Когда я встречу тебя вновь. Книга 3. Отблеск непогасшей свечи

– Мне кажется, мы уже все обошли. Пора закругляться. Да и жарко становится, – сказал Шандор.

Он рассчитался за мороженое, и мы вышли из кафе. Солнце действительно стало свирепствовать. Часы показывали второй час после полудня.

– А куда мы дальше? – поинтересовалась Динара.

– Вы пойдете к нам, – ответила Полина. – Так мне бабушка сказала. Да, мама?

– Да, – и, обернувшись к Шандору, уточнила: – Мы же идем?

– Ты уверена?

– Да. Думаю, все готово к нашему приходу. Дети, вы любите купаться?

– Да! – снова хором выкрикнули они. – Мы пойдем на море?

– Нет. У нас есть бассейн. Вам как раз подойдет.

– Классно!

– Только у вашего папы какие-то сомнения, – ища поддержку в детях, уведомила их я.

– Лизавета, так нечестно.

– Папа, папа, пошли к Лизе в гости, – послышалось со всех сторон.

Он был вынужден уступить.

Во дворе нашего дома справа от входа стоял бассейн с водой. Мама надула его с помощью насоса, воду набрала через шланг из водопровода. Около бассейна небольшая песочница, которую мы накрывали крышкой, когда ей не пользовались. С целью защиты от котов. Также во дворе был установлен небольшой деревянный детский комплекс с пластиковой горкой, скалодромом и качелей. Мы позволяли детям отдыхающих играть на этой площадке, но они редко пользовались такими привилегиями. Поэтому Полина играла на ней преимущественно одна или с подружками с соседских домов. В начале этого сезона мы установили над детской площадкой теневой навес и теперь здесь можно было играть и днем, когда солнце особенно агрессивно.

Моя машина стояла слева от входа во двор под арочным навесом, и от остальной территории огораживалась небольшим заборчиком. Около него проходила дорожка, которая вела ко входу в гостевую часть дома. За кустами туи она поворачивала направо к нашей входной двери и уходила дальше до беседки, расположенной в конце двора. Там же на стене дома находился умывальник, который мы использовали в летнее время, чтобы не бегать каждый раз в дом перед тем, как сесть за стол.

Беседку мы приобретали на заказ уже после смерти бабушки и расположили ее на том месте, где у бабушки были две небольшие грядки. Одна сторона примыкала к забору соседей, вторая – к нашему, глухому, третья – на лето зарастала плющом, а четвертая – служила входом в беседку и наполовину тоже зарастала плющом. В беседке царил полумрак и прохлада, и мы любили здесь завтракать или ужинать, особенно когда она покрывалась растениями. Тогда мы становились невидимыми для постороннего глаза.

Младшие дети Шандора, увидев обустройство двора, завизжали от восторга. Софа мгновенно взлетела на горку и скатилась с нее лежа на животе. За ней последовала и Полина, довольная, что теперь у нее есть компания для игр. А Анфисе больше приглянулись качели. Она забралась на сидение и ждала, когда ее раскачают. Динара осмотрела территорию сдержанно, но я заметила, что глаза у нее тоже загорелись. Она подошла к Анфисе и стала ее качать.

Шандор с любопытством рассматривал все вокруг и от его взгляда не скрылась моя машина. Он вытянул лицо от удивления, а потом улыбнулся и похвалил за выбор.

– Она, конечно, не новая, – сказала я, – и даже не была такой, когда я ее покупала, но в свои девять лет справляется со своим функционалом лучше любого новичка. На ней очень удобно ездить в Краснодар, да и здесь приходится преодолевать немалые расстояния.

– Согласен. Моя первая была такая же, только трехдверная. Но надо было с чего-то начинать, и для старта она вполне подходила.

Мама заметила нас в окно и вышла во двор. На ней был легкий сарафан в цветочек на широких лямках, а на ногах обычные сланцы, в которых она ходила на территории дома. В руках она держала скатерть, а через плечо было переброшено полотенце.

Я поспешила к ней навстречу. Взяла ее за руку, призывая быть добрее.

– Мама, пожалуйста.

– Я постараюсь.

Она рассмотрела каждого из детей Шандора, оценивая их внешний вид. И как будто бы осталась удовлетворенной. Потом посмотрела на Шандора. Чуть улыбнулась ему. То же сделал и он.

– Здравствуйте, Елена Ивановна. Я Юра. Или Шандор. Как вам удобнее.

– Здравствуйте. Я помню. Как погуляли? Наверное, проголодались? У меня все готово.

– Да, мама, мы бы с радостью поели. Давай я тебе помогу.

Мама отдала мне скатерть и вернулась в дом.

– Шандор, пойдем в беседку. Там можно поставить рюкзак на лавку.

Он пошел следом за мной, по дороге делая наставления Софе, которая, на его взгляд, вела себя слишком шумно. Но девочка находилась в том возбужденном состоянии, когда едва ли услышала отца.

– Шандор, перестань, пусть порезвится.

Мы вошли в беседку, я зажгла светильник над столом, и Шандор сразу увидел кота. Шанди любил спать на лавке, и если его нужно было найти, то мы знали, где он прячется. Шандор широко улыбнулся и лишь глазами спросил, тот ли это кот, которого он когда-то мне подарил. Сам опустился на лавку около него и погладил кота по спине.

– Да, Шандор, это он. Тот самый Шанди.

Я встала по другую сторону стола и положила на него скатерть.

– Он… возмужал, – заметил Шандор.

– По кошачьим меркам он уже солидный мужчина.

– Это точно. Я где-то читал, чтобы перевести возраст кота на человеческий, надо к первому году жизни котенка прибавить пятнадцать лет, ко второму – десять, и все последующие – по четыре. Исходя из этого, ему сейчас… ох, я не силен в математике, но это где-то около шестидесяти человеческих лет. Да он почти пенсионер.

– О, я думала моложе.

– А потомством он обзавелся?

– Нет, – смущенно ответила я, – мы смолоду лишили его подобного рода удовольствий.

Шандор сочувственно посмотрел на кота, который продолжал спать и только ушами шевелил, реагируя на звуки.

– Бедолага! – Шандор поднял на меня глаза, и спросил: – А что с его интеллектом? Он не подкачал?

– Нет, всё, как дети и предрекали. Шанди очень умный кот.

– Надеюсь, он больше не спит на твоей подушке?

– Ты помнишь?..

– Я помню все…

Ох, Шандор, не все. Меня бросило в жар от его взгляда, и я была готова перепрыгнуть через стол, чтобы вновь ощутить прикосновение его тела к своей разгоряченной коже.

Но радостный визг детей напомнил нам, что мы не одни. И несмотря на то, что были скрыты от их глаз, мы не должны были терять рассудок.