Собиратель теней. Неспокойное время

Некоторое время Борина пребывала в замешательстве, но все-таки сумела взять себя в руки.

– Не стоит его убивать, – произнесла девушка почти спокойно.

– Назови хоть одну причину, – упиваясь собственным превосходством, предложил похититель.

– Думаю, вы и сами знаете. Он слишком ценен.

– И очень опасен, пока подчиняется тебе. Хочешь сохранить игрушку – отдай его привязку мне.

– Ничего не получится, он подчиняется только мне. – Девушка действительно не слышала о возможности передачи.

– Однако ты в силах приказать питомцу подчиняться другим. Правда, приказ действует всего десять дней, но что нам помешает повторить эту процедуру, не правда ли?

Пленница настороженно осмотрела волшебника. Высокий стройный брюнет с тонкими аристократическими чертами лица. Борина старалась не глядеть ему в глаза – колючий взгляд незнакомца пугал.

– А если я откажусь? – после довольно длительной паузы произнесла девушка.

– Сначала умрет он, а потом и ты, оставшись без защиты.

– Вы за мной подсматривали?

– А как сама думаешь?

– Это подло! – в сердцах выпалила девушка. Почему-то сейчас ее больше всего задело, что за ней могли подсматривать везде, даже в умывальне.

– Борина, не усугубляй свое положение. Отдать привязку – лучший для тебя выход.

– Чтобы потом вы меня убили?

– Дура, что ли? – покачал головой волшебник. – Магический питомец жив, пока цела ты.

Борина знала об этом из книг, найденных в библиотеке, но не желала показывать свою осведомленность.

– И зачем он вам?

– Не задавай глупых вопросов, – раздраженно отмахнулся от нее волшебник.

Маг не планировал использовать круглый мячик лично, но круглый мячик мог решить большую проблему его отпрыска.

– Отдать своего питомца… – убитым голосом произнесла она, и вдруг почувствовала легкое давление в груди, словно её кто-то ткнул пальцем. В следующее мгновение пришло осознание – вторая половина Мара осталась с ней!

– И чем скорее, тем лучше, Борина.

– Допустим, я это сделаю. И что взамен? – уже другим тоном ответила она.

– Считаешь, что можешь торговаться в твоем положении?

– Конечно, – заявила пленница. – Разумеется, в определенных рамках. Например, еда. Люди едят минимум три раза в день. Это только собак кормят дважды, и даже у них еда получше той, что приносят мне. А еще каждой женщине нужна теплая вода утром и вечером.

– А если я откажусь? – один в один повторил он ее же вопрос.

– В таком случае через десять дней я вряд ли смогу повторить перепривязку питомца.

Брюнет усмехнулся.

– Договорились, Борина. А Этман, оказывается, умеет выбирать учениц. Я тоже предпочитаю работать с умными людьми. Тогда не будем тратить мое время. Сейчас сниму с тебя блокираторы и приступим…

Комнату волшебник покидал вместе с Маром. Точнее – той частью, которая была в форме водного шарика.

«Ты здесь?» – мысленно спросила пленница.

Однократное нажатие подтвердило её предположение.

«Этот гад ничего тебе не сделает?» – задала она второй вопрос.

Двойное нажатие стало ей ответом.

* * *

Столица неприятно удивила грязными улицами, на которых было непривычно многолюдно. Последний раз такое скопище людей я видел в прежнем мире во время новогодних гуляний. Кроме того, поразила плотность застройки – не помню в других городах Миригии настолько тесного расположения домов и узких улиц со множеством углов.

По пути дважды проходили через охраняемые стражей пропускные пункты, на которых у подозрительных лиц проверяли документы. Нас пропустили по бумаге, предъявленной учителем.

После второго кордона начались дома посолиднее, с ухоженной территорией вокруг, поэтому зданий стало меньше, а сами улицы более просторными.

– Вот мы и в столице, – сообщил учитель. – Юго-восточный округ, самая отдаленная окраина города.

– А до него что было? – спросил я, оглянувшись назад.

– Так называемое предместье. С этой стороны оно разрослось особенно. Зато наши документы никто не стал смотреть.

Ургас во время визита к волшебнику, купившему школу, попросил помочь с приглашением в столицу, чтобы без волокиты попасть в город. Бумага пригодилась именно в юго-восточном округе, в других районах, кроме приглашения, могли попросить и документы.

Кортис выехал раньше остальных на три дня, чтобы успеть к нашему прибытию приобрести новое жилье. Он собирался осмотреть с десяток предложенных вариантов и внести аванс за понравившийся, затем нанять слуг и подготовить дом для проживания. Адрес мы получили вчера утром.

Как сказал учитель, Кортис, как баронет, с покупкой жилья справится быстрее, нежели любой из нас, поскольку и сам он – человек довольно ушлый, да еще и титул имеет, пусть даже самый нижний.

Насколько я успел понять за неполный год проживания в Миригии, титулованные особы здесь имели ряд привилегий, которые выделяли их среди прочих дворян, не говоря уже о неродовитых согражданах. Впрочем, и среди последних встречались весьма почитаемые люди.

К ним относились, прежде всего, высокоуровневые маги. Например, достигший седьмого ранга волшебник приравнивался к дворянину без титула. Если маг поднимался еще на две ступеньки, он уже мог претендовать на титул баронета, не передаваемый, впрочем, по наследству. После двенадцатого ранга, волшебник получал право основать собственный род. Однако волшебников рангом даже выше десятого в Миригии можно было сосчитать по пальцам. Опять же, успехи в магии не всегда являлись достаточным условием получения дворянства. Учитель говорил, требовались еще рекомендательные письма от высшей знати и подтверждение из канцелярии Его Величества о получении щедрого пожертвования в казну королевства.

«Даже если будут звать в бароны – не пойду, пусть и не уговаривают. А то начнется: оскорбил «светлость», назвав «сиятельством», на одного не так посмотрел, другому не кивнул, этого послал не по тому адресу, тому неправильно по морде врезал…»

Мы подъехали к высокому сплошному забору, за которым виднелось большое четырехэтажное здание.

– Если не ошибаюсь, это здесь. – Ургас спешился и подошел к воротам.

Массивные створки начали расходиться по сторонам. За ними нас встречал Кортис.