Планета мужчин, или Пенсионерки на выданье

– А за веревку ты чем держаться будешь? – Я подозрительно прищурилась.

– Зубами. – Как ни в чем не бывало, пояснил он.

У меняв челюсти тут же заныли вчерашние свежеотрощенные богиней зубы мудрости. У них тут, наверное, стоматологи на золоте спят с таким-то отношением к собственной улыбке.

– Ну, нет, – не согласилась я после минутного раздумья. – Давай я лучше тебе за спину зацеплюсь.

– За спину? – Непонимающе переспросил Ам.

– Сядь на корточки. – Попросила его, подтягивая платье выше. Дотянув балахон до колена, поняла, что так дело не пойдет. – У тебя ничего колюще-режущего нет? – Увидев непонимающий взгляд через плечо, уточнила. – Ножницы, нож, кинжал, меч…

Он тут же вытащил из-за плеча короткий острый клинок. Классный такой, легкий и острый. Конфисковать, что ли? Взяв в руку ножичек, примерилась к подолу и откромсала от него добрую половину, сделав из платья в пол тунику до колена. Слава богу, хоть лосины все непотребство закрывают. Отрезала лоскут, подпоясалась им, отчего подол туники укоротился до середины бедра. Ну да черт с ним. Кто меня тут в лесу то видит? А один зеленый мужик пусть ко мне пока привыкает. А то в брачную ночь я его как откачивать буду?

– Готово, – удовлетворенно осмотрела себя и взглянула на все еще сидящего на корточках спиной ко мне Ама. – Как скажу, встанешь на ноги. – Сообщила ему. Заткнула кинжальчик за пояс, обняла мужскую шею руками и талию ногами. Тело подо мной слегка дернулось, но стоически пережило мои обнимашки. Удостоверившись, что все в норме, скомандовала: – Вставай.

Ам легко поднялся на ноги, как будто я не висела за его спиной, ухватился за толстую ветку, подтянулся, схватил веревку, и, разбежавшись по этой самой ветке, сиганул вниз. Я на этом самом моменте зажмурилась и громко взвизгнула. Вот всегда не любила аттракционы, меня на них страшно укачивало. Но здесь, прежде чем тошнота подкатила к горлу, мы с Амом оказались на земле.

Я, ощутив, что мы уже не летим, открыла глаза, сползла с широкой спины и на подгибающихся ногах поковыляла к воде, чтобы умыться, попить, и, вообще, привести себя в относительный порядок.

Проделав все вышеуказанные процедуры по возвращению душевного спокойствия, я обернулась, чтобы проверить, как там мой забытый на минуту муж. Ам стоял на том же месте. Все так же держался за конец веревки и в ужасе смотрел на меня. Точнее, на мои ноги. Я тоже на них посмотрела. Ноги, как ноги. Не такие уж и кривые, чтобы быть в таком ужасе. Снова посмотрела на мужчину, который еще больше, чем обычно, позеленел.

– Что сейчас не так? – Решила уточнить, пока у него здесь приступ не случился.

Он тяжело сглотнул и ткнул указательным пальцем свободной руки в подол моей туники.

– В-вы… т-ты… не одеты…

Я прищурилась. Мне что, латентный заика достался?

– Где не одета? Я вообще-то с головы до ног закутана. – Не согласилась я с его лепетом.

– Но… ноги, – пискнул он фальцетом.

– А что ноги? Они закрыты. Не веришь? – Я присела и вытянула тонкую зеленую ткань из сапога. – Смотри, вот это ноги, а сверху лосины… – Рядом послышался громкий грохот. – Твою ж декларацию! – Всплеснула я руками, глядя на распластавшегося на земле Ама.

Глава 4. Не ходите девки в лес

– И что мне с тобой делать? – Я попыталась перевернуть мужа на спину, но мне это не удалось. Все, как попадем обратно в цивилизацию, начну бегать по утрам и тренироваться. Надо же мышцы нарабатывать, а то совсем атрофировались за последние десятилетия жизни офисного планктона.

Покрутив головой, увидела дерево с широкими листьями, оторвала один с нижней ветки и, свернув его кульком, отправилась к воде. Зачерпнув прохладной водицы, быстро вернулась и вылила на затылок неподвижного мужчины. Тот резко дернулся, встрепенулся и вскочил на ноги, пытаясь понять, что происходит. Увидев меня и бросив взгляд на мою все еще оголенную от голенища сапога до колена ногу, он побледнел и пошатнулся.

– Если еще раз упадешь в обморок, то дальше я пойду сама, без тебя. – Пригрозила с замученным видом. Как мы с ним жить то собрались, если он на такие простые вещи так неадекватно реагирует?

Услышав мои слова, Ам глубоко вдохнул и тяжело осел на землю. Села рядом с ним.

– Почему тебе не нравятся мои ноги? Этот, лекарь ваш тоже в обморок упал, когда ногу лечил. – Я покачала головой.

– Он видел твою ногу? – Раздался неожиданный рык над моей головой.

– Он ее даже трогал. – Фыркнула я, и, глядя в бешенные зеленые глаза, быстро пояснила. – Надо же было ее вылечить, чтобы не болело ничего. – После моих слов он немного успокоился. – Почему вы так странно реагируете на женские ноги?

Он немного помолчал, а когда я уже решила, что ответа на вопрос мне не дождаться, начал медленно объяснять.

– Женщины всегда ходили в длинных платьях. Даже на картинах они изображены с закрытыми руками и ногами. В описаниях так же нет ничего про женские ноги. Мы их просто никогда не видели. – Последние слова он сказал так тихо, что я еле их услышала.

– Как же так? – У меня от этой информации глаза округлились. – Но ведь у вас есть мужчины, которые видели женщин и имели с ними интимные отношения. Неужели они ничего вам не рассказывали? – Мне кажется, что травить неприличные байки это болезнь всех мужиков.

– Мужчина, когда приходил к женщине, должен был погасить все источники света, закрыть глаза и двигаться на ощупь. Рисовать женщину с открытыми конечностями, было запрещено. – Жалко промямлил он и зажмурился.

Ну, если так подумать, то шестьсот лет назад у нас тоже голож… э-э, голозадые красотки по улицам не шарахались.

– Дай руку. – Попросила я, глядя на мужа.

Он, не открывая глаз, протянул конечность в мою сторону. Схватила его за запястье, и быстро, пока он не очухался, положила его ладонь на свое голое колено. Он резко дернулся и распахнул глаза. Ну, хоть руку, закрывшую почти всю голую кожу, убирать не стал, глядя на нее, как на чудо.

– Ведь не страшно? – Спросила на всякий случай. Он отрицательно помотал головой, все еще глядя на руку. – Можешь погладить. – Великодушно разрешила.

Рука сдвинулась вниз, на целый сантиметр и снова замерла. Мужчина снова закрыл глаза. Так, пора брать все в свои руки. Накрыла его ладонь своей и принудила к легкому поглаживанию. Рука Ама была теплой и приятной на ощупь. Пальцы длинные, немного грубоватые, легко ласкали кожу, нигде сильно не надавливая, скользя почти невесомыми прикосновениями. Я так увлеклась своими ощущениями, что не сразу заметила шумное тяжелое дыхание над своим ухом. Взглянув на мужчину, заметила, что он все так же с закрытыми глазами цедит воздух сквозь зубы, напряженная линия челюсти и обострившиеся скулы показывали, что мужик испытывает явно не самые приятные чувства.

– На сегодня хватит. – Я отстранила его ладонь, от своего колена, заправила лосины в сапоги и поднялась на ноги. – Мы сегодня дальше пойдем?

Ам заторможено кивнул, все так же, не поднимая век, отвернулся от меня и встал с земли. Отошел на несколько шагов шатающейся походкой, нашел лежавший на земле конец веревки, дернул за него и за пару секунд смотал ее в моток. Закинул за плечо, где она и пропала, и повернулся ко мне, глядя исключительно на землю.

– Нам туда, – хрипло прошептал он, показав рукой вглубь леса.

Пожав плечом, я развернулась и бодро зашагала в указанную сторону. Позади тут же послышались легкие шаги. Ну хоть меня одну не оставляет, и то хлеб.

* * *

Амиа трясло так, как никогда в жизни. Он смотрел на идущую впереди него женщину и не понимал, что с ним происходит. Это началось еще утром на площади. Едва все мужчины, выбранные для двух женщин, расселись по каменной площади, как двери обсерватории открылись. Король специально сел подальше от крыльца, чтобы ничем не выделяться на фоне остальных и не нарушать договор с богиней. Как только из дверей вышел Лий, Амиа опустил голову, убеждая себя не смотреть на женщин. Зачем ему видеть ту, которую он потеряет, еще не обретя? Зачем мучить себя лишний раз? Он слышал шумное дыхание и восхищенные перешептывания мужчин, но головы так и не поднял. А затем легкий ветерок донес запах. Аромат, который теперь всю жизнь будет преследовать его в мечтах. Пахло цветами лами, спелыми плодами тош и молоком гарового дерева. Зверь внутри него заворочался, пытаясь принудить хозяина к действию. Ему не нравилось такое количество соперников, тем более он уже сделал выбор, который не изменит никогда в жизни. Зверь не понимал и не принимал никаких договоров, он рвался наружу, пытаясь убить и покалечить всех в зоне досягаемости только за то, что они смотрели на нее. Королю пришлось до боли закусить губу, чтобы оставаться в состоянии притормозить зверя.

А потом он услышал шелест платья. Она прошла мимо, понял он, закрывая глаза, и дыша через раз. Но все было напрасно. Вся площадь пропиталась этим сладким запахом, из-за которого уже вся его жизнь не будет прежней. Король не знал, сколько длилось ожидание ее выбора, он просто понял, что она не вернется и не выберет его.

Это было его первой ошибкой. Он так глубоко ушел в себя, что когда почувствовал на коже холодный металл, не поверил не только своим глазам, но и всем остальным органам чувств. Она стояла перед ним. Его королева, вздрогнувшая при виде его несовершенства. А он просто утонул в ее небесных глазах и даже не пытался выбраться. Замок на брачном наруче громко щелкнул, прерывая тишину, возникшую на площади. Дальше он действовал на инстинктах, пытаясь защитить свою пару от всего, и уж тем более от ветра брачной магии, связывающей их.

Когда все закончилось, женщина нахмурилась и заглянула ему за спину. Он тоже посмотрел туда, и увидел, что вторая женщина сидит верхом на… Роке, и с удивлением смотрит на брачный браслет на его руке. Рок, кажется, был в не меньшем шоке. Внутренне порадовался за дядю, но отвернулся, чтобы защитить свою драгоценную ношу от их стихии. Ощущать ее в своих руках было приятно. Очень. Такая мягкая, такая маленькая, такая… совершенная. Идеальная. Полная противоположность его собственному уродству.

Попытался прогнать горечь из своих мыслей и отправился к камню Судьбы. Взял ее руку в свою ладонь. Прав был Лий, ее руки меньше, чем плоды хоти. Такие маленькие, такие хрупкие. Нежные. Выдохнув, прижал ее руку к камню, и тут же полыхнул портал. Если честно, то он еще не слышал, чтобы этот камень так реагировал на прикосновения. С другой стороны, прочитав вчера условия богини, Амиа увидел пункт об испытании. Скорее всего, это оно и было.

Их выбросило у подножия темных гор, прямо у водопада. Инесса очень удивила его своей невозмутимостью, исковеркала свое имя и предложила ему сделать тоже. Ну, он и назвал только половину имени. Первую. Дальше Инесса, как ни в чем не бывало, отправилась в лес, задавая по дороге неприличные вопросы, и вгоняя короля в краску. Зверь все сильнее ворочался внутри, требуя чтобы Амиа сделал… А вот что надо сделать, мужчина не знал. Ему отчаянно не хватало информации по поводу того, что же все-таки нужно делать со своей женщиной. Нет, как сделать брак действительным он изучил по древним манускриптам, а вот в остальное то время как быть? Наверное, надо усилить заботу о ней. Но прикоснуться к себе и нести ее на руках она не дала, посмотрев на Амиа, как на сумасшедшего. Может быть, в их мире не был принят телесный контакт? Тогда как же…

Мужчина впервые в жизни был растерян настолько, что не знал, как решить эту проблему. Всю оставшуюся планету понять было проще, чем одну конкретную женщину. Это при том что женщина вела себя практически образцово-показательно, не закатывая истерик и ничего не требуя от него. А у реки вообще заставила его одеться, хотя он видел, что ей приятно на него смотреть, даже со шрамами. Она ни разу не поморщилась, как это делали мужчины его круга, ни разу не отвела глаз, как это делали те, кто был кругом ниже. И еще, он знал, что его боятся. Все, кроме дяди. И боятся небезосновательно.

Когда Амиа исполнилось сто лет, его вызвали на первый бой за право главенствовать над планетой. До этого времени на бои выходил Рок, защищая племянника. Богиня Жизни сделала всех мужчин бессмертными, иначе первый соперник бы не выжил, настолько его покалечил молодой король. А потом вызовы посыпались, как звезды с неба. Каждый месяц король выходил на бои, и в течение пятидесяти лет покалечил больше половины населения планеты. А все, потому что у него, у мага, внутри оказался зверь. Именно животное придавало ему ту быстроту реакции, которой не хватало магам. Именно его ум и сообразительность мага позволяла одержать победу над мужчинами со зверем внутри. Покалеченных было много, и Амиа все боялись. До сегодняшнего дня. У него было стойкое ощущение, что увидь всю его мощь и силу, Инесса не испугалась бы, а… восхитилась, что ли. Это было странно, непонятно, непривычно.

Отдавая ей кинжал, король также был смущен. Женщина и оружие не подходили друг другу. Лесные женщины из прошлого ненавидели оружие, и совершенно не умели им пользоваться. Сидя спиной к своей королеве, мужчина был смущен ее поведением. А уж когда она прильнула к его спине, вжимаясь в него мягкой грудью, то на его руках выступила шерсть от волнения и абсолютно новых чувств. Ему очень хотелось потереться о женщину, оставить на ней свой запах, попробовать ее кожу на вкус. Он едва не взвыл, когда она скомандовала своим высоким певучим голосом: «Вставай».

У него получилось перепрыгнуть реку, хотя чувства при этом одолевали противоречивые и волнующие. А когда он обернулся… Инесса стояла у воды, нагнувшись и выпятив аппетитную, мягкую, сочную… Вкупе с одолевавшими до этого чувствами, Амиа едва удержал зверя на грани сознания. Тот рвался наружу, пытаясь… что-то пытаясь сделать. Но, когда она развернулась, показав открытые до колена ноги, его, извините, заклинило. А уж когда она присела и показала гладкую запретную кожу ноги, мир померк, и поверхность под ногами бросилась в лицо.