Опасная приманка

– Спасти можно вот эту девушку. – Он пропустил меня вперед.

– Маргарита???

– Они… они меня обманули! Я не хотела. – Шелестова разрыдалась.

Ее привязали к креслу, стоявшему слева от окна. Чуть дальше на стенке висело круглое зеркало. Остальную обстановку небольшой комнаты составляли диван и платяной шкаф.

– Ты как здесь оказалась?

Я больше удивился не самому ее присутствию здесь, а разительным переменам во внешности, невольно сравнивая Маргариту нынешнюю с той уверенной в себе девушкой, которая когда-то, словно уже в прошлой жизни, своим внутренним светом озарила мой номер в гостинице. Сейчас передо мной сидел совершенно другой человек. Она отводила глаза в сторону, постоянно втягивала голову в плечи.

«Неужели ее мучили?! Следов вроде не видно…»

– Маргарита решила стать одним из моих воинов и очень надеется на твою помощь, – гордо заявил чужак, прервав мои мысли.

– Что?! – Очень захотелось врезать кому-то по морде.

– Спроси у нее сам.

– Рита?

– Семен, ты же и сам знаешь, что у человечества нет будущего, – периодически всхлипывая, она вдруг принялась тараторить явно с чужого голоса. – Они уничтожили природу, из-за власти и денег убивают друг друга… Я думала, нам удастся как-то исправить ситуацию, но потом поняла, что ошиблась. Людей не изменить, они жадные, глупые создания. Они никогда не оценят добро, которое для них делают.

– Погоди, выходит, себя человеком ты уже не считаешь?

«Чем ее опоили?»

– Мы стали избранными, поднялись на более высокий уровень. А как они с нами поступили? Вместо того чтобы предоставить все условия, нас попытались изолировать…

– Почему-то раньше я от тебя таких слов не слышал.

– Дурой была. Наивной, глупой девчонкой. – Слезы высохли, голос стал тверже.

– А сейчас вдруг резко повзрослела и поумнела?

– Иногда за один день происходит больше, чем за целый год. У меня так случилось, когда ты вдруг пропал. Думала – тебя убили, я столько пережила, хотела с горя на себя руки наложить, а ты… потом нашелся, живой и здоровый, с той стервой в одной постели! И тогда я все поняла! Если среди самых лучших встречаются такие, то чего ждать от простых обывателей?!

Вот уж от кого-кого, от нее подобного отношения к людям никак не ожидал. Да, нашу даму хорошо обработали. Лозунги о глупых и жадных созданиях в ее глупую голову явно вложил тот, кто сейчас стоит сзади и усмехается, глядя мне в спину. Однако возвеличивание себя над остальными, тоска по недополученному почету и уважению… А что такого особенного она сделала в жизни за свои восемнадцать? Дала согласие на эксперимент с камнем, обладая минимальным соответствием необходимым условиям? Так это случайность, мало ли кто мог оказаться на ее месте…

– И поэтому ты решила сдать себя в рабство?

– Не в рабство, – уверенно заявила она. – Мои способности очень ценны для господина Шарга. Под его руководством я смогу достичь еще большего и хоть кому-то помочь.

– Чем?

– Остановить войну.

«Когда он успел ее обработать? Надо же, и про войну рассказал! А о мотивах сообщить удосужился? Или отделался, как со мной, типа «не сошлись во взглядах»?»

– То есть он предлагает тебе убивать людей? И ты, как истинный гуманист, стремящийся «исправить ситуацию», согласилась?

– Люди бывают разные. Некоторые хуже зверей, ты и сам таких не раз видел, наверное.

– Остается узнать, кто именно будет определять, достоин тот или иной человек жить или нет. Твой Шарг, например, меня из списка живых уже вычеркнул.

– Ты обманываешь. Он мне обещал. – Уверенности в голосе стало меньше.

– Интересно – что?

– Не трогать тебя, если… – Она запнулась.

– Если что?

Маргарита не ответила.

– Если она приведет мне сначала тебя, а потом и всех остальных, – сообщил чужак.

– Остальных-то зачем? – ненароком вырвалось у меня.

– Вчера вечером Шарг сказал, что только ради меня ты не согласен принять его условия и предложил поставить на кон всю нашу группу. Чтобы не было пути к отступлению, – созналась она. – Поверь, это единственный путь спасти тебя от смерти.

– Правда, Маргарита поставила условие – ликвидировать рыжую бестию, – добавил пришелец. – Так что извини, по настойчивой просьбе одной дамы нам пришлось устроить аварию для другой. Там же, возле метро «Речной вокзал».

– Когда? – Я вспомнил грохот и автомобильные сигналы.

– Вчера. Думаешь, мы не заметили, что она за тобой присматривала?

Мысленно я вздохнул с облегчением, но быстро спохватился. Враг не должен знать о провале собственной операции.

Развернувшись, я попытался было кинуться на чужака, но был резко отброшен к противоположной стене. Причем он, как и в прошлый раз, до меня даже не дотронулся. Во время удара мне показалось, что с рук негодяя сорвался полупрозрачный бесформенный сгусток, который и отправил меня в стремительный полет.

– Семен, глупо так вести себя в гостях, да еще при даме. Твою рыжую подругу все равно следовало уничтожить. Человек со способностями огневика слишком опасен.

– Откуда… – Мысленно я проклинал себя за несдержанность, Шарг сейчас полностью контролировал ситуацию и практически управлял моими эмоциями.

– Думаешь, кто подослал к вам тех троих в парке? Как видишь, я отслеживал каждый твой шаг и мог уничтожить в любую минуту.

Вопросов, готовых сорваться с губ, у меня было много. Как он мог вычислить меня, для чего было организовано нападение, почему нас в парке не повязали? Зачем, в таком случае, понадобились услуги Маргариты? На этот раз все-таки удалось сдержаться. Наверняка ответы можно и самому найти, но для этого требуется задвинуть эмоции глубоко в задницу и включить мозги.

Чужак между тем продолжал:

– Не разбираешься ты в женской психологии, Семен, а в ней заложены такие бомбы…

– Что взять с глупой наивной девчонки? Задурить ей голову ничего не стоит, особенно такому прожженному типу, как ты. С ней я потом разберусь.

– Может, не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?

Злость клокотала в груди, но теперь я ее сосредоточил только на пришельце. Его цель была понятна: заставить меня заняться разрушением лепестков. А какой в этом смысл? Один боец ничего не решает. Чего он добивается? Причем в прошлый раз апогеем нашей встречи тоже должна была стать моя работа по крушению лепестков и кандидатура для этого была подобрана – лучше не найти…