Аномальная зона. Фантастическая повесть

Капитан, внимательно выслушавший доводы психолога, заключил:

– Версия войны с использованием оружия массового уничтожения, надо полагать, тоже отпадает.

Планетолог задумчиво посмотрел на своего шефа.

– У меня есть ещё одно предположение, которое может объяснить деградацию местной, некогда высокоразвитой, цивилизации.

Капитан кивнул.

– Говори.

Планетолог немного смутился.

– Это может быть даже…

Он сделал небольшую паузу. Капитан поинтересовался:

– Что, даже?

Планетолог неожиданно сказал:

– Даже агрессивное вторжение инопланетян. Хотя, на первый взгляд, всё это звучит очень фантастично.

Чуть улыбнулся.

– Ведь не все наши потенциальные братья по разуму такие же альтруисты, как мы.

Капитан удивился.

– Ты допускаешь, что реализация подобного сценария возможна?

Планетолог кивнул головой.

– Вполне.

Планетолога поддержал астрофизик:

– Почему бы и нет? Мы не знаем, да и не можем знать, что на уме у наших гипотетических братьев по разуму.

Задал риторический вопрос:

– А что, если их мировоззренческие взгляды на мироздание кардинально отличается от наших воззрений? Хотя, так оно и есть. Я не уверен, что существуют где-нибудь цивилизации-близнецы. Скорее всего, они все разные. Вопрос, насколько.

На его лице обозначилось скептическое выражение.

– Вполне вероятно, что наши потенциальные братья по разуму могут представлять вообще иную форму жизни. И может случиться так, что контакт с такой цивилизацией станет, либо сильно затруднённым, либо вовсе невозможным. Поэтому, я не исключаю цивилизационного конфликта.

Взмахнул рукой.

– Впрочем. Это всё гадание на кофейной гуще, и к реальности имеет весьма слабое отношение.

Капитан мягко ему возразил:

– У меня на этот счёт своё мнение. Появление развитой цивилизации в нашем звёздном мире, явление чрезвычайно редкое. Поэтому, вероятность контакта двух развитых цивилизаций друг с другом стремится к нулю. Отсюда вывод: война миров практически исключена.

– А как быть в нашем случае? – возразил капитану планетолог.– Мы пришли сюда и обязательно вступили бы в контакт с местной цивилизацией, если бы она так таинственно не исчезла.

Капитан парировал его аргумент:

– Нам повезло. На нашу долю выпал немыслимо счастливый лотерейный билет. Мы, действительно, увидели живой и цветущий мир.

Грустно добавил:

– Но подлинных хозяев планеты мы не увидели. Разве что руины её городов. Но это уже не живая цивилизация, а тоскливое напоминание о ней.

Бросил взгляд за мембрану иллюминатора.

– Мне представляется, что упадок местной цивилизации вызван чем-то другим, нам пока не известным. Отсюда следует, что нам надлежит провести тщательное изучение руин великого прошлого этой странной планеты и определиться с настоящей причиной упадка её цивилизации.

Резко выпрямился и произнёс решительным голосом:

– Поэтому, прежде чем десантироваться на поверхность этой несчастной планеты, мы должны досконально скопировать и дотошно изучить каждый клочок её суши!

Кибернетик удвоил свои усилия, скрупулёзно всматриваясь в каждый пиксель, который появлялся на экране. Перед его глазами расстилалась монотонная картина сплошной сельвы, которая безжалостно поглощала останки городов, некогда процветавших на поверхности планеты. Грустная история, повествующая об исчезновении последних следов разумной цивилизации…

Экипаж звездолёта пребывал в несколько подавленном состоянии духа. Поводов для оптимизма, казалась, больше не было. Все разошлись по своим рабочим местам.

А кибернетик, тем временем, продолжил свою работу. Он не прерывал её даже во время обеденного перерыва. Принимал пищу, находясь на рабочем месте. Неторопливо отхлёбывая горячий, крепкий кофе, он продолжал упёрто следить за нудным конвейером сплошной, первозданной сельвы.

Видя одну и ту же картину, он безотрадно бормотал себе под нос слова гениального поэта: