Последний шанс. Книга 4

Антар на это лишь посмеялся, видимо, уверенный, что вот с ним точно ничего не случится. Я же на всякий случай поменялся с Дакси местами, чтобы она шла подальше от реки вместе с Ютси. Со мной же Слайми: в самом крайнем случае она чем-нибудь, да поможет.

Несмотря на мои ощущения опасности, ничего с нами не произошло и спустя двадцать минут. Дорога тем временем стала петлять змеёй, ведя нас всё так же вдоль речки по направлению к одной из гор. Я иногда сверялся с картой, чтоб убедиться в правильности нашего пути.

Речка постепенно превращалась из мелководной в глубокую. Я подметил это, когда очередной раз взглянул в ту сторону и увидел вместо каменного дна лишь тёмно-синюю гладь воды.

– Антар, давай чуть отклонимся от реки, – предложил я. – Что-то у меня предчувствие нехорошее.

– Хочешь – отклоняйся. Я по тем зарослям, – кивнул он влево, указывая на кустарники нам по пояс, – идти не собираюсь. Тут вот хоть какая-никакая тропа есть. Да и не верю я, знаешь, во все эти предч…

Его голос заглушил шумный всплеск. Брызги воды окатили всех.

Ещё не разобравшись, что случилось, я в два широких шага оказался в кустарниках, руками захватив Дакси и Ютси.

Бросив взгляд туда, где был Антар, его не увидел. Зато увидел что-то плоское, огромное, тёмно-серого цвета. Это создание напомнило ската, только размером в несколько раз больше.

Тварь, едва я успел рассмотреть её, медленно стала сползать в сторону реки. Под ней ничего видно не было, Антара – тоже.

Полагая, что она схватила его и держит под собой, утягивая в воду, я выскочил из кустарников и тут же воспользовался плетями.

– Да стой ты! Что творишь? – услышал я чей-то голос, в то время как все десять плетей вгрызлись в массивное тело речного монстра.

Глава 7

Я хотел было повернуться в ту сторону, откуда донёсся голос, как меня резко дёрнуло вперёд. Едва успел потянуть руки на себя, притормозить, упереться ногами в землю. Создание, что я удерживал плетями, от боли зашипело, стараясь поскорее скрыться под водой.

– Отпусти его! – ещё раз крикнул кто-то слева, и я узнал голос Антара.

Быстро отменив плети и тем самым отпустив монстра на волю, я глянул тому вслед. Существо, получившее ни за что, сползло по берегу и скрылось глубоко в воде. Затем я повернулся к наследнику и резонно бросил:

– Что, предлагаешь и дальше идти вдоль безобидной речушки, да?

– Как видишь, со мной ничего не случилось. И за что ты животное мучал?

– Потому что думал, что ты оказался под ним. Ты же шёл впереди. А когда всё случилось, я тебя не увидел.

– У меня достаточно реакции, чтобы не попасться так просто, – ответил Антар, серьёзно глядя на меня. – Пойдёмте, что ли. Чего тут стоять?

Встретившись взглядом с Дакси, я лишь молча кивнул ей, помог выбраться из кустарников. Ютси взлетела и тут же опустилась на слабо видимую тропинку, после чего мы продолжили наш путь.

Честно говоря, даже если потом помощь Антара пригодится, я уже недоволен тем, что он вместе с нами отправился в этот поход. Ладно сам встрянет куда-то, так и других может подвести. А если встрянет, то кто его будет вытаскивать? Разумеется, это буду делать я. Спорить и что-то доказывать столь самоуверенному индивидууму – дело не просто неблагодарное, а в принципе не имеющее смысла.

«Верно мыслишь, – вдруг передала мне Слайми. – Не беспокойся, пока что всё будет нормально».

«Да я не сказать чтобы беспокоился. Просто…»

«…просто делай так, как считаешь нужным – это будет самое верное решение».

«Ладно».

Антар продолжал упорно идти по тропе, а я вместе с Дакси и Ютси чуть отклонился. Да, приходилось пробираться через кустарники и высокую траву, но зато так безопаснее. Впрочем, всё, что мешалось под ногами, мы без особого труда топтали и ломали ногами. Слыша изредка сильный хруст сухих веток, наследник оборачивался, проверяя, всё ли с нами в порядке. Взял на себя роль лидера? Пусть. Время покажет, кто окажется из нас в более выгодном положении.

Вскоре тропа увела нас от реки. На всякий случай проверив карту, я зашагал дальше. Посмотреть на горы – до них ещё топать и топать, даже без карты понятно. Природа вокруг нас немного поменялась: слева раскинулось поле, узкое, зажатое двумя низкими горами, а по правую руку – густой лес, за которым скрылась та самая «безобидная» река.

Теперь мы брели по протоптанной не раз дороге. Глядя на ширину этой дороги, я призадумался и окликнул Антара:

– А ты не в курсе, дорога тут появилась давно? Если присмотреться, то можно подумать, что тут ездят. Нечасто, но точно ездят. Или ездили раньше.

Он, не оборачиваясь, ответил:

– Я же сам тут первый раз. Хотя, знаешь, в подобных местах-то я бывал. Сейчас. – Наследник замолчал на пару-тройку секунд и продолжил: – Вспомнил! Да, примерно такие дороги я видел, но у этой вид, как будто заброшена.

– Вот это я и хотел узнать. Спасибо.

– Не за что.

Немного позже Дакси решила уточнить:

– А почему ты спрашивал? Ну дорога и дорога вроде.

– Да, но если по ней уже не ездят, это что значит? – Я глянул на неё, а потом взглядом обвёл поле и лес. – Это значит, что местные по каким-то причинам перестали сюда ездить.

– Хочешь сказать, что тут может быть опасно?

– Именно, – кивнул я.

– Но энергии витает здесь очень-очень много, – присоединилась Ютси. – Мне нравится.

Приметив летящую высоко в небе крупную птицу, я прокомментировал медленно:

– Вот и живность даже летает.

А птица всё приближалась и приближалась. Становилась всё заметнее. Потом пустилась вниз, будто пикируя. Размах её крыльев достигал навскидку метра три. И птица действительно пикировала, причём прямо в нашу сторону.

– Сейчас, момент, – проговорил Антар, на ходу снимая с пояса кинжал. Затем остановился, чуть пригнулся.

Остановились и мы, дабы посмотреть на действия наследника. Особой угрозы от летающего хищника я не ощущал – всегда успею воспользоваться плетями или точечным ударом луча, тем более в такую огромную птицу будет трудно не попасть.

– Хочешь без огнестрела обойтись? – с интересом спросил я.

– Да, отец мне рассказывал про таких. Они обитают только у высоких гор. Но я успею, можешь не сомневаться.

Хищник довольно скоро стал ещё ближе, и тогда я понял, что ошибся насчёт размаха крыльев: они больше трёх метров.

Я не переставал следить за птицей, ведь неизвестно, в какой момент она вдруг изменит траекторию полёта. Но пока летела на Антара. На всякий случай я приготовился использовать свою новую способность. Ютси создала лук и колчан стрел, стоя спокойно и не переживая. Дакси же вооружилась винтовкой, держа на прицеле хищника.

Птица приближалась неимоверно быстро. Антар, крепко держа кинжал, пригнулся ещё ниже, словно намерен прыгнуть. Осталось совсем чуть-чуть. Хищник поражал размерами с каждой секундой приближения.

Сделав несколько сильных и быстрых взмахов, птица устремилась на Антара. Наследник приготовился, поднял обе руки. Левой разжал кулак, правой перехватил кинжал так, чтобы, видимо, нанести удар сверху.