Договор. Свет и Тьма

Олдин подчинился и стал в круг. Ведьма опять прошептала заклинание, сверкнула молния и порыв сильного ветра, бросил Олдина на землю. Он поднялся и не поверил своим глазам. Замка не было. Олдин был в лесу. На поляне горел костёр. У костра сидела женщина. Она поднялась и подошла к Олдину. Женщина показалась Олдину знакомой. Это же Арлит, ведьма Ковенского леса – понял Олдин.

– Вот тебе подарочек – рассмеялась Сиэла.

Арлит подошла к Олдину вплотную и улыбнулась, смотря Олдину прямо в глаза. Олдин почувствовал резкую боль в груди. Потом, уже падая на землю, на секунду увидел, что ведьма сжимает в правой руке бьющиеся сердце – его сердце.

Испытание водой

Вербену разбудили утром. Она открыла глаза и увидела стражников.

– Вставай и иди за мной – приказал глава стражи.

Наверное, уже суд – решила Вербена. Она пошла за стражниками, удивляясь такой срочности. Её не покормили и не дали привести себя в порядок. Повели вниз по лестнице. Пришли в подвальное помещение, посалили на скамью. Один из стражников ловко надел ей на ногу цепь.

– Что происходит? – испуганно спросила Вербена.

– Я свидетельница обвинения – сообщила она.

Вошёл Стефан. Вербена вопросительно посмотрела на него. Стефан развернул лист бумаги и стал читать – сегодня в темнице обнаружен узник Китон с глубокой раной в районе сердца. Второй узник не понятным образом исчез из запертой темницы. Вчера они обвинили Вербену в колдовстве. Мы не придали обвинению должного внимания. Сегодня мы склоны поверить обвинению Вербены в колдовстве. Считаем, что она убила узников Китона и Олдина, применив колдовские способности.

– Я никого не убивала – пытаясь оправдать себя, сказала Вербена.

– Если под пыткой ты не сознаешься в колдовстве, то будешь оправдана – сообщил Стефан.

Стефан и стража вышли из темницы. Вербена услышала, как закрыли дверь на замок. Она закрыла глаза и так сидела не двигаясь. Открылась дверь. Стражник поставил перед ней тарелку с едой. Хлеб, белый сыр и стакан воды. Вербена с жадностью набросилась на еду. Пара минут и хлеб с сыром был съеден. Выпила воды. Она ни о чём не переживала. Вербена знала, что судьба сама вмешается в будущие события. Она опять закрыла глаза и так сидела в полутёмной темнице. Открылась дверь. Вербена посмотрела на вошедших стражников.

– Вытяни руки – приказал стражник.

Вербена протянула руки. На руки одели кандалы. Ногу освободили от цепи.

– Иди – приказали ей, и повели по – тёмным коридорам замка.

Вышли во двор. Во дворе её ждала запряжённая телега и шестеро всадников во главе со Стефаном. Вербену посадили в клетку, которая находилась на телеге. Возничий стегнул плетью лошадь, и телега медленно поехала к выезду из замка. За территорией замка узницу ждали горожане.

– Ведьма. Ведьма – кричали горожане, идя за телегой и бросая в Вербену камни.

Стража делала вид, что отгоняет их от телеги. Подъехали к мосту через реку. Горожане столпились на обоих берегах реки. Вербену подвели к стражнику. Стражник связал ей руки верёвкой, а также закрепил верёвку на груди так, чтобы было возможно вытащить её из воды. Вербену подвели к краю моста.

– Начать испытание – приказал Стефан, и Вербену столкнули с моста.

Она ушла под воду. Течение потащило её вперёд и натянуло верёвку на груди. Вербена не успела набрать воздух в лёгкие. Дышать было нечем. Она стала терять сознание. Верёвку потянули вверх, и она оказалась на поверхности воды.

– Признайся, ты ведьма? – спросил Стефан.

– Я не ведьма – ответила Вербена.

Жадно вдыхая воздух, Вербена понимала, что сейчас опять уйдёт под воду. Верёвка ослабла, Вербена ушла под воду. Её понесло течение вперёд. Хорошо, что она успела набрать в лёгкие воздух и сумела под водой как – то задержать дыхание. Вдруг Вербена почувствовала, что кто – то схватил её за ноги и поднял над водой. Вдох, выдох, вдох, выдох, глубокий вдох и вода вновь сомкнулась над её головой. Её опускали глубже, ноги коснулись дна. Сознание затуманилось. Воздуха больше не было. Я погибла – подумала Вербена, и уже теряя сознание, почувствовала, что кто – то освободил её от верёвок и потянул за собой.

Глава III

За Вербеной

Катей очнулась и села на землю, держась руками за голову. Голова кружилась и болела. Недалеко без чувств лежала Лекси. Их лошади щепали траву не далеко от них. Катей встала и подошла к Лекси. Потрясла её за плечо. Лекси открыла глаза. Тело болело от падения с лошади. Голова кружилась.

– Вставай – сказала Катей.

Лекси со стоном поднялась с земли.

– Что произошло? – спросила Лекси.

– Предполагаю, что нас оглушили – ответила Катей.

Лекси подошла к своей лошади и проверила содержимое дорожной сумки.

– Всё на месте. Нас не грабили. Зачем же надо было на нас нападать? – спросила Лекси.

– Нет Вербены. Возможно нападение на нас, связанно с ней – предположила Катей.

Девушки сели на лошадей и неторопливо поехали к постоялому двору. Их встретил Вард.

– Где вы были? – спросил он.

– В городе. На нас напали и оглушили – ответила Катей.

Подошёл Абнер и спросил – где Вербена?

– Вербена пропала, её не было с нами после того, как мы очнулись после нападения – сообщила Лекси.

– Уехали и пока не вернулись Олдин и Китон – сказал Абнер.

– Может они ещё вернутся – предположил Вард.

– Не нравится мне это совпадение, пропажа Вербены и отсутствие Олдина и Китона – сказала Катей.

Катей и Лекси завели лошадей в конюшню и пошли отдыхать в свою комнату. Вечером вышли в трапезную. Вард и Абнер сидели за столом в трапезной. Принесли еду.

– Китон и Олдин не вернулись? – спросила Катей.

– Нет – ответил Абнер.

– Вербены тоже нет? – спросила Лекси.

– Вербены нет – ответил Вард.

– Они увезли её к королю Отону, чтобы получить награду – уверенно сказала Катей.

– Возможно, твоё предположение правда – согласился Абнер.

– Надо вернуть Вербену, если мы не выполним договор, мы должны будем вернуть всё, что получили – сказал Вард.