Не она

– Хм, защищает его? Ну- ну, он тебя не пожалеет.

Ирина всплеснула руками:

– Ну, к чему эти разговоры ни о чем, мама? Что тебя конкретно в Артеме не устраивает?

Мать на секунду задумалась:

– Да, ты права, вроде придраться не к чему: и деньги зарабатывает, и налево не ходит, и видом хорош, но это все и смущает.

– Ты ищешь проблему на ровном месте, мама.

– Может и так, только я не вижу радости на твоем лице. Между вами не то, что любви, но и простого, дружеского тепла не видно.

Ирина устало вздохнула:

– От меня чего хочешь?

Мать поднялась со стула и обняла ее:

– Хочу, моя красивая девочка, видеть тебя счастливой. Разве это много?

Ирина чуть не расплакалась, все внутри сжалось – да, не складно и неладно у них с Артемом в последнее время.

– Мам, не знаешь, Валюха вернулась из Турции?

– О! Эта коза дня два как здесь, я тебе разве не сказала? – она улыбнулась от уха до уха, – Видела, как позавчера утром чемоданы в подъезд затаскивала, прибыла в родные пенаты.

Ирина тепло улыбнулась – как же она соскучилась по подруге, такой громогласной, уверенной и пуленепробиваемой, как хотелось с ней увидеться!

– Мам, посидишь со Светочкой, я к Вальке на часок.

Мать махнула рукой:

– Да хоть на пять! Знаешь, как я люблю нашу ягодку! – она склонилась над спящей малышкой и поправила простынку, прикрывавшую крохотное тельце.

Ирина легонько прикоснулась к дочке – уже чуть- чуть подросла, не такая уже кроха как после выписки из роддома. Тогда она боялась брать ее на руки, казалось, что сломает маленькую ручку или ножку.

– Иди уже! А мы, пользуясь, случаем поспим.

Ирина аккуратно прикрыла входную дверь и вприпрыжку устремилась этажом ниже. Остановилась около двери в некоторой нерешительности, вдруг Валюха еще спит? Но все- таки нажала на звонок, раздалась соловьиная трель. Знакомый с детства звонок, сколько воспоминаний сразу навалилось: как со школы сбегали и, купив в магазине кило, мороженного ели его столовыми ложками. Конечно, об этом узнали родители и им прилетело. А потом обе, на пару заболели ангиной.

Дверь громогласно распахнулась и на пороге ее встретила подруга в банном халате, а на волосах намотано махровое полотенце.

– Иришка!!!! – Валька приподняла подругу и покружила на площадке, потом протолкнула в дом, – Сколько лет, сколько зим, подружка!

Ира устроилась в большой гостиной на широком диване и поджала по старой привычке ноги – так здесь было уютно. Валя почти ничего не меняла из прежней обстановки. Родители оставили ей эту шикарно меблированную квартиру, а сами переехали в коттедж за городом.

Валька была этому несказанно рада и, хотя, конечно, не мешало обновить интерьер, уже с последнего ремонта лет десять прошло, она не торопилась. Отвечала всем: «А зачем мне новый ремонт? Дома почти не бываю. Я эти деньги лучше потрачу на себя. Погуляю пока молодая!»

Валька кинулась организовывать стол, хотя в холодильнике естественно у нее мышь повесилась, полгода прожила в Турции. Продуктовая компания, в которой Валька работала товароведом любила посылать в Турцию именно ее. У Вальки хорошо получалось обрабатывать турецких партнеров на предмет снижения цен и выбивания прочих коммерческих уступок.

Высокая, широкая в плечах и громогласная она могла убедить кого угодно и в чем угодно. Особенное впечатление она производила своей дородной, но где надо с изгибами фигурой, большими грудями и белой, молочной кожей, которая контрастировала с черной, длинной гривой густых и непослушных волос. Валька каждое утро тщательно накручивала их плойкой и укладывала феном.

Конечно, сегодняшний день был не в счет, Валька только встала, наскоро приняла душ и ее мокрые волосы торчали в разные стороны.

– Ирка, извини за вид, гостей сама понимаешь, не ждала. Только с дороги.

Ира махнула рукой:

– Расслабься, все свои. Я от мамы пару салатов принесла и бутылочку домашнего вишневого ликера. Ты как?

– О! Я всеми руками «за»! Обожаю ликерчик твоей маман! Помнишь, как мы стащили бутылку на мой день рождения в седьмом классе? И спаивали нашего одноклассника Лешку?

Ирина рассмеялась:

– Кончено, помню. Наша девчачья компашка хотела его раскачать на игру в бутылочку, он был самый скромный из всех приглашенных мальчишек.

– Ага, скромный! Потом что творил!!!

Обе хохотали до слез, попивая маленькими глоточками красивый пахучий ликер.

Глава четвертая «Что грустишь, моя подруга»

Валька смахнула слезы, выступившие от смеха:

– Иришь, я вот что подумала, давно мы не собирались школьной компашкой. Может, в следующие выходные загуляем?

Ирина вздохнула:

– Не знаю, Валь.

Валентина внимательно посмотрела на подругу, она только сейчас заметила, что Ирину в глубине души что- то тревожит.

Она подоткнула бока пышными руками и строго спросила:

– Ирка, хотя мы уже час хохочем от наших школьных воспоминаний, ты что- то мне не договариваешь!

Ира опять тяжело вздохнула и повторила:

– Не знаю, Валь, стоит ли. Мы так замечательно сидим, даже не хочется начинать.

Валя приняла серьезный вид и ближе придвинулась к подруге:

– Ирка, не тяни кота, сама знаешь, за какое место. Лучше выкладывай! Я ведь не отстану!

Ирина махнула рукой и грустно улыбнулась:

– Знаю, Валюха, но я не хочу, чтобы ты отстала. Наоборот. В общем…– Ира вздохнула еще раз, как будто решаясь прыгнуть в воду, и чтобы вдруг не передумать быстро сказала, – Валь, он меня не любит.