не буквально полчаса назад, а прошла уже неделя. Корочка спекшейся крови, почти черного цвета покрывала все серьезные раны на спине и боках этого монстра. Более мелкие порезы, вообще было почти не найти, лишь небольшие шрамы выдавали их присутствие.

Набрав ведро теплой воды из бочки и взяв тряпку, я принялся смывать с Беса грязь и кровь. Тот к моим усилиям, отнесся вполне благосклонно, и когда я шутки ради попросил его повернуться ко мне другим боком, он посмотрел на меня своими глазищами, а потом взял, да и повернулся. Удивленно покачав головой, я продолжил смывать с него кровь и грязь, и провозился довольно долго. Рассудив, что Ингару сегодня будет явно не до хозяйственных дел, я занялся и другими животными, благо работа уже была хорошо знакомой. Покончив с кормежкой и уходом за животными, я решил наведаться в дом.

Ингар лежал на кровати в их с Карой комнате. Рука была перебинтована почти до самой ключицы и примотана к животу. На ноге обнаружился небольшой порез, который Кара быстро и умело зашивала. Ингар заметив меня заговорил:

– Макс, а ведь я тебя даже не поблагодарил. Если бы не ты-неизвестно как оно там вышло бы. Спасибо. И за меня, и за то что спас людей от незавидной участи. – Он склонил на секунду голову и продолжил – Молодец, я горжусь, что смог тебя научить так метко стрелять. Явно ты хороший ученик.

– Да не за что меня благодарить Ингар. Я живу с тобой и людьми из этого поселка, и конечно я должен был сделать все, для того чтобы помочь вам. Так что, чем смог, тем помог – Улыбнулся я – Рад что ты не сильно пострадал. Когда Бес тебя оттолкнул, я уж думал ты совсем себе все переломаешь, а не отделаешься одной рукой и слегка поврежденной ногой.