Нишати. Загадка древнего предания

Эти церемонии уже стали надоедать. Мы знали, что вагры не отступятся от своей цели, а те, в свою очередь, не могли надеяться ни на какие компромиссы с нашей стороны. Тем не менее по сложившейся традиции непосредственно перед боем мы вынуждены участвовать в словесной перебранке. Интересно, насколько оригинален будет этот переговорщик в своих угрозах?

– Я Фангур, вождь всех степных племен, – начал он. – Ваши имена мне известны. Я также знаю, что дива у вас умирает, а избранная исчерпала нишати.

Манера держаться и говорить, даже без объявления титула, выдавала в нашем собеседнике правителя, привыкшего повелевать. Он не выкрикивал фразы, как предыдущие парламентеры, а проговаривал их спокойно. Речь его была практически полностью лишена вагрского акцента.

Сравнительно тихо произносимые слова нам прекрасно удавалось расслышать. Тишина вокруг нас нарушалась лишь потрескиванием догорающего пламени у туши погибшего ящера, и слух успел несколько восстановиться после громких взрывов.

Немного помедлив, вождь продолжил, и следующее, что он сказал, немало удивило:

– Мои шаманы могут помочь. Они прямо сейчас готовы подняться к вам без всяких условий и без охраны. Они поделятся нишати с вашей человеческой девушкой, и та сможет лечить диву. Каждый шаман в отдельности способен накапливать не столь много этой субстанции, сколько хотелось бы. Но представителей этой касты у меня хватает, и они сделают все, что в их силах. Так для избранной все же легче и быстрее, чем черпать ресурсы из окружающего пространства, тем более в условиях, когда нишати возмущена до предела.

От неожиданности мы будто лишились дара речи.

Фангур, видя наше замешательство, добавил:

– Если чего-то опасаетесь, шаманы могут подниматься по одному. Они будут без оружия.

– Мы знали одного шамана, – проговорил Гай. – Он нам несильно помог.

– Не судите строго Зартога. Он все совершал с благими намерениями, даже если и ошибался.

– Он хотел убить девушку, – заметил я.

– Он думал, что она принесет погибель нашему народу.

– Что же изменилось сейчас? – удивленно произнес мой товарищ. – Девочка вдруг перестала быть злом? Мы же с ее помощью убили много ваших воинов.

– Благодаря избранной вы уничтожили летучего ящера. Это перевешивает все, что было сделано раньше. Чудовище могло погубить нас всех.

– Если ваши действия вызваны добрыми помыслами, – продолжил горец, – тогда почему вы уничтожили поселение людей в Дории, нападали на нас в горах, убивали див в их лесах?

Фангур снова помедлил, собираясь с мыслями:

– У нас не было другого выхода. Наши далекие предки оставили будущим поколениям предание о том, как в древние времена к нашим поселениям повадился летучий ящер. В степи негде было укрыться, и он истреблял нас каждый день в больших количествах. Уцелеть смогли лишь немногие, от них мы и возродились. Еще в послании говориться, что к событиям той далекой древности был причастен человек с особыми способностями, и все это должно повториться. Мы не знали подробностей происходившего, но полагали, что избранный был виновен в уничтожении нашего народа. Дивы и чуди тогда пострадали меньше. Представитель иного мира мог указывать крылатой громадине жертвы – нас, вагров.

– Это всего лишь догадки, – вставил я.

– Верно. А разве мы могли предположить что-то иное?

Главный вождь вагров повел головой в сторону, разминая шейные позвонки, и через пару ударов сердца снова смотрел на нас. Ему явно было непривычно стоять, глядя на нас снизу вверх. Тем не менее он продолжал:

– Мы даже не ведали о том, когда события древности повторятся, но три десятка лет назад начали замечать со стороны лесного народа значительное усиление поисков людей, прибывающих в наш мир. Раньше дивы отправляли спасательные группы только в те места, где ранее были выявлены переходы, но в последние годы стали рассылать разведчиков по всем направлениям. Тогда мы поняли: все это неспроста, и срок повторения древних событий приближается.

– И вы решили убивать всех людей без разбору? – сыронизировал Гай.

– Откуда нам было знать, появился ли уже в нашем мире избранный, и, если его переход состоялся, то кто он из жителей Дорграда? С тех пор все люди для нас уже воспринимались как зло. А набеги на дивьи леса и твои горы, Гай, совершались, чтобы получить больше информации. В одной из таких вылазок Зартог смог проникнуть в хранилище знаний Эскоила, и обнаружил нужный манускрипт. Расшифровав доставшийся нам текст, мы поняли, – следующий прибывающий в наш мир и есть тот человек из предания.

– Вы убивали людей, уничтожили див в Эскоиле. Зачем такая жестокость? – снова я вмешался в разговор. – Разве нельзя было просто прийти и поговорить?

– Ты, Сергей, недавно в нашем мире, и поэтому тебе простительно, что задаешь такие вопросы, – Фангур недовольно посмотрел на меня. – Кто бы нас, вагров, послушал? Для чудей, а для див и подавно, мы всегда оставались дикарями, с которыми нельзя иметь серьезных дел. Кроме вялотекущей торговли у нас с вами никогда других отношений не возникало. Нам бы никто не стал рассказывать о загадочных предсказаниях, а ведь мы могли помочь их разгадать.

– Это как? – изумился Гай.

– Дивы и вы, чуди, считали, что все летучие ящеры вымерли еще в древности. Ваши древние предки решили оставить вас в неведении.

– Зачем им так было поступать? – горец напрягся заинтересованно.

– Они хотели, чтобы вы жили в спокойствии и не забивали себе головы страхом перед этими громадинами. Каково плодить детей, зная, что однажды могучий убийца выйдет из спячки и всех уничтожит?! В такой ситуации будущие поколения вообще могли отказаться от продолжения рода, не желая такой участи своим потомкам, и со временем ваши народы исчезли бы полностью. У вас и без того с этим проблемы – вы слишком малочисленны.

– Почему же вы, вагры, не воспользовались этой информацией? Известили бы всех о существовании ящера, и даже воевать с нами не пришлось бы.

– Мы бы сделали хуже и себе по той же причине. То, что огромное чудовище существует, и когда-то должно пробудиться, знала только моя семья. Предание передавалось по цепочке наследников высшей власти долгие тысячелетия. Конечно, за такое время не всегда удавалось держать это в тайне. Иногда по неосторожности или по злому умыслу информация выходила за пределы ограниченного круга лиц, но простым народом она воспринималась не более как слухи. Точно никто ничего не знал, и ажиотаж постепенно стихал до следующего подобного случая.

– Это важные сведения, но как бы они помогли решить наши проблемы? – спросил Гай, начиная терять суть беседы.

– Для начала нам всем нужно было верно определить проблему. Лесные жители и вы, горцы, видели опасность в нас, степняках. Мы тоже ошибались, рассматривая иномирянина как угрозу. А оказалось, что у нас с вами один враг, способный уничтожить всех, – летучий ящер. Если бы мы думали и действовали сообща, то смогли бы прийти к правильному выводу. Человек с особыми способностями должен был помочь нам справиться с чудовищем, чтобы тот не опустошил наш мир, как это уже происходило не раз.

Возникла пауза.

– Чего же ты хочешь, Фангур, вождь всех степных племен? – горец решил наконец подытожить затянувшийся разговор.

– Я желаю, чтобы вы пришли в дивьи земли и поведали лесному народу о том, что здесь произошло, а затем ты, Гай, все бы рассказал своим горцам. Степи вагров находятся между вашими землями и необитаемыми на севере – мы всегда первыми встречаем опасность. Кто знает, что еще нас ждет в этих краях?! Летучий ящер мог оказаться не единственным. Я считаю, всем нам следует защищаться сообща, в том числе с помощью избранной человеческой девушки. Ну а прямо сейчас Лияна умирает, и мои шаманы хотят ей помочь.