Хозяин времени. Загадка Алисы

Грэг пообещал, и Анна устало собрала вещи. Вышла из здания и направилась в метро. Пока поезд перебирал станции, а пассажиры сменяли друг друга, Анна рассеянно рассматривала их, думая о расследовании. В этой истории многое оставалось неизвестным. Например, как вообще познакомились трое убийц с такой вроде бы редкой аномалией? Почему вдруг решили убивать так часто и с вызовом? К чему хотят привлечь внимание?

Будь это одинокий маньяк, было бы понятно: хочет славы. Но трое зверей, которые вступают в сговор? У них должна одинаково поехать голова. Убивали девушек всегда одним и тем же способом, Анна была уверена поначалу, что это один человек. Трое убийц с одним и тем же почерком? Многое не сходилось. Анна беспокойно посмотрела на название очередной станции и вздохнула. Следующая – ее.

По дороге она зашла в магазин и купила упаковку тортильи[1 - Испанское блюдо: омлет с картофелем.] и сыра. В холодильнике у нее всегда было пусто. Приближаясь к своему подъезду, Анна змеиным чутьем почувствовала, что там ее что-то или кто-то ждет. Она остановилась, закрыла глаза и сосредоточилась.

Анна принадлежала к редкому виду нехебкау: интуитов с некоторыми чертами змей. Кроме змеиной интуиции, Анна имела возможность улавливать источники тепла и истолковывать эмоции по тепловому свечению. Обычно злость, гнев, агрессия и страсть светились красным, а страх был синим. Радость приобретала оранжевые цвета, а грусть – фиолетовые.

Анна сосредоточилась. Не так-то легко уловить тепловое пятно за дверью подъезда, когда вокруг нее столько прохожих. Но все-таки она заметила красные вспышки. Достала ключ одной рукой, набросив пакет на запястье, а другой потянулась к пистолету. Осторожно открыла дверь и вошла в подъезд. Закрывать глаза она больше не рисковала, хотя чувствовала при моргании, что красный объект затаился в закутке под лестницей. Анна стала подниматься.

И тут уловила еще одно тепловое пятно на своем этаже. Только оно был синим. Засада?

Агент Грей двигалась бесшумно, не переставая сканировать объект под лестницей: он был ближе к ней и опаснее.

Он двинулся к подножию лестницы, оказываясь за спиной Анны, но она уже преодолела первый пролет, остановилась на площадке и развернулась, нацелив пистолет на своего преследователя.

– Сантьяго? – удивленно произнесла Анна, опуская оружие.

Начальник лаборатории стоял внизу, засунув руки в карманы черной куртки, его рубашка была расстегнута, обнажая широкую грудь. Чертов маг был очень сексапилен в этом виде, и Анна поняла, что он бушует красным из-за гнева и желания.

– Ты вызвала Сьюзанн к себе, – чуть наклонив набок голову, соблазнительно усмехаясь, сказал он.

– Вызвала. Чтобы сказать мне это, необязательно приезжать ко мне домой, Санти. Это всем известный факт. Кстати, как ты узнал, где я живу?

Анна говорила медленно, продолжая сканировать мага и того, кто стоял возле ее квартиры двумя пролетами выше.

Сантьяго стал медленно подниматься к ней.

– Может, уберешь обратно ствол? – предложил он ей. – А то как-то неловко.

– Ты все еще злишься, так что нет.

– Да брось, Анна, ты же можешь меня одной левой приложить…

Сантьяго снова чуть наклонил голову набок и задорно улыбнулся.

– Ну, конечно… – Анна усмехнулась вместо того, чтобы спросить, откуда он узнал про ее адрес и силу. – Ты же и в отделе кадров со всеми переспал. Чему я удивляюсь?

– Анна… ты ревнуешь меня, признай.

Сантьяго оказался рядом с ней на лестничной площадке. От него приятно пахло мужским одеколоном. Анна вдыхала этот запах с удовольствием, он напоминал ей о другом человеке. Просто невероятно, как подлецы сходятся во вкусах…

– Анна, ну же, убери пистолет, а то мне как-то неуютно.

– А должно быть как? Всегда удобно? Я хочу потребовать повышения Сьюзанн, – сказала Анна, посмотрев Сантьяго прямо в глаза.

– И ты знаешь, что мне это сильно не понравится, – он наклонился к ней ближе, и она отступила на шаг назад, чтобы сохранить дистанцию. Сантьяго улыбнулся, слегка облизал губы, снова мазнув взглядом по вырезу Анны. – Ты это делаешь из ревности?

Анна даже задохнулась от возмущения и не сразу смогла ответить.

– У тебя совсем все мозги утекли в яйца, Сантьяго? Ты думаешь, все женщины только и мечтают о том, как с тобой переспать?

Сантьяго вдруг шагнул к ней, Анна попятилась, прижалась спиной к стенке. Хотела возмутиться, но он вдруг вывернул ей руку с пистолетом так, что от боли посыпались искры из глаз. Анна ударила его левой рукой, на которой все еще висел пакет, но маг перехватил запястье Анны, и она почувствовала, как что-то липкое приклеивает ее кисть к брюкам. Сантьяго резко повернул ее, прижимая к себе, липкая лента магии обхватила руки девушки так плотно, что она не могла оторвать их от тела, несмотря на всю свою силу.

– Какого черта?!

Маг вместо ответа прижался к ее губам, Анна попыталась врезать ему коленкой по паху, но не получалось, а Санти запустил руку в вырез ее рубашки и стиснул грудь.

– Анна, я предлагаю все решить мирно… поднимемся к тебе… займемся любовью… ты же уже давно этим не занималась, вот и ведешь себя, как бешеная… – ее куртка и блузка были расстегнуты, бюстгальтер спущен с груди.

– Я тебя урою, мерзавец! Отпусти! Что за черт?!

Анна от удивления, что не контролирует ситуацию, ничего не могла поделать. С ней такого еще никогда не было. Санти явно не собирался останавливаться. Она изловчилась и укусила его за губу, он схватил ее за горло и ударил затылком об стену. В это мгновение ее сенсоры уловили движение наверху, синее пятно стало желтеть и двигаться им навстречу.

– Где твои ключи, малышка? Вот увидишь, ты передумаешь лягаться, когда мы окажемся вдвоем в твоей постели…

Сознание Анны от удара немного затуманилось, но она все же успела поднять голову и посмотреть на стремительно спускающегося с лестницы человека. Это был молодой парень, весь в фурункулах и гнойниках, кожа на лице топорщилась багровыми неровностями. Он налетел на Сантьяго внезапно, тот никак не ожидал нападения со стороны. Одновременно Анне удалось разорвать склеивавшую руки вязкую субстанцию. Сантьяго и парень кубарем покатились по лестнице вниз. Анна схватила пистолет. Ее спаситель, упав на мага сверху, вскочил и бросился бежать из подъезда, а следом за ним бросился маг.

– Стоять! – окрик Анны заставил его притормозить.

Сантьяго обернулся.

– Анна, я погорячился, признаю… – он снова лучезарно улыбнулся и хотел подняться по лестнице, но Анна зарычала:

– Стой на месте! – бросив взгляд на свои запястья, Анна с отвращением снова посмотрела на Сантьяго. – Паутина? Серьезно? И какой у тебя был план? Закатать меня в кокон и выпить из меня кровь?

– Вообще-то переспать с тобой. Я уверен, ты бы стала более спокойной, и мы смогли бы поговорить…

– Санти, ты пытался меня изнасиловать, ты хоть понимаешь, чем тебе это грозит?

– Я никогда не взял бы тебя силой, я уверен, ты сама хочешь этого не меньше, чем я.

– Типично для насильника считать себя неотразимым. Вали отсюда, Сантьяго.

– Ну… если ты этого хочешь, – он вальяжно развернулся и пошел к выходу. Но голос Анны остановил его.

– Я имею в виду, вали из города. Увольняйся. Если не уйдешь добровольно, я подам на тебя заявление о нападении. Ты все равно потеряешь пост начальника лаборатории. Сьюзанн достойна его больше, чем ты. У меня достаточно материала о том, как ты приписываешь ее заслуги себе, Санти. По-хорошему советую: увольняйся.

– Ты даже не знаешь, с кем играешь, агент Грей.

Сантьяго слушал ее тираду с улыбкой и спокойствием.

– С кем же?

– У меня слишком хорошие связи в руководстве. Если тебе удастся сместить меня в лаборатории, я всего лишь перейду на ступень выше. Я всегда буду сверху, агент Грей, это моя любимая поза, – он подмигнул ей и вышел из подъезда.

Анна выдохнула, убрала пистолет, подобрала смятый пакет с едой, устало поднялась на свой этаж и открыла квартиру.

Когда Анна захлопнула за собой дверь и задвинула гремучую щеколду, она обессиленно прислонилась к ней спиной и прикрыла глаза. Сантьяго, чтоб его, прав. У него неплохие шансы взлететь выше по служебной лестнице, если она его выкурит из лаборатории. Но у этого момента есть позитивная сторона – Анна будет реже его видеть.