Легенды Лазурного леса. Книга 1. За порогом целый мир

– Оставайся внутри! – сразу же скомандовала Дженна

– Что ты будешь делать?

– Ещё не знаю, но просто сидеть мы не можем.

– Тогда я с тобой, – заявил Остин, принявшись рыться в рюкзаке Дженны с целью отыскать оружие.

– Нет, останься здесь и не спорь, – сестра одним движением выхватила свой рюкзак и достала карманный нож. При таких резких движениях насторожился и Фауст. Он встал, сделал упор на передние лапы, плотно прижав уши к голове. Грохот возрастал со всех сторон. Дженна успела предположить, что их уже окружили.

– Сиди тихо, ни звука, – шикнула Дженна на Остина. Она заметила, как брат начал нервничать. В этом грохоте Дженна смогла расслышать топот. Она осторожно выглянула из палатки и заметила довольно необычную сцену.

Люди в одеяниях коричневых оттенков сидели верхом на существах, каких Остин и Дженна ещё не видели. Они напоминали собак и лошадей одновременно: их шерсть отливала бордово-коричневым цветом, лапы были длинные (прям как у лошадей), на спине виднелись сёдла, а на мордах уздечки. Туловище и лапы были тонкими и худыми, но это совершенно не мешало им держать наездников. Дженна решила, что вероятно это была их природная особенность. Наездники окружили палатку Остина и Дженну и направили на них свои острые мечи. Один человек слез со своего существа, вышел из круга и направился прямиком к Дженне.

– Кто вы? – резко спросил мужчина, на вид лет 50. Особенно выделялась его белая борода и светлые волосы, словно поседевшие, как у старика.

– Могу задать вам тот же вопрос, – прямо ответила Дженна, закрывая собой брата.

– Вы с севера? – снова поинтересовался наездник.

– Скорее с запада, – Дженна решила не спорить и попытаться разойтись мирным путём. – Мы шли довольно долго, поэтому я не могу быть уверена.

– И откуда же вы?

– Мы с небольшой деревушки «Роялд», что под горой. Может слышали?

– Это довольно тихое место, разве оттуда кто-нибудь выходит? – удивился незнакомец, подозрительно оглядывая их палатку.

– Живой пример прямо перед вами, – на голос Дженны выбрался Фауст, который собирался было бросится в атаку, но, заприметив других существ, спокойно сел и начал внимательно их рассматривать.

– Так вот почему кровлеры не запаниковали, – незнакомец сразу сменил угрюмое выражение лица на более добродушное. – Крылатый кот – довольно редкое и привередливое создание. Как вам удалось с ним объединиться?

– Объединиться?

– Значит найти общий язык. Обычно к чужакам они относятся с особой осторожностью, а доверяют очень немногим.

– Он был практически при смерти, и мы решили его спасти.

– Это я решил! – выкрикнул Остин, выскочив из палатки.

– А это кто?

– Это мой брат, Остин, – ответила Дженна, и тут же её настрой изменился. – И надеюсь вы понимаете, что, если причините ему хоть малейший вред, я не буду такой дружелюбной.

– В этом нет необходимости, – усмехнулся незнакомец и махнул рукой, обращаясь к остальным. Все одновременно опустили свои мечи. – Меня зовут Панкрат. Мы не хотели причинять вам вреда. Последнее время в округе становится не очень безопасно, и мы должны были убедится, что вы… не те, о ком мы подумали. Пойдёмте, я провожу вас до нашего города.

– С чего это вы решили, что мы пойдём с вами? – Остин не был готов доверять этим чужакам. – И о ком вы подумали?

Незнакомец понял, что это неизбежно и, вздохнув, начал свой небольшой рассказ:

– Земля, на которой вы находитесь называется королевство Лазурного леса, а прямо за ним, на западе, лежит земля Чёрного лорда. Мы всегда жили по свою сторону границы, но последнее время люди лорда начали её нарушать. Мы не знаем, почему они решили вдруг пойти против.

– А причём здесь мы? – не переставал задавать вопросы Остин, потому как ему только что предоставили невероятное пространство для воображения, и он не желал останавливаться.

– Эти люди жестоки.

– Но почему они так поступают?

– Их учили этому с рождения.

– Но зачем? С чего это началось? – вновь поинтересовался Остин. Панкрат посмотрел на Дженну, словно она могла избавить его от этих вопросов.

– Ну да, он довольно любопытен. – пояснила Дженна.

– Этого мы увы тоже не знаем. Поверьте, всё довольно сложно, за пять минут всё так и не объяснить, – ответил незнакомец.

– С чего нам вам верить? – недоверчиво спросила Дженна.

– А у вас есть выбор? – вопросом на вопрос ответил Панкрат, что поставило сестру в тупик. Поразмыслив некоторое время, она поняла, что это правда. К тому же она доверяла Фаусту и чувствовала, что этот незнакомец говорит правду. – Остин, собирай свои вещи.

– Я не хочу с ними идти!

– Ты разве не слышал? Нам больше некуда пойти. Я не буду тобой рисковать. К тому же если Фауст им доверяет, то и я тоже, – ответила сестра, на что Остин хотел было воспротивится, но всё же согласился.

Брат с сестрой сложили палатку и собрали все свои вещи в рюкзаки. Наступал совсем новый этап их путешествия. Теперь им предстоит увидеть мир не только со стороны природы, но и со стороны других людей, города. Дженна даже и не задумывалась, как могли бы выглядеть другие города или деревни. А идти в компании незнакомых людей оказалось довольно непривычно. Незнакомцы постоянно переговаривались между собой, что заставляло Дженну и Остина чувствовать себя не в своей тарелке. Сестра на всякий случай старалась держаться поближе к брату. Хоть Дженна и согласилась пойти, она не была уверена в их полной безопасности. Но Фауст старался их успокоить, обвив хвостом.

– Далеко ещё? – пробурчал Остин.

– Нет, уже почти пришли. Осталось только пройти эти деревья, – Панкрат раздвинул стену из зарослей лозы. – Добро пожаловать в городок на деревьях, единственный в наших краях.

Увидев это место, Дженна поняла, что такого она бы даже не вообразила. Повсюду находились хижины, но все они будто были частью природы. Все они находились на деревьях, к которым вели спиральные лестницы. Особую роль тут играли сами деревья, а именно их широкие и длинные стволы. Между этими домиками проводились висячие мосты, которые снизу выглядели как паутина. Весь город жил: люди постоянно перебегали с одного дерева на другое, что-то рассказывали друг другу, дети веселились. Но чего тут точно было с избытком, так это волшебных существ. Некоторых Остин и Дженна уже встречали по дороге, а о некоторых даже никогда и не догадывались. Так, например, здесь был большой рогатый медведь, который неуклюже передвигался; маленький ослик, на котором почему-то был надет полосатый ночной колпак, и ещё множество других.

– Как же красиво! – не смогла сдержаться Дженна.

– А почему на деревьях? – поинтересовался Остин, задрав голову наверх.

– Так нам удобнее ориентироваться. Позже я расскажу вам всё поподробнее, а пока отведу в ваш дом.

– Наш дом? – для Остина было странно слышать слово «дом», не подразумевая при этом их хижину в деревушке.

– В этом году наши дела шли очень хорошо, к счастью. И у нас появилось свободное место.

– Лишнее? Этот дом никому не нужен? – с сомнением уточнил Остин.

– Человек, который не так давно хотел в него переселиться передумал. Уверяю, он ваш.

– Вы разрешаете нам жить у вас, помогаете нам. Почему? – недоверчиво взглянула Дженна.

– Наш лес наполнен множеством разных существ. Но с каждым годом их становится всё меньше и меньше, – начал объяснять Панкрат.