Высокое солнце. IV книга научно-фантастического романа «Когда пришли боги»

Молодой охотник с жаром произнёс:

– Пойдём со мной!

Она покачала головой.

– Не могу…

Голос у Са потускнел:

– Почему?

– А как же свои?

– Мы не бросим их!

– Я боюсь чужих…

Голос молодого охотника вновь обрёл уверенность:

– Не бойся их, Джедет! Они добрые!

Мечтательно улыбнулся.

– И светлые.

Джедет колебалась.

– Всё равно боюсь.

К их разговору подключился Тут. Он поддержал Са:

– Иди, Джедет, не раздумывай. Так будет лучше.

Девушка приложила пальчики к губам.

– Ой, страшно!

Тогда Тут постращал её:

– Останешься, тебя возьмёт вождь. Он уже многих брал…

Джедет вздрогнула от отвращения.

– Только не это! Са, я иду с тобой!

Поднялась на ноги.

– Са, проводи меня.

…Ранним утром, когда красный круг солнца только-только отделился от туманной земли, СА и Джедет уже были в пути.

Мать девушки поплакала, но дочь отпустила. Она хорошо знала Са. Молодой и рассудительный охотник ей нравился. Не правилась лишь непонятность, которая их ожидала.

Джедет дрожала от волнения и страха. Са, будучи джентльменом, её, всячески, успокаивал, хотя и сам робел не меньше.

Они шли быстро, почти бежали. Солнце было ещё не слишком высоко, когда они прошли то страшное место, где жуткий крокодил чуть не утащил несчастного Са в воду. Пробегая мимо, охотник содрогнулся. Уж слишком свежи были его воспоминания, хотя пострадавшая пятка уже не давала о себе знать.

Впереди синела долгожданная опушка леса. Именно там обосновались таинственные пришельцы со своими, круглыми хижинами и чудными «жуками». Са двигался по вчерашним следам. Трава ещё не успела подняться, и их было хорошо видно. Шёл бодро. Носорогого уже не боялся. Он сюда больше не придёт, потому что ему хорошенько поддал бесстрашный «жук» чужих.

Джедет так далеко от стойбища ещё не ходила. Поэтому при каждом шорохе, она робко жалась к груди Са.

«Жук» – охранник появился перед ними внезапно, словно из-под земли вырос.

Джедет пронзительно взвизгнула. В её больших, тёмных глазах застыл животный ужас. Са инстинктивно прижал её к себе. Прижал вместе с копьем, потому что не хотел провоцировать грозного стражника пришельцев. Её хрупкое тело билось, как в лихорадке. Зубки выстукивали дробь.

– Са, что это?

Са старался её успокоить, хотя и сам не знал, как поведёт себя воинственный «жук» пришельцев дальше. О плохом думать не хотелось.

– Это «жук» чужих. Он охраняет их становище.

Девушка продолжала дрожать.

– Он не убьёт нас?

Побелевшие губы молодого охотника, изобразили натянутую улыбку.

– Думаю, что нет. Он хороших людей не трогает.

Говорил и не очень верил своим словам. Сказал так, чтобы успокоить свою подругу. Он не мог предсказать поведение многоногого стражника. Зато немного успокоилась Джедет. Она чуть отстранилась от своего защитника и стала, с любопытством и страхом, рассматривать невиданное насекомое.

– У, какая жуть! Страшнее не придумаешь…

«Жук» стоял неподвижно. Лишь красные огоньки бегали по кругу на макушке его покатой спины. Люди замерли в ожидании. «Жук» тоже чего-то ждал. Напряжение росло.

Джедет прошептала, обращаясь не то к «жуку», не то к своему другу:

– Он уйдёт?

Са неуверенно успокоил свою пассию:

– Уйдёт. Раньше уходил. Надо подождать немного…

И «жук», в подтверждение слов охотника, действительно, ушёл. Правда, немного погодя. Ушёл так же быстро, как и появился. Гости его больше не интересовали. Видно, он нашёл их безопасными для своих хозяев.

Джедет снова взвизгнула. Но, на этот раз, уже от радости.

– Он ушёл! Са, он ушёл! Я думала, что он никогда не уйдёт. Думала, что съест меня! Какой он страшный…