Грезы в его власти

– Конечно! – Я кивнула и поспешила на кухню.

С того самого дня моя жизнь хоть и изменилась, но не кардинально. Многие обязанности остались прежними, разве что чистку овощей, мытье посуды и полов переложили на плечи другим девушкам. Правда теперь, пользуясь привилегиями, я могла позже вставать по утрам и позже ложиться спать. А еще у меня появилось немного свободного времени перед ужином, которое я предпочитала тратить на прогулки по ближайшему парку, пока его светлость отсутствовала. После его возвращения на это у меня не будет ни времени, ни дозволения лорда Криона.

Кстати, неприличные сны меня больше не беспокоили, что вселяло определенную надежду. Хотя и возможный источник этих странных, откровенных грез тоже исчез из поля зрения.

На следующее утро его светлость распорядился быстро и максимально незаметно разобрать остатки конюшни и уничтожить все следы произошедшего. Призванный одним из высокопоставленных гостей герцога северный ветер унес прочь запах гари и дым.

Всех гостей в тот же день вывезли на прогулку по землям хозяина, так что выполняемые работы остались ими незамеченными.

– Мари, – крикнула я с порога, увидев, что девушка стоит и задумчиво вертит в руках огромный синий баклажан, – ты чего витаешь в облаках? Где Форэм?

– Да вот, навеяло, знаешь ли… – задумчиво произнесла она, все еще рассеянно разглядывая овощ, но мигом встрепенулась. – Эбби, а что у тебя с тем мальчиком, который с конюшни, а?..

– О чем ты? – Я присела на корточки и распахнула дверцы напольного шкафчика, где в высоких стеклянных банках хранились сушеные приправы.

– Ой, вот только не надо делать вид, что ты ничего не понимаешь! – Она даже притопнула ногой, стукнув баклажаном об стол. – Вы с тех пор каждый день вместе проводите! Кстати, многие раньше даже думали, что он того…

– Что того? – непонимающе уставилась на девушку.

– Эбби! – она закатила глаза. – Ты как со звезды, право слово! Ну, что он «того»!

– Мари! Что ты такое говоришь! – повысила голос, осознав, на что она намекает. – Прекрати распускать подобные слухи!

– Ничего я не распускаю, – недовольно буркнула она и надула щеки. – К тому же все уже знают, что это не так.

Я тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Все же это лучше, чем если кто-то узнает настоящее положение дел, а главное, с кем он того…

– Ладно, – примирительно улыбнулась я, – до ужина у меня еще три часа. Тебе нужна помощь?

– Нет, – она повернулась ко мне всем телом и оперлась спиной о столешницу. – Ты же к нему побежишь?

– Ну да. – Я кивнула, немного смутившись, подошла к холодному шкафу и распахнула дверцу.

– Тогда точно нет, беги уж…

– Мари, если тебе нужна помощь, то я никуда не пойду, – твердо ответила ей, уже собираясь захлопнуть дверь и остаться с девушкой на кухне.

– Вот уж нет, ты с самого утра тут корзинку собирала, я видела. Так что хватай ее и беги уж.

– Но Мари! – начала я.

– Быстро исчезни, пока тебя старикашка не приметил, – зашипела девушка, – сама знаешь, всю душу вынет!

Я схватила с самой нижней полки небольшую корзинку, в которую утром положила пару кусков хлеба, сыр, бутылку молока, и, подойдя к девушке, обняла ее. Чмокнув в услужливо подставленную щеку, выскочила из кухни и поспешила на улицу.

Микаэль ждал меня, как обычно, облокотившись спиной на жерди загона для лошадей. Он задумчиво жевал травинку, закинув голову назад и устремив взор в синее небо.

– Привет! – Я улыбнулась и подошла ближе. Поставила корзинку на землю и оперлась грудью на деревянную перекладину.

– Ну что? Сколько у нас сегодня времени? – спросил парень, продолжая пялиться на небо.

– Около трех часов, – ответила ему, скосив глаза.

– Отлично! – Он тотчас подобрался и развернулся, опираясь грудью на деревянную жердь. – Сегодня отправимся кое-куда!

– Куда? – Я заинтересованно уставилась на парня.

– Увидишь! – Он, интригуя недосказанностью, отлип от перекладины и нагнулся, поднимая корзину с примятой травы. Затем развернулся и быстрым шагом направился в сторону от поместья.

– Эй, подожди меня! – крикнула вслед и, подобрав подол платья, поспешила за ним.

Через пять минут, мерно шагая по какой-то тропе, мы покинули двор и углубились в парк. Парень вёл меня, в одной руке держа корзинку, а во второй сжимая мою ладонь.

– Мик, – позвала я, – куда мы идем?

– Это сюрприз! Я сам недавно только узнал о нем. Ты мне кое-что рассказывала, так что я, обнаружив это место, сразу вспомнил о тебе…

Мы замолчали, продолжая двигаться дальше. Пробираясь сквозь кустарник, которым зарос лес, через двадцать минут мы остановились. Впереди показался просвет, и я попыталась рвануть в ту сторону и посмотреть, что там.

– Стой! – Микаэль снова поймал меня за руку и потянул к себе, вынудив шагнуть к нему. – Сначала мы кое-что сделаем.

– Что? – Я удивленно вытаращилась на парня, на лице которого сейчас блуждала самая шкодная из виденных мной улыбок.

– Закрывай глаза, – скомандовал он.

– Но…

– Никаких «но», закрывай глаза и разворачивайся лицом вон туда.

Он спокойно развернул меня за плечи к себе спиной и продолжил:

– Стой пока. Вот, держи, – в мои ладони ткнулась корзинка с провизией, – держи крепче, не урони! А теперь закрываем глаза…

Мик опустил ладони на мою талию и сделал шаг ближе, практически касаясь своим телом моей спины. Я вздрогнула, но он спокойно произнес:

– Не бойся, я буду тебя направлять и поддержу, если ты решишь споткнуться. А теперь идем вперед и, главное, не подглядывай, пока я не разрешу…

Я нерешительно сделала шаг вперед, а следом за мной его повторил Микаэль. Еще один опасливый шажок. Идти так оказалось неловко, да еще и в шаги мы не попадали, из-за чего было еще более неудобно. Но через пять шагов парень, в конце концов, попал в ритм моего движения, и все стало намного проще.

– Я помню, ты рассказывала о том, что видела на приеме, помнишь, перед пожаром… – он говорил тихим спокойным голосом. – Что-то вызвало в тебе воспоминания. Но при этом сам пожар остался для тебя незамеченным. Не навел ни на какие мысли. Ничто не всколыхнулось в твоем сознании… Это неправильно.

– Нет, – подтвердила я, делая очередной небольшой шаг вперед.

– И странно, с одной стороны. А с другой, это навело меня на мысль, что причина потери памяти не в том, что ты чего-то испугалась в прошлом.

– Что? – Я даже замерла на секунду, но он легонько подтолкнул вперед, вынуждая двигаться дальше.

– Я решил, что раз какие-то обычные и необычные вещи заставляют твою память просыпаться, то…