Танцор

– Ой, не надо так быстро, – лицо Игоря перекосилось от боли.

Первый раз в жизни с него снимали платье. Когда добрались до рубахи, землянин едва держался на ногах.

– Рогис, это же кровь. Ты ранен?!

Магин чуть не сказал, что был убит, но вовремя спохватился:

– Немного поцарапался.

– А, вернулся, гуляка! – вылетел из соседней комнаты попугай. – Что, уже сам и раздеться не может?

– Ему больно, он поцарапался, – встала на защиту «гуляки» Егоса.

Радар облетел раздетого парня и изменившимся голосом сказал:

– Рогис, давай быстро в ванну. Нужно промыть «царапину», чтобы не произошло заражения.

Как только дверь захлопнулась, он продолжил:

– Из какого калибра тебя поцарапали? Да еще насквозь?

Магин и сам видел на груди едва затянувшийся рубец, на спине рана, по словам Радара, была чуть поменьше.

– Четверо в скверике крайне неделикатно попросили пройти вместе с ними. Я отказался, – Магин с трудом освободился от оставшейся одежды и залез в емкость для мытья.

– Какого лешего тебя понесло в сквер? Что ты там забыл?

– Очень ценную вещь, специально для тебя купленную. Точнее, не забыл. Просто один нахал выхватил клетку прямо из рук и – скорей за деревья.

– Погоди, ты купил мне клетку? Зачем?

Попугай принялся за свое излюбленное занятие – начал туда-сюда ходить по кромке таза.

– А тебе не покажется подозрительным, если птица будет путешествовать с людьми, находясь на воле? – на ходу придумал Игорь.

– У тебя пытались украсть пустую клетку?

– Ну, во-первых, не пытались, а украли. Во-вторых, не пустую. Мне в нагрузку желто-зеленого попугая продали. Жуть как на тебя похож.

Радар застыл с поднятой лапой и тотчас свалился с узкой дорожки.

– Что ж ты сразу не сказал? – он поднялся в воздух. – Нам надо бежать. И как можно скорей!

После второго воскрешения за одни сутки Игорь не мог сразу сообразить, отчего вдруг такая спешка.

– Нас выследили, – объяснил пернатый друг. – Ты идти сможешь?

– Радар, спасайся сам, а меня сейчас лучше часа два не трогать.

Магин нажал рычаг и начал медленно погружаться в очищающую жидкость.

– Хотя, может, не все так плохо. Если меня обнаружили и, как они думают, схватили… – дальнейшие размышления попугай продолжил про себя, расхаживая по ободу овального таза.

– Ваш попугай, Катруса, доставил нам хлопот больше, чем я ожидал. Не подскажете, кто был этот человек? – Мокрис протянул герцогине фотографию.

«Как же я сразу не догадалась!» – Мужчина с темным пятном на сером костюме оказался тем самым типом, которого они со Стракусом пытались уничтожить на Земле. «Ну почему я не смогла вспомнить его чуть раньше, вчера в ресторане. – Нереса на миг увидела себя в форме полковника, занимающей кресло своего шефа. – Значит, он умеет не только очаровывать женщин, но и постоять за себя».

– Он мертв? – поинтересовалась Нереса.

– Да, но благодаря неудачному для него стечению обстоятельств. В противном случае из списка живых пришлось бы исключить четверых моих людей. Они после сегодняшней встречи с бледнолицым и так особым здоровьем не блещут.

– Жаль. Для меня этот человек представлял большой интерес.

– В вашем заказе сохранение его жизни специально не оговаривалось. Речь шла только о птичке.

– Знаю, и к вам – никаких претензий. Заказ выполнен в наилучшем виде. Я заберу фото, если не возражаете.

Герцогиня взяла клетку с попугаем и направилась к выходу.

– Если что понадобится, всегда к вашим услугам, – бросил вдогонку Мокрис.

Нереса была слишком погружена в свои мысли и даже не обернулась. «Ну, Крадус, сейчас ты мне все расскажешь. Я не буду с тобой излишне вежливой. Не захочешь по-хорошему – найдем другие средства». Женщина пребывала в прескверном настроении: только что она потеряла красивую игрушку, с которой так и не удалось позабавиться. Немного утешало лишь то, что виновник всего произошедшего находился у нее в руках.

Когда Паркасу доложили, что видели Нересу с попугаем в руке, первым желанием лорда было немедленно арестовать интриганку. Он уже собрался отдать приказ своим людям, но в последний момент передумал:

– Подготовить группу захвата, но активных действий не предпринимать. До моих особых распоряжений.

«Попугай в клетке – еще не повод для ареста, – по здравом размышлении решил Паркас. – Всегда можно выкрутиться – и не подкопаешься. Одни любят кошек, другие собак. Почему бы Нересе срочно не возлюбить пернатых в свободное от работы время? Уставом организации это не возбраняется. Нет, лобовой атакой проблему не решить. Надо действовать хитрее. Что ж, леди Лин, игра продолжается. Следующий ход за мной».

– Пирлис, соедини меня с Тринзегом.

«Что за суета вокруг обыкновенного попугая? – Еще ни разу агент Гонорис не получал такого странного задания. – Ну, ладно, проследить за каждым шагом смазливой бабенки из аристократок. Но зачем понадобилось покупать еще одного попугая и производить подмену? Что там внутри птички – бриллианты? Или сверхсекретное оружие?

Гонорис снял номер в той же гостинице, где остановилась герцогиня. Утром он установил видеокамеры и микрофоны в ее номере и теперь мог спокойно наблюдать за вверенным ему объектом. Объект вел себя довольно странно: женщина пыталась разговорить птичку.

– Ну что, Крадус, попался? Думал, как заимел крылья, так от кого угодно сможешь улететь? От меня еще никто не уходил. Разве что твой напарник, но у него уважительная причина. Он умер.

Попугай повернулся к собеседнице хвостом и что-то прочирикал.

– А ну, повернись лицом, когда с тобой разговаривает герцогиня.

Женщина подняла клетку и резко встряхнула.

– Думаешь, я не найду способа развязать твой язык? И не надейся. У меня как раз много свободного времени.

В дверь постучали.

– А у тебя есть лишь четверть часа, чтобы хорошенько обдумать мои слова. Когда я вернусь, мы продолжим. – Нереса поставила птичий домик на стол.