Капитан. Возвращение

– Да ты, что? Только спасибо сказал, за то, что столько зрителей собрали. Я ему говорю: «Александр Яковлевич! Мы-то здесь абсолютно не причём, это ваши песни людей привлекают. Душевные они», а он, знаешь, что мне ответил? «Без вашего участия, тут всё одно не обошлось. Большое тебе спасибо, тёзка!» Представляешь? Меня, сам Розенбаум «тёзкой» назвал!

Я прикурил и тут же затушил сигарету, слишком поганое ощущение во рту после вчерашних проводов. Александр продолжал что-то говорить, совершенно не обращая внимание ни на меня, ни на сидящих рядом товарищей, казалось, что он рассказывает о событии самому себе:

– Каждую песню по три раза на бис! Особенно «Чёрный тюльпан» …

Один из офицеров перебил говоруна:

– Вообще-то, песня называется «Монолог пилота чёрного тюльпана» …

Сашку возмутила бесцеремонность встрявшего в разговор, пожалуй, он уже искренне верил, что является главным и единственным свидетелем концерта:

– Да какая разница? То же мне, знаток! Если хочешь знать, то он мне лично четыре кассеты подарил. С автографом!

Парень, сражённый таким аргументом, пристыженно затих. На несколько секунд в курилке повисла пауза, которую прервал старший лейтенант с артиллерийскими эмблемами:

– Мужики, а помните, как взбесилась медсестра из медроты? Та, которая напросилась певцу лысину после каждой песни протирать?

Все весело загудели. Я вопросительно взглянул на старлея:

– Что за история? Расскажи, интересно ведь.

Лица присутствующих синхронно повернулись сначала ко мне, затем к артиллеристу. Я мельком взглянул на комсомольца, тот выглядел обиженным и расстроенным, а, вот старлей, наоборот, почувствовав всеобщее внимание, поспешил закрепить сиюминутный авторитет:

– Он-то, концерт раньше времени начал, не захотел, чтобы народ на пекле ждал. Ну, когда поднялся на сцену, сестричка давай кричать, мол, Александр Яковлевич, я тоже из Ленинграда и тоже медик, можно я вам лоб буду протирать во время выступления, чтобы солнечный удар не случился? Мол, специально полотенце нулёвое с собой взяла. Куда артисту деваться? Разрешил, конечно. Она на сцену поднялась и после каждой песни лысину и промокала. Ну, а после концерта, суматоха поднялась, те, кто впереди стоял, за автографами полезли, видать, тогда полотенце или стырили, или затоптали. Жалко сестрёнку, она сначала всех матом крыла, разыскивая инвентарь, а потом разрыдалась.

Кто-то спросил рассказчика:

– Чем закончилась история?

Старлей вздохнул и подвёл итог:

– Успокоил её Розенбаум, поцеловал и тельник свой подарил. Прямо с себя снял и ей отдал.

Народ снова загудел, обсуждая поступок артиста и, в это время к курилке подъехал штабной автобус. В дверях показался помощник дежурного и громко объявил, ни к кому особо не обращаясь:

– Принимайте заменщиков и почту.

На вертолётной площадке нас встречали командиры рот и офицеры управления во главе с замполитом батальона капитаном Бабковым. Валентин месяц назад также прибыл по замене, но быстро освоился и влился в коллектив. Мне искренне импонировала его принципиальность, причём, в первую голову, по отношению к самому себе, а это качество не только ценное, но и довольно редкое, ведь мы часто предъявляем другим повышенные требования, но позволяем себе послабления, считая это нормальным.

Дождавшись, когда борттехник откроет сдвижную дверь и установит лестницу, я кивнул попутчикам, приглашая их следовать за мной и спустился на площадку. На мгновение солнце ослепило меня, и я вдруг понял, что майор по имени Равиль был прав, говоря об обратном отсчёте моих часов. Сердце внезапно сжалось от непонятной и, очевидно, неуместной тоски, но уже в следующую секунду я оказался в крепких объятиях Борисыча, начальника штаба:

– Ну, ты даёшь, командир! Улетал в неизвестность, а вернулся с такими «подарками»!

Бабков, стоящий в стороне, негромко добавил: