На грани миров. Купол

– Нет! – Аран со злостью стукнул кулаком по столу и от отчаяния застонал. – Нет… не сейчас… только не сейчас!

Он сцепил зубы и попытался унять боль внутри, ведь сейчас сар Мэхор должен посвятить все свое внимание именно артефакту, а еще тем словам, что произнесла Тари. Понять и передать их выше, правителям. Ведь если она права, даже если в ее словах лишь капля истины – они в огромной опасности, весь их мир, большой и бескрайний, грани которого они так и не смогли раздвинуть – все это, вся их жизнь под угрозой.

– Ладно, – он сжал пальцы в кулаки и повторил, – ладно, хорошо. Итак…

Потянулся к шару, покрутил его осторожно так и этак, ведь он все еще боялся касаться артефакта и не понимал его принципа действия до конца. Нашел выемку, так сильно напоминавшую ему контур глаза, и направил ее в сторону центра кабинета.

– Э-э-э… – Аран застыл на секунду, снова припоминая слова из инструкции, что оставила для него Тари. – ОКО, воспроизвести запись. Кхм-кхм, коло… колоро… Низшие, голограмму визуазилир… визуализировать!

Шар зажужжал, приподнялся на несколько сантиметров над поверхностью столешницы и из центра его «глаза» выстрелил луч света. Посреди кабинета появилось чуть подрагивающее изображение Тари. Девушка, а точнее, ее образ снова начал свой рассказ.

– Ост… остановить запись! – Аран повторил новый приказ из тех инструкций, что оставила ему сари Лексан, и изображение застыло.

Аран снова сжал кулаки, сдерживая порыв, и сделал шаг вперед, подходя ближе к замершей в неестественной позе девушке. Склонился, вглядываясь в ее чудесные совершенно невероятного цвета глаза, что навсегда, кажется, оставили след в его сердце. Втянул носом воздух, желая насладиться любимым ароматом, но ничего не почувствовал – призрачное изображение было не способно дать ему желаемого.

Протянул руку, пытаясь коснуться ее кожи, и тут же отдернул, сжав пальцы. Вздохнул и отошёл от призрака командира патруля.

– Сар?! – Мо Керон осторожно проскользнул в кабинет и замер за спиной коменданта.

– Мо, наладишь связь со столицей?

– Конечно, сар! Сейчас…

Пока Мо торопливо выставлял на небольшом столике в углу кабинета необходимые артефакты, Аран отошёл к окну и, сцепив за спиной руки, терпеливо ждал. Ждал, хотя знал, что это процесс небыстрый. Ждал, хотя ждать уже просто было нельзя. Каждая секунда могла оказаться последней, ведь ни он, ни Мо не могли знать, как давно было создано то обращение. Вчера? Позавчера? Три дня назад?

– Мо, а что с книгой?

– Пока не нашли, сар. – Мо аккуратно распределил кристаллы на столике, выстраивая их в правильном порядке.

Дальше необходимо было установить канал связи, на что могло уйти от пяти минут до часа.

– Куда же она могла деться?.. Ты вообще уверен, что она именно тут?

– Да. Абсолютно. Мы ищем, сар, но… – Мо снова замолчал. Кажется, что надежда, успевшая вспыхнуть совсем недавно, с каждым днём таяла, рассыпалась, словно сделанная из песка, проскальзывала золотистыми ручейками между пальцев.

– Мы проверили все, практически все, что могли, и я уверен, что она должна быть где-то тут.

– Сари сообщила о том, что обнаружила библиотеку почти год назад, думаешь, надежда ещё есть?.. А если все уже давно вынесли? Растащили?

– Сар Мэхор, – парень, не отрываясь от дела, обратился к своему шефу, – там не тронуто практически ничего. То есть я хочу сказать, конечно, сама сари читала и перебирала книги… Мы нашли следы, но только ее и ассурийца. Кстати, девушка довольно много читала, похоже, ей это по-настоящему нравилось… То есть я хотел сказать, нравится!

– Да, она читала взахлёб. А если это Кариме? Он мог найти книгу и забрать ее.

– Нет, сар, мы обыскали его комнату, – голос Мо прозвучал несколько смущенно.

Аран снова развернулся и уставился в окно, вспомнил, как последний раз смотрел в него, как следил за удаляющейся фигуркой. Тари была такой уставшей, невыспавшейся…

– Мо! – Аран бросился к двери, на ходу перемахнув через край стола. – Настраивай! Я скоро вернусь!

– Сар! – парень дернулся и резко развернулся, желая остановить шефа. – Куда вы?! Стойте! Низшие, сар Мэхор! Да куда же вы!..

– Книга, Мо! Она может быть у нее! Слышишь?!

– Да с чего вы?.. Сар, связь может появиться в любую секунду! Сар!

Но Аран уже не слышал его, он выскочил из кабинета и побежал по коридору в сторону личных покоев Тари. Конечно, очень хотелось сделать это давно, но Аран просто не мог заставить себя войти туда, коснуться ее вещей, вдохнуть ее личный аромат, коим, он был уверен, пропитана ее комната.

В то утро Тари выглядела очень усталой, темные круги, тусклые и воспаленные красные глаза… Он был уверен, что она спала всю ночь… Она не спала…

Одно движение, и он заставил входную панель отъехать, пропуская его внутрь комнаты. Аран знал, что выросшая в приюте, а потом в военной школе девушка тяготела к порядку и минимализму. Вот и сейчас комната встретила его чистотой и простотой. Никаких валяющихся тут и там вещей, пачки листов на столе, сложенные в аккуратные стопки, одинокое старинное зеркало, напротив него кровать и старое, потертое кресло. Вот к креслу в первую очередь и бросился Аран. Явно собираясь в спешке, Тари скинула туда ворох вещей. Перевернув их, маг ничего не нашел, а потому переместился к столу. Папки, ящики, набитые отчетами и, к его удивлению, рисунками, выполненными карандашом или чернилами, пара странных сундучков. В одном монеты, в другом огрызки грифельных стержней.

Последней надеждой оставалась кровать. Постель была переворошена, и приподняв край одеяла, Аран охнул, а затем рассмеялся.

– Тари! – Сжав в руках искомое, он рванул обратно.

А ведь он видел, отметил сразу, что девушка выглядела не очень хорошо. Понял, что она не спала всю ночь, и переживал из-за того, что именно он стал причиной ее бессонницы. Волновался и винил себя, уверенный в том, что Тарина попала в переделку и, возможно, пострадала из-за этого. Но оказалось, девушка просто провела всю ночь, читая, пожалуй, самую ценную книгу в истории Ассура. Догадывалась ли она, какую ценность держала в руках?

Неожиданно маг замер посреди коридора и приподнял фолиант, рассматривая его обложку.

– А почему ты читала именно ее, Тари? Что такого ты нашла в ней? Чем привлекла твое внимание эта книга?

– Са-а-ар… – послышалось с дальнего конца темного коридора. – Сар Мэхо-ор!

Аран рванул с места и в два шага оказался у входа в собственный кабинет, где уже происходило формирование визуальной связи с правителем Ассура. Мо замер у стены, весь его вид выражал еле сдерживаемый гнев. На кого сейчас злился юный маг? На Арана или на Правителя?

– Сар! – Аран ввалился в кабинет и закрыл дверь, держа книгу в сцепленных за спиной руках так, чтобы ее было не видно. – Сар…

– Какого Низшего у вас там происходит? – Мужчина в неприметной форме тёмно-синего цвета тряхнул стопкой листов, зажатых в его руке.

Аран скривился, тут же сообразив, что именно держит мужчина – отчет об их с Кероном работе и наверняка о местных «проблемах».

– Сар, – Аран снова обратился к мужчине, – отбросьте все то, что занимает сейчас ваше время. Сар, у нас с саром Кероном для вас просто невероятно важные новости.

– Это может подождать, сар Мэхор! Сейчас мне важно понять, что…

– Сар, это не может ждать ни минуты! – Аран вскинул ладонь, останавливая уже готового возмутиться мужчину. – Мо, давай!..

Несколько секунд потребовалось сару Керону на то, чтобы переставить несколько кристаллов.

– А это кто? – тихий голос правителя Ассура прозвучал в кабинете слишком громко. – К-кто это, сар Мэхор?