Охота на древнего. Паутина

Девушка раздраженно вздохнула, кажется, они все друг друга недооценили.

– О чем разговор? Алекс? – Джек окликнул Кинг. – О чем он?

– Да, Алекс. – Вэлмар остановился, давая девушке возможность закончить разговор. – Может, явишь уже всем свое истинное лицо?

– Слушай, ты, – перебил его Джек, – не лезь! Эта ваша верховная явно дала понять, что Алекс им подходит, но это ещё ничего не значит! Она не одна из «этих»!

– Да? – издевательски-удивлённо протянул инкуб и тут же ощетинился: – Из каких не «этих», детектив Джек Солье?

Последние три слова он произнес зло, точнее, прошипел, вкладывая в них лишь ему одному известный смысл. Джек напрягся. Он уже не первый год знаком Алекс, но знал ли ее по-настоящему? То, что Кинг могла что-либо скрывать, было естественно. Все они что-то скрывают друг от друга и прячут, но все намеки Фреи и слова инкуба породили в нем смутное беспокойство. И пока оставалось не ясно, что с этим делать. В Алекс он не сомневался. Его сомнения касались только тех, кто мог попытаться ее использовать в своих целях. Не произошло ли то же самое с Фреей? Что если и у нее были свои виды на Алекс и всю ситуацию в целом? Ведь она «видела»…

– Я наполовину ведьма, – голос девушки прозвучал спокойно. Алекс сама удивилась, насколько легко ей дались эти слова. Возможно, она уже начинала ощущать на себе влияние артефакта или сил ей придало что-то ещё.

Вэлмар цокнул языком, обходя ее.

– Ну вот. Это оказалось не так страшно. Верно, детка?

Для него вопрос был закрыт, он и так уже давно догадывался о двойственной сущности девушки, не видя в этом ничего преступного. Все это лишь навязанные кем-то убеждения.

– Нет правды, нет лжи, – сказал инкуб и пошел дальше. – Только одно сплошное общественное мнение.

Джек же был ошеломлен. Для него слова Алекс звучали так же невероятно, как если бы она на полном серьезе заявила, что прилетела с другой планеты. И дело было даже не в том, что это звучало совершенно бредово, а в самой сути ее слов.

Детектив слышал о расправах над такими полукровками среди двуликих, и происходило это на вполне законных основаниях. Как бы варварски это ни выглядело или ни звучало сейчас, но такие полукровки страдали от страшных врожденных физических и психологических мутаций, обладали неустойчивой психикой и были опасны для всего общества.

Нет, конечно в этом мире постоянно рос процент смешанных пар и браков, хотя на такие союзы смотрели с опаской с обеих сторон. Конечно, у них рождались дети. Только чей-то набор хромосом практически всегда был сильнее и ребенок собирал в себе черты и особенности только одного родителя. Джек знал не один десяток таких пар, но сейчас он был поражен тем, как долго Кинг удавалось скрываться. Как долго она жила двойной жизнью, прячась и никому не доверяя.

Он знал ее достаточно, чтобы верить – девушка не причинила бы никому зла, будь она хоть трижды полукровкой. В любом случае многое в ее поведении, ее жизни и в ней самой становилось понятным и логичным. Одиночка Алекс Кинг, привыкшая постоянно защищаться и скрывать себя от этого мира.

– Почему ты не сказала мне? – тихо спросил он.

Алекс пожевала губу, но все же отвернулась, не зная, как ответить. В Джеке она не сомневалась. Разве что совсем немного. Как и в каждом. Даже Карлу она не смогла признаться, хотя и так было ясно – он знал, знал и принимал со всеми ее потрохами.

– А ты бы мне сказал?

Солье не нашелся что ответить. И правда, кому бы он доверился сам?

– Я бы не сдал тебя, – его ладонь легла на плечо девушке. – Я бы ни за что не поступил так с тобой.

Кинг слабо улыбнулась.

– Я знаю.

Она лукавила. В глубине души Алекс всегда боялась этого, но также какая-то часть ее сути верила Джеку, пусть и не желала до конца признаваться в этом.

– Простите, что прерываю ваши трогательные признания, – едко прокомментировал Вэлмар, который, видимо, уже стал приходить в себя от недавнего шока. – Над нами рыщут гончие и буквально землю роют в поисках добычи. Повторяю – буквально! Нам надо идти.

Алекс отвернулась от Солье, с удивлением понимая, что покраснела. Этого ей еще не хватало! Она насупилась, резко опустила плечи, будто сбрасывая возникшую неловкость, и зашагала вслед за инкубом. Амулет продолжал молчать, и молодая ведьма почти не ощущала его присутствия.

– Ты же сказал, что они пришли не за нами! – крикнул в спину инкубу Солье.

– Пришли не за нами, – хмыкнул Вэлмар, – но теперь они точно знают, что мы, а точнее, вы там были… и ушли не с пустыми руками.

– Вэлмар… – Кинг запнулась, будто слова инкуба заставили ее вспомнить о чем-то важном. – Что мне теперь делать с даром Фреи?

Инкуб удивленно обернулся.

– Ты меня спрашиваешь?! Вы, ведьмы, должны лучше разбираться в своих фокусах.

Девушка дернула плечом.

– Я не понимаю, зачем она его передала, да и ведьма из меня такая же, как из тебя… – Алекс задумалась, пытаясь подобрать для инкуба образ, в котором он бы выглядел как минимум нелепо. Но и этого не смогла, а потому добавила: – Чертова монашка!

Вэлмар захохотал, а затем развернулся к ней лицом и, сложив идеальные ладони с длинными изящными пальцами в молитвенном жесте, с придыханием протянул:

– О святой отец! – он томно вздохнул, закусив губу, и продолжил: – Я хочу исповедаться! – и это его «хочу» прозвучало настолько страстно и пошло, что девушка вмиг вспыхнула. – Я согрешил…

Джек за его спиной громко засопел, сдерживая смешок, а Алекс, стараясь скрыть смущение, закатила глаза, все же с трудом сдерживая улыбку.

Вэлмар скривился и произнес уже куда серьезнее:

– Все ведьмы передают свои знания другим ведьмам, – вампир вздохнул, – но тебя ведь не это интересует?

Алекс кивнула. Про переход сил она знала и без инкуба, каждая ведьма была обязана передать их другой или разделить между всеми, как и произошло совсем недавно.

– У нее был план? – «относительно нас» хотела добавить Кинг, но сдержалась.

Вэлмар повернул вправо и продолжил идти.

– Разумеется, нет. Духи сказали ей очень многое, но немного запутали во времени. Они, знаешь ли, по-своему его измеряют. Фрея никогда ничего не планировала, она всегда считала, что любая мелочь способна изменить весь ход событий. Будущее – неблагодарное дело.

Солье невесело фыркнул.

– И теперь мы как слепые котята идем на корм хищникам.

– Нет, – отрезал инкуб, – она не стала бы посылать нас на заведомо обреченное дело. У Фреи с вампирами была своя история отношений. Длинная, полная крови и междоусобицы. Но вампиры и ковен пришли к некоему согласию, с тех пор все жили более или менее спокойно.

– Не верю, – Джек зло сплюнул. – Эти твари воюют со всеми, от людей до оборотней.

Алекс встрепенулась и прислушалась, стараясь понять, что именно заставило ее напрячься. Откуда-то повеяло свежестью, а амулет на груди потяжелел. Девушка кожей ощущала исходящее от него давление. Даже не прислушиваясь к его зову, Алекс поняла, что это значит. Они приближались к вампирам.

– Что они сделали тебе? – Вэлмар устало потер переносицу. Самому ему было плевать на этих двуликих, он их не боялся и не признавал. – Перешли дорогу в неположенном месте?

Джек ответил не сразу, и Алекс неосознанно настроилась на него как низкочастотная антенна, почувствовав волны боли и гнева. Много боли. Инкуб ощутил то же самое. Он уже пожалел о своем вопросе, но сказанного не воротишь. И прежде чем детектив ответил, Алекс поняла, что произошло с той девушкой, изображенной на фотографии.

– Одна из этих тварей убила мою невесту.

Сердце Алекс сжалось. Вампиры нападали на людей, это не было редкостью. В основном те, кто не желал питаться искусственной кровью, считая ее грубым и безвкусным суррогатом. Эмоции окрашивали кровь, придавая особый вкус и прелесть, и ни одна «синтетика» не могла дать подобных ощущений.