Истоки Тёмного. Книга 1

– Привет, – сходу поздоровался я, когда чуть ли не подлетел к ней.

– Здравствуй. – Она оглядела меня и добавила: – Чего хотел?

– Мне бы только узнать, где находится Высший Совет. Никто не отвечает. Может, хоть ты скажешь? Очень срочно надо.

Тигрица обнажила в улыбке клыки и довольно произнесла:

– Хоть ты и человек, но наш. Мало кого туда вызывают. Но тебе повезло. Я там была и могу подсказать. Ну а что до остальных, так они просто боятся, услышав что-то про Совет. Трусливые создания.

– Это всё очень интересно, но у меня нет времени. Подскажи только, пожалуйста. Я в долгу не останусь. Чем смогу, тем помогу.

– Ой, да ничего мне от тебя не нужно, – махнула она. – А нужно будет – сама найду среди первокурсников. Пойдём за мной.

Объяснять ей, что я не первокурсник, не стал. Разумеется, тигрица подумала так, потому что все остальные должны знать хотя бы от других, где находится Высший Совет.

Когда мы вышли из школы, она прошла несколько метров, указала на Сад Знаний. Там, примерно в центре, должна быть развилка тропинок. Мне нужно будет повернуть направо, затем через метров сто налево и до конца. Запомнить эту дорогу довольно просто, поэтому я поблагодарил тигрицу и побежал в Сад, чтобы не опоздать. Вслед услышал только её фразу: «Не ведись у них на поводу!» Наверное, бывалая старшекурсница…

Добежав до развилки, быстро огляделся по сторонам. Из-за переживаний начал откровенно тупить, не соображая, куда свернуть, хотя только что помнил дорогу. Несколько секунд – и я уже понёсся дальше, до следующего поворота. Благо, что там уже сообразил быстро, свернул и побежал, не замечая ничего вокруг.

Сад для меня закончился внезапно. Я пулей вылетел на идеальный, изумрудного цвета газон и остановился.

Передо мной высилось здание в три этажа, сочетающее в себе готический стиль и современный. По правую сторону располагалась уютная деревянная беседка, по левую – небольшой, вероятно, искусственный водоём с несколькими фонтанчиками. После территории школы здесь просто невероятно красиво. Весь вид портил только забор, который ограничивал нас, учеников.

Вспомнив, что меня ждут, скорым шагом направился ко входу. Несколько низких ступенек, ведущих к массивной двери, преодолел в два шага. Остановился, вздохнул глубоко и постучался. Никто не ответил. Повторил. И вот тогда дверь отворилась.

На пороге появилась девушка в белоснежном платье. Шатенка, глаза серые. Внешность привлекательная, но особых примет и деталей я не заметил. Просто не до этого было.

– Здравствуйте. Проходите, вас уже ждут.

– Здравствуйте, – ответил я и шагнул через порог. – Вы подскажете, куда мне идти?

– Да, конечно, не беспокойтесь, – отозвалась она.

Меня удивило столь вежливое общение с обычным учеником, но больше поразило другое: коридор. И вроде бы ничего необычного, но ведь здание определённо меньше, чем длина этого коридора. Хотя, чему удивляться, если здесь точно приличное скопление самых сильных магов, если даже не архимагов. Они-то и наколдовали то, что им было нужно, не иначе.

Девушка заперла дверь и повела меня вперёд, минуя одну дверь за другой. Наконец возле одной из них остановилась, указала плавным жестом на ту и произнесла:

– Вам сюда.

Она быстро ушла, едва я успел открыть рот, чтоб спросить, как заходить туда. Может, постучаться надо, как обычно, потом ещё что-то сказать, когда войду. Но терять время тоже нельзя, поэтому проделал всё как всегда. Тройной стук – и вошёл.

Большой кабинет, обставленный шикарной мебелью золотисто-белого цвета, выглядел потрясающе. Здесь ничего лишнего – всё красиво, всё изящно. Но первое впечатление прошло, когда я испытал на себе взгляд нескольких человек, занимающих круглый стол. Всем как минимум лет пятьдесят-шестьдесят на вид. И среди них лишь двое не имели седину. Хоть они и сидели, но и так было видно, что каждый облачён в золотистого цвета мантию.

Ещё до того, как что-то сказать, я ощутил в этом кабинете высокую концентрацию сильной энергетики, исходящую от каждого члена Высшего Совета. Интересно, что в школе ничего подобного абсолютно не чувствовал. Наверное, просто потому, что там нет настолько сильных магов.

– Здравствуйте, – сглотнув, произнёс я. Голос невольно дрогнул.

Самый старый и морщинистый из них хрипло, с трудом проговорил:

– Здравствуй, ученик. Подойди к столу, – попросил он, указав на стул, – и садись. – Только я подумал о том, что и здесь на удивление ко мне пока что нормальное человеческое отношение, как старик добавил: – Нам от того, что ты будешь стоять, лучше не станет. А посему не думай об этом. Проходи, что же ты стоишь.

– Спасибо большое, – поблагодарил я и неуверенно подошёл к столу, заняв место рядом с одним из магов. Теперь мне стало ещё менее комфортно. Они будто все пронизывали меня своей мощной энергией. Я чувствовал себя среди них каким-то беспомощным.

– Не беспокойся, ученик, – вновь заговорил старец. – Мы только зададим тебе несколько вопросов. Может, один. Чего тянуть, включите запись. Посмотрим ещё раз в присутствии ученика.

А ведь я и не заметил на стене просто огромнейший телевизор, к которому обратили взор все сидящие. У меня же в голове вертелся один вопрос: что им сказать?

Экран загорелся, и в тот же миг я узнал на записи нашу комнату. Вот-вот должен появиться Ван, достать тетрадь и…

От одной только мысли сердце ёкнуло и ушло в пятки. Мгновение – и мне зададут вопрос, правильного ответа на который у меня просто нет…

Глава 13

Когда на экране появился я в новом теле и подошёл к шкафу, чувство безысходности овладело мной полностью. Самое страшное даже не то, что узнали об этой тетради. Скорее, пугает неизвестность, ведь мне совершенно непонятно, что они собираются сделать после этого. Но, видимо, какое-то наказание меня ждёт. И не за горами, судя по всему.

Тем временем телевизор показал картинку, как я достал тетради, сложил и начал их перебирать. Вот уже нашёл ту самую, взял в руки и принялся с интересом листать. Всё видно как на ладони…

Поглядывая краем глаза на реакцию магов, или даже архимагов, я заметил, что все так же пристально наблюдали за происходящим на экране. И только старец, что беседовал со мной, изредка обращал на меня внимание, причём с хитрецой в глазах и загадочной улыбкой, словно ему известно нечто большее, о чём он предпочитает не говорить никому.

– Итак, ученик, – начал старик, когда запись поставили на паузу, – что ты можешь сказать по этому поводу Совету?

Теперь на меня обратили взор все сидящие. И от этого я чуть ли дара речи не лишился, но всё же с трудом смог вымолвить:

– Я не знаю, что сказать. Честно, мне об этом ничего неизвестно. Я просто нашёл эту тетр…

– Довольно, – внезапно остановил меня старец. – Коллеги, мне кажется, ученику нужна помощь. Нет, я не говорю, что он не адекватен. Он просто устал. Есть предложения?

– Сдаётся мне, – начал один из них задумчиво, – что подобное поведение связано с постоянными драками и конфликтами. Мы все знаем об этом. Клан ящеров «Чёрный агат» очень не любит людей. И данный ученик нажил среди них себе врага.

– Из этого следует, – подхватил второй, – нужно поставить этих двоих на арену. Спустя два года ненависти друг к другу их бой будет зрелищным.

– Да, но что делать до этого времени? А если он натворит чего похуже в школе, чем было до этого? – вступил в беседу очередной архимаг.

– Нет, – вновь заговорил старик. – Ни один второкурсник не имеет столько сил, чтобы устроить нечто непоправимое. Так ведь? – Он глянул на меня и продолжил: – Это просто усталость, не более.

Старец вёл себя как-то необычно, будто бы намеренно защищал меня. Но я так и не понял, почему о тетради ни слова не сказали. Вообще ни одного. Да и прервали, как только я заикнулся про тетрадку…

– Три боя. В первом ставим Икала и Вана. Все согласны? – Старик молча окинул взглядом коллег и добавил: – Вижу, что все. – Затем посмотрел на меня. – Тебе же, ученик, советую меньше драться и больше отдыхать по возможности, но и не расслабляться, если хочешь стать выпускником школы.

– Да, – закивал сидящий рядом со мной архимаг. – Держать в руках что-то невидимое и так правдоподобно листать – это надо быть либо хорошим актёром, либо из ума выжить. Ты на пути второго варианта. Нет, есть, конечно, невидимые вещи, но это не тот случай. Ищейки проверили в комнате всё и не нашли абсолютно ничего подозрительного. Кроме одного письма. Это, конечно, дело личное, но мы были обязаны прочитать и проверить. Только я рекомендовал бы не впутываться и не лезть туда, где тебя не ждут.

– Этот момент я упустил, – улыбнулся старец, глядя на коллегу. – Что ж, раз мы всё решили, то считаю необходимым отпустить ученика отдыхать. Он воочию увидел на записи, насколько устал, поэтому задумается и сделает выводы для себя сам. Правильно говорю? – Он снова посмотрел на меня, ожидая ответа.

– Да, обязательно приму правильное решение, – выдал я, наконец сообразив, что здесь произошло.

– Ступай. И готовься к бою ежедневно. Ящеры очень сильные соперники, – проводил старик напутствием, когда я уже подошёл к двери.

– Спасибо. Буду стараться. До свидания!