Любовь как лекарство

В день показательных выступлений Анна Васильевна вошла в хорошо освещённый спортивный зал, подготовленный для праздника. Приглушённо играла музыка. Девочки, ровно держа уже спортивные спинки, стояли по струнке вдоль двух стен, держась одной рукой за опору. У свободной стены были поставлены длинные и низкие спортивные скамейки для зрителей и родственников. Свободных мест уже не было, гордые и счастливые родители пришли полюбоваться своими детками и порадоваться и за них, и вместе с ними. По скамьям проносился волнующий шёпот, все ждали начала выступлений. Анна Васильевна присела на краешек и стала разглядывать детей, отыскивая глазами Нелю. Девочки все были как на подбор, стройные и изящные. Белые бантики, спортивные тапочки и, конечно же, гимнастические купальники. Лица у всех по-взрослому серьёзные, понимающие важность происходящего. Неля весь предыдущий день любовалась своим новым драгоценным купальником, носилась с ним по комнатам, когда укладывалась спать, положила его рядом с собой в кроватку, а утром бережно убрала в ситцевый мешочек, и, счастливая отправилась в школу.

Под звуки музыки девочки, оттянув носочек, плавно начали описывать круги в воздухе, наклоняя корпуса вперёд и в стороны. Но Нели среди них почему-то не было. Как ни старалась Анна Васильевна, как ни вглядывалась в лица детей, родного и любимого личика она увидеть не могла.

Девочки отошли от опоры и лёгкой поступью пошли по кругу, взявшись за руки. Музыка зазвучала громче, и они закружились в хороводе, искусно выплетая тончайшее кружево движений, осыпая его бисером блестящих улыбок, показывая родителям пластику и лёгкость бабочек. Когда они замирали, то становились похожими на крохотные статуэтки, но самой главной, фарфоровой, среди них не было. Да, её здесь нет, в этом можно не сомневаться. Где же она? Что случилось? У Анны Васильевны пересохло во рту, языку стало тесно, слегка закружилась голова. Может быть, всё в порядке, и она появится в зале позже, когда придёт ее очередь выступать? Нет, если её она не вышла со всеми, значит, что-то произошло. Музыка стихла, закончилась вступительная часть, родители аплодировали, а дети врассыпную разбежались по сторонам. Одни ушли в раздевалку, другие подошли к деревянным опорам у стены, замерев с прямыми спинками. Участница под номером один, веснушчатая девочка с огненно-рыжими волосами, стянутыми в тугую кичку, вышла на середину зала и, застыв в положении «батман тандю», приготовилась к выступлению. Анне Васильевне это было смотреть уже неинтересно, она с тяжёлым сердцем вышла из зала. Сейчас, сейчас, надо её найти, она ведь где-то здесь. Пройдя по узкому коридору с облупившейся краской на стенах, Анна Васильевна добралась до раздевалки. Серьёзные малышки сидели и ждали своего выхода.

– Здравствуйте, девочки, я бабушка Поповой Нели.

– А мы вас знаем, – хором ответили дети.

– Куда Неля подевалась? В зале на выступлении её нет.

– А она перед началом была, всё время хихикала, а когда мы все стали переодеваться, она расплакалась и куда-то убежала, – сказал кто-то из детей. – Марина Викторовна в таких случаях говорит: психически не подготовлена, нет боевой закалки. А я вот подготовлена и нисколечко не волнуюсь.