Светлая для наследника

Он провел рукой, перебирая когтистыми пальцами, словно по струнам, и в районе груди стало свободнее, хотя руки и ноги, да и остальное тело все еще было парализовано и распластано по вертикальной поверхности.

– Что?.. – собрав все силы, ответила ему. – Что ты?..

– Где-то, – пробасило чудовище, обрывая мой жалкий лепет, – что ты забрала у темного, глупая девочка? Неужели ты не знаешь, что их магия чужда светлым?

– Я… – торопливо облизала пересохшие от волнения губы. – Я не понимаю, о чем ты… вы… Я не понимаю, о чем вы…

Кир рыкнул и молниеносно приблизился, словно не шагнул, а просто перенесся по воздуху. Его ладонь с силой впечаталась в дверное полотно рядом с моей головой. Когти вонзились в дерево, выдрав кусок, во все стороны брызнули щепки. Щеку обожгло мимолетной болью, а Берхольд тут же склонился ко мне, практически впритык. Глубоко и шумно втянув воздух, он высунул язык и провел им по моему лицу от подбородка до виска. Щеку снова обожгло.

– Ч-что ты делаешь?.. – еле выдохнула, пытаясь отклониться от прикосновений, но он схватил меня за подбородок, фиксируя лицо, и снова лизнул.

Странный, гортанный звук вырвался из его горла и прокатился по языку, передаваясь легкой вибрацией. Еще раз и еще, пока вся моя левая половина лица не начала гореть огнем. Звук при этом то возрастал, то совсем пропадал. Спустя секунд пять этой жуткой экзекуции я начала подозревать невозможное: Кир Берхольд урчал. Словно огромный кот, что водились в лесах светлых и на территории темных.

– Моя, – вдруг произнес он, взрыкивая, – моя Ания…

Закончил так же неожиданно, как и начал, резко прекратив урчать и напоследок потершись колючей щекой о мою. Он чуть отстранился и посмотрел прямо в глаза, нахмурив брови.

– Где оно? – повторил уже более вменяемым голосом и тоном, словно ничего такого не произошло. – Где?

– Я не… – начала повторять уже сказанное ранее, чем снова привела его в ярость.

– Где-то, что ты забрала у мертвого темного?! Неужели ты не понимаешь, что оно делает? Где, Ани?!

Кир снова склонился к моему лицу и зарычал:

– Не скажешь? – Я мотнула головой.

– Отлично! – зашипел он. – Так даже лучше! Сам найду!

Жутко ухмыльнувшись, Кир уткнулся носом в мою шею и повел вниз, глубоко вдыхая воздух. Замер на какое-то время в районе моей груди, утыкаясь как раз в ложбинку.

– Нет, не тут, а жаль…

Он продолжил движение, снова поднимаясь к плечам и внимательно обследуя каждую руку. Затем вернулся к груди, опускаясь все ниже по животу, а потом и вовсе замерев напротив паха. Говорить о том, что в это время я билась в молчаливой истерике, переживая все возможные муки, не стоит. Меня колотило от страха перед этим чудовищем, и одновременно с этим нервная дрожь сотрясала мои внутренности и заставляла стучать зубами, гнев накатывал волной, поднимаясь откуда-то из живота. Кожа покрылась мурашками и холодным потом, в ушах шумела кровь, а перед глазами плыло. Все это было настолько странно и страшно!

Его жуткое превращение, его непонятная мне, чуждая реакция. Ярость, что вызывал лишь один взгляд на Кира. Ярость, что, казалось, отражалась ответным огнем в его зрачках.

В том, что он однозначно найдет искомое – то есть кольцо, снятое мной с трупа темного, не было никаких сомнений. Меня все сильнее охватывала паника от этой мысли, и я как-то упустила момент, когда он с тихим ворчанием или рычанием, теперь я не могла определить точно, опустился ниже. Лишь ощутила, как Кир провел когтем по моей ноге от самого бедра до голени. Затем, оттянув этим же когтем шнуровку ботинка, без усилий ее разрезал.

Приподнятая магией Кира и все еще удерживаемая над полом, я ощутила, как ботинок медленно сползает с моей пятки, как осторожно он оттягивает тонкий носок. Не прошло и пары мгновений, и Кир, схватив мой башмак, швырнул его через всю комнату с какой-то неукротимой, животной яростью.

– Снимешь сама или мне оторвать его вместе с твоим пальцем? – зашипел он, поднимаясь на ноги. – Ты вообще соображаешь, что сделала?! Где, темные тебя раздери, были твои мозги?!

– Я… я… – начала неуверенно, почему-то только сейчас, словно выпускница старшей школы на экзамене, вспоминать все, что знала о темных и их артефактах.

– Ты! – ткнул он мне в грудь когтистым пальцем. – Ты, Ани, чуть не угробила нас обоих!

– Но я… – сглотнув сухой ком в горле, продолжила, все еще пытаясь отстоять свою явную глупость. – Но ты же использовал то кольцо, второе! Ты сам использовал его, и все было нормально!

– Я, – рыкнул Берхольд, припечатывая свои ладони по обеим сторонам от моего лица, – полукровка! А ты чистокровная светлая! Ты даже не подумала, как древний, пропитанный чуждой тебе магией артефакт влияет на тебя! На нас!

Он гипнотизировал меня своими жуткими, совершенно белыми, без намека на зрачок глазами, шумно выдыхая раскаленный воздух прямо в лицо. А мое тело содрогалось. И с каждой секундой мне становилось все хуже.

– Снимай кольцо сама, или я оторву его вместе с твоим пальцем. А лучше с ногой и головой… – прошипел Кир, а я за секунду до того, как мешком рухнула на пол к его ногам, ощутила, как давление воздуха, удерживающее меня в вертикальном положении, пропало.

Глава 12

Часто-часто дыша, словно после долгого и очень быстрого бега, я потянулась к кольцу и попыталась стащить его, только у меня ничего не получилось. Артефакт уменьшился в размере и словно прилип к пальцу.

– Я не могу… – прошептала дрожащими губами. – Оно не снимается…

– Значит… – Кир медленно опустился передо мной на корточки. – Я сам его сниму.

Многообещающая ухмылка, и клыки вновь блеснули в неярком свете.

– Нет-нет, я сама. Наверное, просто пальцы отекли, в обуви целыми днями… – продолжая уговаривать уже себя, трясущимися руками снова потянулась к кольцу. Мое состояние пугало меня не меньше, чем сидящий напротив и сверлящий внимательным взглядом Берхольд. Отчего мне так плохо, а мое тело и мысли лихорадит с такой силой?!

Рвано выдохнув, постаралась сосредоточиться на внутреннем источнике и применить немного магии, чтобы хоть немного облегчить свое состояние и избавиться от артефакта, но тут же застыла, покрывшись очередной волной холодного липкого пота.

– Мой источник… – Я с новой силой и остервенением начала дергать и крутить ободок на пальце, пытаясь уже не просто стянуть, а сорвать его.

– Оно отлично подпиталось тобой, да, Ани? Высосало всю до дна, а затем, – прорычал Кир, переходя практически на крик, – и за меня принялось!

– При чем тут ты?! – Я продолжала тянуть, а кольцо будто сжималось все сильнее и сильнее. Палец начал бледнеть и терять чувствительность. На меня накатила паника.

– Р-р-рых, – издал Кир странный звук и, опустившись передо мной на колени, схватил за ногу, с силой дергая. – Дай сюда. Я сам.

– Нет-нет… – Я потянула ее обратно к себе, помня, что он обещал оторвать палец вместе с кольцом, потом ногу, а в довершение всего еще и голову.

– Замри! – прорычал сквозь зубы Кир и еще раз сильно тряхнул меня. В следующее мгновение кожу буквально обожгло огнем, да так, что я взвыла. Приподнявшись на локтях, с ужасом уставилась на молочно-белое пламя, охватившее мою конечность. Вопреки самым кошмарным ожиданиям, кожа не подвергалась какому-то воздействию, а жар больше не причинял боли. Только вот кольцо почернело и, кажется…

– Ха! – Кир с усилием потянул ставший пластичным ободок. Тот словно нехотя но поддался и соскользнул с пальца.

Теперь уже не белое, а синее пламя разгоралось на ладони Кира, уничтожая темный артефакт. Несколько невероятно долгих секунд, и Кир с силой сжал пылающими пальцами кольцо. Я подтянулась на руках и прислонилась спиной к двери, внимательно следя за его действиями.

Берхольд прикрыл глаза и оскалился, словно прилагал огромные внутренние усилия для того, чтобы… Резко разжав кулак, он поднес ладонь к лицу и дунул. То, что совсем недавно было кольцом темного, взлетело в воздух облаком пепла и растаяло. Синее пламя погасло.

Прикрыв глаза, я сделала протяжный выдох, тут же ощутив, как мое тело расслабляется, наливаясь тяжестью. Но по-настоящему расслабиться не удалось, в голове будто стена рухнула и неудержимым потоком хлынули мысли о моей неосторожности, что я не просто посмела спорить со своим подопечным, но и подвергла его жизнь опасности. Что сама, нарушив все законы, вбитые в меня с детства, атаковала его, возможно даже ранила.

Кровь ударила в голову, так что уши заложило. Вскинув ладонь, я прикрыла рот, сдерживая готовые вырваться наружу стон и слова проклятий в свой адрес. Как такое вообще могло произойти?! Легкое движение воздуха возле моего лица, касание щеки, и я вновь задрожала. Кир мог убить меня, разорвать на куски. Но…

Осторожно приоткрыв глаза, поймала направленный на меня взгляд. Сейчас даже в этом странном, пугающем облике я больше не воспринимала его как чудовище. Он же, прищурив свои глаза-бельма, прорычал:

– Надеюсь, Ани, это будет тебе уроком.

Также молча и боясь убрать ладонь от лица, быстро закивала.

– Хорошо… – Кир странно повел головой, словно у него ныла шея. Дернул ею и повторил: – Хорошо, потому что я не готов…