Чёрные короли. Убийца минотавров

– Знать бы еще, что это такое и какую значимость имеют твои слова.

– Уж, поверьте мне, сударь, это значимые слова и имеющие вес.

– Хорошо, – вздохнул старец и неожиданно вывернул ладони перед собой странным образом. Фокусник, да и только. Между руками появился искрящийся шар, вот он тронулся черточками, дугами ровными, словно арбуз, и наполнился материками. Красиво. Достойное волшебство даже для парижских зрителей.

Старец закрутил шар в руках, улыбнулся, видя мой интерес.

– Смотри. Это земной шар.

– Какой шар? – встрепенулся я.

– Земной.

– А Боженька где? – вытянул я шею, глядя пристальнее на материки. Титан вздохнул:

– Вы, господин любезный, еще бы спросили, почему она не плоская, а круглая.

– А, кстати, почему? – нахмурился я и, видя, как страж закипает, довольно расхохотался. – Ах, сударь, оставьте эти разговоры для Прохора. Мы давно ходим по меридианам и пересекаем экватор. Так чем вы хотели меня заинтересовать?

– Тогда вы знаете, что такое Африка или Австралия.

– Вы меня за идиота держите? Знаю.

– Отлично. Тогда вы должны понять мысль: предположим, передо мной сидит негр и твердит постоянно, что он полковник Конго или Зимбабве и кавалер ордена чего-то бриллиантового, обозначая свою нелепую значимость. И как я к нему должен отнестись? Если для меня это – пустой звук?

– Конго? – нахмурился я. – Зимбабве? Полковник? В Африке? – я хотел рассказать про копья и голые тела, но замолчал, видя его реакцию.

Титан хлопнул в ладоши, и шар погас. Усиленно потер себе лоб, соображая, как еще можно до меня достучаться. Закрыл лицо руками. Вздохнул:

– Смысл в том, что есть только Город и есть Страж. Это величина постоянная. Все остальные сравнения меркнут.

– Очень самоуверенно, – я хмыкнул и искренне улыбнулся, – мне кажется, что георгиевский кавалер он и в Африке останется георгиевским кавалером. И, кстати, полковник полковнику рознь. Знавал одного из интендантской службы, тот был еще мерзавец, пока я его не убил.

– Хорошо. Должен сказать вам, что не хотел бы ошибиться, и надеюсь, что сделал правильный выбор, остановившись на вашей кандидатуре. Но пока разовьем тему убийства, может и разговора у нас дальнейшего не получится. Так что вы граф Суздалев должны были сделать?

Я потемнел лицом. «Вот ведь подлец, напрашивается. Издевается и не скрывает этого. Чего-то хочет от меня». Именно эта мысль, подогрела мой интерес к беседе, и я продолжил:

– Они же не вошли в город!

– А убивать я их должен был, что ли? – изумился старик.

– Да хоть бы и так! Она же понесла от меня, а я ее убить? Да что с вами, сударь?

Страж развел руки в стороны и чуть не дотянулся до меня. Я оценил. Дистанцию надо будет рвать, если что. Такой дотянется и победит моментально.

– Нестабилен, – сказал, давая мне финальную оценку.

– Еще как стабилен. Кремень!

– Тоже мне, нашел сравнение, – фыркнул титан, скрестив руки на груди.

– И что? Сделать ничего нельзя? Я бы поправил ситуацию, но только без убийств стариков и беременных женщин. Я не могу. Это не по чести.

– Да понял я. Что же мне делать с тобой, голубчик? – спросил сам себя титан и задумался.

1.2

Я с надеждой посмотрел на него.

– Ты воин и солдат? – задумчиво спросил титан, скорее сам себя. Я чуть наклонился вперед, затаив дыхание, но на всякий случай спросил, чуть прищурив правый глаз:

– Про полковника и георгиевского кавалера я говорил?

Старец поморщился. Я сразу выпрямился, насколько позволяла закоченелость позы и продолжил:

– Если что, у меня еще двенадцать орденов. Четыре, правда, иностранных, – с досадой признался я. – И чин у меня по седьмому классу обербергмейстер, что соответствует табелю о рангах званию полковника, а на самом деле службу я закончил в звании майора. Мог бы и в армии дальше остаться, но старая рана не дала возможности продолжить службу. Ушел в министерство, а там карьеру быстро сделал. Природная живость ума помогла, врожденная любознательность, да папенька невесты моей, княгини Ольги – уважаемый всеми человек, не последний в империи.

– Я понял, – старец поспешно кивнул головой. – Понял!

– Так что да, я – боевой офицер. Могу помочь выработать стратегический план, – кинул я в беседу последний козырь. – Победа обеспечена.

Замолчали. Титан размышлял, затягивал паузу. Рассматривал меня, склонив голову. Я же смотрел прямо перед собой, не мигая и не двигаясь, потому что иначе не мог – окаменелость не позволяла.

– План у меня есть, – наконец сказал старец. – А вот исполнителя – нет. Думаю, справишься ли ты? Не уверен. Боязно мне. Ты же нестабилен.

– А награда та, что я думаю? – затаив дыхание спросил я. Вот он – момент истины. Старец кивнул.

– Да. Ты будешь первым, кто выйдет из города, не войдя в него.

– Оленька ждет! Я справлюсь! Давайте уже начнем – времени нет.

Титан позволил себе улыбнуться.

– Ты забыл? Есть только Город и Страж, все остальное субъективно. Время нам не важно, как захотим, так и повернем.

– Не понял? – опешил я.

– Я и не сомневался, что не поймешь, – вздохнул старец, – говорю – к Оленьке своей вернешься вовремя, как надо. Не заметит она вообще ничего.

– Шутите, что ли, сударь? Так не уместно.

– Отнюдь. Нисколько не шучу. Вы мне оказываете услугу, а я вас к невесте вашей доставляю в любой приятный для вас момент. Как вы там говорите? Слово чести!

Теперь уж я задумался – слово чести – это не пустой звук, так просто разбрасываться не будешь, но что за услугу просят у меня? Вывел меня из оцепенения вкрадчивый голос стража:

– Милейший друг, насколько легко вы можете убивать?

– Да очень легко, – отмахнулся я от назойливого старца, мешающего мне думать, – один раз капитана застрелил за то, что неправильно посмотрел на его жену.