Дорога в миллион парсек. Сборник фантастических рассказов – 3

Землянам надо было соответствовать требованиям межпланетного этикета. По этой причине Мезонов и Кварк тоже улыбнулись. Получилось не так лучезарно, как у их двойников. У них, от избытка противоречивых эмоций, не тянулись губы.

Мезонов тихо поинтересовался у своего друга:

– Интересно, как мы будем с ними общаться?

Тускло пошутил:

– Ты, случайно, не знаешь их языка?

Ответ Кварка был таким же тусклым:

– Не успел выучить. И, как назло, не прихватил толмача.

Мезонов высказал предположение:

– Может быть, у них найдётся какое-нибудь лингвистическое устройство, которое способно решить проблему перевода. Ведь они такие продвинутые…

Но проблема взаимопонимания между представителями разных миров решилась сама собой. Без всяких вспомогательных устройств. Оказалось, как выяснилось позже, что они скопировали не только внешний облик землян, но содержание их мозгов. Какой объём они сосканировали, не известно. Но того, что изъяли, вполне хватило, чтобы общаться на одном языке. В данном случае, великом и могучем.

Первым бодро заговорил Псевдомезонов. Голос звучный и приятный:

– Мы счастливы, приветствовать вас на нашей планете, братья по разуму!

Земляне тревожно переглянулись. Они, вдруг, осознали, что инопланетяне, без спроса, проникли в их мозги и копаются там, как в собственной кладовке. Это открытие им очень не понравилось.

На приветствие хозяина планеты ответил Мезонов:

– Мы, посланцы планеты Земля, рады встрече с вами!

Псевдокварк с энтузиазмом добавил:

– Будем считать нашу встречу началом большого контакта между нашими цивилизациями!

Инопланетяне смотрели на землян сияющими взглядами.

– Вы спасли жизнь одному из нас. За это мы вам очень благодарны. Наш соратник, спасённый вами, восстанавливается. Его жизни уже ничего не угрожает.

Кварк натянуто улыбнулся.

– Прекрасно. Я надеюсь, что этот контакт откроет перед нашими цивилизациями необозримые перспективы в будущем. Хотя, мы такие… разные.

Псевдокварк улыбнулся ему в ответ. Но не натянуто.

– Действительно, мы очень разные. Но это не помеха для мыслящих существ.

Мезонов тактично поинтересовался:

– В основе нашей природы лежит химия и биология. А как у вас?

Земляне ожидали похожего ответа. Но ответ инопланетян их сильно озадачил.

– В основе нашей природы лежит только физика. А точнее, плазма и электромагнитное поле.

Земляне изумленно переглянулись. Мезонов пробормотал:

– Поразительно. Воистину, природа не знает границ в своих проявлениях…

Псевдомезонов продолжил:

– Мы появились перед вами в образе ваших двойников, чтобы создать комфортную психологическую атмосферу для контакта. Хотя, по желанию, мы можем принимать самые разнообразные визуальные формы. Даже такие формы, которые совсем не привычны для вашего глаза.

Мезонов спросил:

– Вы – фантомы?

Ответ инопланетянина его снова поразил:

– Нет. Мы материальные образования, только созданы, как я уже сказал, из плазмы и электромагнитного поля.

Мезонов с сомнением покачал головой.

– Невероятно. Неужели такая форма может быть стабильной?

Его двойник спокойно ответил:

– Может. Причём сколь угодно долго.

У Кварка непроизвольно увеличились глаза:

– И к вам можно… прикоснуться?

Инопланетянин, скопировавший Кварка, весело кивнул.

– Вполне.

Кварк засомневался и протянул руку для рукопожатия. Гуманоид пожал её. Землянин почувствовал нормальное, крепкое рукопожатие.

Он инстинктивно отдёрнул руку.

– Удивительно и… очень странно.

Его продолжали мучить сомнения.

– А эмоции? Вы испытываете эмоции?

Тут же смутился.

– Хотя, что я говорю. Я ведь в этом убедился совсем недавно…