Крылья фиронга. Итония. Книга первая

– Хорошо, спасибо.

– Ночью в храме Светил состоится благодарение, но тебе там быть необязательно. А завтра утром в тронном зале соберётся Совет по поводу судьбы Итонии. Будь добр явиться к третьему удару гонга. – Лорд направился к выходу, затем резко обернулся. – В целях твоей безопасности я велел усилить караул возле Северных покоев. Если захочешь прогуляться – один из стражей будет сопровождать тебя. И постарайся не покидать территорию замка – в городе не всегда безопасно, а мы не хотели бы потерять последнего из рода Орвел.

– Вы очень добры, дядюшка, – я изобразил улыбку.

– Тогда до завтра, – дядя едва заметно кивнул и вышел.

Итак, я полностью окружён дядюшкиными людьми и нахожусь не столько под защитой, сколько под наблюдением. Ладно, пока придётся смириться и с этим. Я закончил с едой и вышел посмотреть на уборку. Работа кипела. Десяток расторопных слуг под командованием жены Боста драили, чистили, скоблили стены и развешивали шторы. И хотя женщина она была неприветливая, но своё дело знала, так как гостиная и коридор Северных покоев преображались на глазах.

Я вернулся в спальню и занялся своими вещами. Из джинсов извлёк смартфон, несколько мятых купюр, пластиковую карту для проезда в транспорте и ключи от квартиры. Навалилась грусть по оставленному миру, хоть и чужому, но всё-таки вырастившему меня и давно понятному. С техническим прогрессом, мобильной связью, приёмными родителями, школой и друзьями. Все знания, приобретённые в земном мире, совершенно бесполезны здесь. Я теперь даже читать не умею и ничего не знаю об истории Итонии, её традициях и окружающих землях. Сколько всего стран в этом мире? Придётся начинать учёбу с нуля. Я аккуратно сложил вещи в гардеробной и понял, что ужасно устал. Широкая кровать манила обещаниями крепкого сна. Я улёгся на ней, взял в руку серебристый ключ и задумался. Никто не обратил на него ни малейшего внимания – ни Старейшины, ни дядя Кирот. Для них он ничего не значил в отличие от татуировки зелёного грифона – та сразу заставила всех признать во мне принца из рода Орвел. Вероятно, ключ был личной вещью отца или матери от какого-то известного им тайника. Ведь не просто так он висел на груди ребёнка, найденного в торговом центре. Кстати, как я там оказался – ещё одна загадка, на которую хотелось бы найти ответ. Мысли в голове крутились, переплетались, и незаметно я погрузился в сон.

Глава 4. Совет

За окном было совсем темно, когда я открыл глаза. В двух светильниках горели свечи, создавая уютный полумрак, тишину в покоях нарушал только шум, доносившийся с улицы. Я быстро вскочил с постели и вышел на узкий балкон, с которого открывался прекрасный вид на восточную часть города. В ночном небе, среди скоплений ярких звёзд, холодно светила большая луна, а по улицам Тиаранты двигалась россыпь факельных огней. Это горожане спешили к храму Светил, чтобы вознести благодарности за возвращение принца Даронта. Многоголосое пение доносилось из храма, хорошо освещённого луной и огнями. Я сделал глубокий вдох, наслаждаясь прохладным чистым воздухом, как вдруг заметил вторую луну, меньшего размера. Она поднялась из-за крыш домов и медленно двинулась по небу. Две луны, как в моих детских воспоминаниях. Только теперь я по-настоящему осознал, что нахожусь не на Земле, а в другом мире. Сколько их разбросано в просторах Вселенной, но именно в этом было моё место. Его название само всплыло в памяти – Намирус.

Я решил не сидеть в комнате, а немного прогуляться. В гардеробной отыскал тёмно-зелёный плащ с капюшоном и вышел в коридор Северных покоев. Света от двух лун было достаточно, чтобы понять, что слуги дядюшки хорошо потрудились, наводя чистоту. Я дошёл до конца коридора и немного постоял перед входной дверью, слушая доносящиеся сквозь неё шуточки двух стражников. Как только я вышел, оба взяли на караул, приветствуя меня. Стоило мне спуститься по лестнице, как один из них тёмной тенью пристроился рядом.

– Оставайтесь на своём посту. Я прогуляюсь по территории замка.

– Простите, принц Даронт, но я выполняю приказ лорда Кирота, – ответил стражник.

– А если я дам другой приказ?

– Увы, но я не подчинюсь ему. Ваши полномочия пока не закреплены Советом.

– Ясно, – вздохнул я и направился вдоль Северных покоев к стойлам – вытянутым низким постройкам с маленькими окошками.

Стоило мне к ним приблизиться, как внутри послышался шум и удары, словно тупым предметом о деревянную стену. Им вторили звонкие клацанья и пощёлкивания, а потом, заглушая песнопения, доносившиеся из храма, ночь прорезал гортанный крик. Не знаю, что за животные содержались в королевских стойлах, но это точно были не лошади.

– Дорки всегда нервничают, когда унюхают чужака, – проговорил стражник. – Лучше вам уйти отсюда.

– Дорки?

– Да, любимцы лорда Кирота, символ рода Вардэн.

Я вспомнил тёмно-серую птицу на флагах, похожую на птеродактиля, и слегка поёжился. Неужели в стойле содержатся эти милые зверушки? Но зачем? Стражника я решил не расспрашивать, в надежде, что вскоре и так получу ответы на многие вопросы.

Рядом со стойлами примостились домики обычной прислуги. Наиболее приближённые, как я понял, проживали в замке рядом с покоями своих хозяев. В домиках не светилось ни одно окошко. Их обитатели либо легли спать, либо отправились на праздник к храму. Я обогнул Северные покои и вышел к восточной части замкового парка. Деревья здесь росли гуще, чем в западной, а по центру журчал фонтан, серебрящийся под лунами. Оба Светила теперь были над головой и двигались навстречу друг другу параллельными курсами. От храма донеслись ритмичные звуки, словно били в музыкальные тарелки. Хор обрёл силу – к нему присоединилось множество голосов, видимо, благодарение достигло кульминации. Меня разбирало любопытство, и я направился к арке, ведущей в город. У самого выхода двое стражников копьями преградили мне путь.

– Я – принц Даронт! Пропустите немедленно!

– Простите, принц, – ответил один из них, – но сегодня ночью в городе неспокойно. Поэтому вход и выход с территории замка разрешён только по особым пропускам.

– Это лорд Кирот так приказал?

Стражник утвердительно кивнул и добавил:

– Ради вашей безопасности.

– Понятно, – протянул я и зашагал обратно.

Гулять совсем расхотелось. Там, за стеной радуются люди, и живёт моя бабушка, а я сижу в замке, как пленник. Я вернулся в свои комнаты и обнаружил в гостиной большую плетёную корзину, наполненную разными вещами.

– Это лорд Кирот передал, как вы просили, – пояснил появившийся из темноты Бост.

Вещи родителей! Очень хорошо. Есть чем заняться, пока слуга принесёт мне ужин. Я распорядился насчёт еды, зажёг несколько дополнительных свечей и принялся разбирать содержимое корзины. Тут меня ждало разочарование. Видимо, дядя Кирот постарался, чтоб ко дню его коронации осталось как можно меньше напоминаний о прошлом короле. Две пары стёртых сандалий, зелёный плащ, побитый временем и молью, несколько ветхих свитков, которые я пока не мог прочесть, набор деревянных дощечек с набросками рисунков и подписями под ними, пояс с тусклой пряжкой, гребни и ленты – всё это я внимательно рассмотрел и сложил на полки в гардеробной. А вот два предмета меня заинтересовали, только я не мог понять их предназначения. Один представлял собой укороченный серебристый намордник с болтающимися по бокам застёжками, а второй напоминал по виду охотничий рог (похожие изображения встречались в школьных учебниках), только очень маленький, размером с ладонь. Я подул в него, но кроме шипения ничего не выдул. У основания рога было маленькое отверстие, сквозь которое легко проделась моя цепочка. Я решил, что буду носить его под туникой вместе с ключом в память о родителях.

Бост принёс ужин на большом подносе, поставил его в гостиной на стол и спросил:

– Что-то ещё, господин?

Я спохватился, что уже глубокая ночь, а слуга ещё не спит.

– Нет, спасибо, можешь отдыхать. Главное, разбуди меня до начала Совета.

– Добрых Светил, господин.

Бост откланялся, а я повторил про себя несколько раз аналог земного пожелания «Спокойной ночи». Пора привыкать к вежливым фразам Итонии. Ещё бы вспомнить, как тут принято здороваться.

Я долго ужинал, пытаясь угадать, из какого мяса нарезаны тонкие нежные ломтики, и в чём они обваляны для придания сочности, но потом решил, что это не так уж и важно. Главное, что блюдо оказалось невероятно вкусным. Так же, как и мягкие сладкие лепёшки с фруктовой начинкой и политые соусом, похожим на заварной крем. Запивал я всё это светлым терпковатым напитком, пахнущим травами.

Благодарение в храме, видимо, завершилось. Песнопения закончились, издалека доносились отдельные голоса и смех. Горожане расходились, Тиаранта затихала, готовясь ко сну. Я погасил свечи и улёгся в постель. Но события дня не давали покоя, будоражили кровь, не позволяя заснуть. Так я пролежал около часа, а потом не выдержал, встал с постели и вышел на балкон. Вокруг царила тишина. На небе оставалась лишь малое Светило. Его свет был слишком бледен, улицы города и храм оказались погружёнными во тьму. Мне стало любопытно, можно ли сейчас покинуть пределы замка и выйти в город? Согласен, ребяческое желание. Вряд ли я бы смог отыскать в темноте дом своей бабушки, просто хотелось сделать что-то назло дяде Кироту и почувствовать себя свободным от его назойливой опеки. Как же незаметно подобраться к арке? Если я пойду через дверь, то за мной обязательно увяжется один из стражников. Значит, попробую отыскать другой путь.

Я прошёл вдоль балкончика вправо и влево. Со стороны торца Северных покоев шансов спуститься не было – сразу за балконом начиналась отвесная стена, а вот со стороны центрального замка я заметил узкий карниз, выходящий к парапету перехода. С парапета легко можно было спуститься на выступ, идущий параллельно земле, а с него спрыгнуть на траву парка. Пожалуй, так и сделаю. Я вернулся в комнату, накинул тёмный плащ и выскользнул на балкон. Перебрался через балконное ограждение и ступил на карниз. До земли отсюда было относительно невысоко – приблизительно второй этаж московской многоэтажки. Так и подмывало спрыгнуть, но я знал, что это обманчивое расстояние. Легко можно было сломать ноги или свернуть шею. Поэтому я прижался спиной к стене и двинулся в сторону парапета. Через несколько минут я выбрался на него и передохнул, потом перелез и спустился на выступ, держась руками за балясины. С выступа я спрыгнул на землю и замер, прислушиваясь к тишине. Кажется, моя вылазка из Северных покоев прошла незамеченной, поэтому, весьма довольный собой, я медленно пошёл в сторону арки, накинув капюшон и держась в тени деревьев. Они надёжно скрывали меня в темноте, но и идти приходилось наощупь, ориентируясь по звуку фонтана. Я помнил, что он находится на одной прямой с выходом в город.

Журчание воды приближалось, как вдруг я услышал мужские голоса и пошёл медленнее, опасаясь нарваться на стражников. Через несколько шагов можно было различить недовольный голос дяди Кирота. Ему кто-то тихо отвечал, но кто? Снедаемый любопытством, я подходил всё ближе и ближе, мягко ступая в траве. Журчание фонтана становилось громче, как вдруг совсем рядом со мной прозвучала фраза, произнесённая дядюшкой:

– Так ты боишься гнева Светил? А мой гнев тебя не страшит?

Я застыл, опасаясь каким-нибудь неосторожным движением выдать себя, и прислушался.

– Страшит не меньше, Кирот, – последовал тихий ответ, и я узнал голос Хорха, Избранника храма Светил.

– Зачем надо было устраивать эти празднества? – продолжал дядя недовольным тоном. – Или ты задумал встать на сторону мальчишки?

«Как интересно, – подумал я. – Кажется, речь идёт обо мне». Разговор двух влиятельнейших сановников Итонии среди ночи, в темноте, да ещё и подальше от посторонних ушей, разжёг моё любопытство. Конечно, подслушивать нехорошо, но в данном случае дело касалось меня, поэтому я подобрался к ближайшему дереву и прижался к его стволу. Глаза привыкли к темноте и сумели разглядеть две тени, сидящие на скамейке.

– Для меня важно спокойствие в Тиаранте, – ответил Избранник. – Возвращение мальчика произошло на глазах у толпы, и было встречено радостью. Народ не понял бы и возроптал, если бы такое событие прошло обыденно. Я дал людям то, что они посчитали правильным.

– А дальше? – Лорд вскочил со скамейки и зашагал вокруг неё. – Дальше ты посчитаешь правильным короновать щенка?

Ого! Как мило дядюшка говорит обо мне!

– Возможно, это было бы правильным, – тихо проговорил Избранник.

– А может, – дядя Кирот остановился и навис над ним, – будет правильным, если жители Тиаранты узнают, что двенадцать лет Избранник Хорх получал воду бесплатно, а продавал её втридорога, якобы по особому благословению Светил?

– Не думаю, что это станет разумным поступком с твоей стороны, Кирот! – Хорх повысил голос. – Служителям храма перестанут верить, начнутся мятежи и беспорядки. Это не пойдёт на пользу не только Тиаранте, но и всей Итонии.