Четыре всадника

Марк заметил краем глаза, что они остановились на пяти часах и больше не ходят. Чтобы больше не привлекать к себе внимания и не показывать свою вежливость, Марк лишь слегка улыбнулся.

Бармен поставил стакан с пивом прямо перед носом Марка, отбив тем желание выпить его. Вблизи было видно, что стакан был весь грязный, в сальных, жирных пятнах и остатках чего-то, словно его мыли не водой с мылом, а наблевали внутрь и вылили содержимое в раковину, оставив сохнуть на ночь.

Тошнотный рефлекс подкатил к гортани Марка. Он заплатил за пиво, оставив деньги на стойке и отдал пиво пьянице слева от него.

– О, спасибо, дружище, твое здоровье! – сказал мужик, с остановившимися часами, и выдул залпом стакан пива.

После этого прозвучал смачный звук отрыжки, на который Марк даже не обратил внимания, принимая все в этом городе как должное.

Выйдя на улицу, Марк двинулся в сторону кладбища. Посещать его в планах не было, но пройти мимо и осмотреться стоило того. На улицах была гробовая тишина, людей нигде не было. Лишь иногда встречались пьяницы, которые лежали на скамейках, словно неизлечимо-больные, ожидающие смерти в своих палатах.

Туман покрывал весь город, делая его словно изолированным от всего остального мира. Вдали виднелась башня старой постройки, словно ее отсоединили от какого-то крупного замка из средневековья.

Взор Марка остановился на магазинчике, который появился перед ним. Первое, что привлекло его внимание, это то, что магазин действительно выглядел престижно и дорого, слишком уж он сильно выделялся на фоне остального разваливающегося города.

Даже вывеска не болталась кое-как на веревках, а была крепко прикручена к стене и подсвечивалась лампочками. Марк и представить себе не мог, что сможет найти в этом городе хоть какие-то отголоски цивилизации. А удовольствия этот факт вызвал столько, что любой героиновый наркоман мог бы ему позавидовать в тот момент.

Марк зашел в магазин. Над головой зазвенели колокольчики, что сигнализировали о том, что в магазин вошел покупатель. За прилавком никого не было. Но видимо для этого и висели побрякушки над дверью.

Это оказался магазин часов. Марка поразила вся та красота, которая его встретила. Сказать, что он разбирался в часах, значит сильно преувеличить. Но ту красоту, которую он увидел на прилавках, он больше нигде не встречал. Сотки наручных часов различных марок лежали и ждали, когда их купят.

Марк сразу вспомнил о традиции покупать небольшой сувенир из города, который он посещает. Хоть и впечатление о нем ужасное, зато будет что вспомнить. Тем более такие замечательные часы стоили копейки, по сравнению с ценами, которые он встречал в своем родном городе. А по виду даже и не скажешь, что это подделки и тому подобное. Марк в этом магазине на время забылся, где он и что он. Забыл все то, что встретилось ему в этом городке.

– Приветствую вас, милейший, – неожиданно послышался голос у двери.

Марк дернулся от испуга, повернулся и увидел достаточно пожилого человека, седого и с пышными бакенбардами.

– Добрый день, – чуть заикаясь, ответил Марк, – Простите, не услышал, как вы вошли, испугался.

Старик осмотрел его с ног до головы, после ехидно улыбнулся и сделал легкий жест рукой вверх, словно он был дирижером.

– А я и не входил, – продолжил старик и прошел за прилавок, – Меня зовут Мэтью, знакомые просто говорят Мэт, а вы называйте, как хотите. Могу я вам предложить что-нибудь из моей чудесной коллекции?

– Честно говоря, у меня к вам есть несколько вопросов, если вы не против.

– Конечно! Задавайте. Думаю смогу ответить на все, что вы спросите.

Марк слегка пошатнулся и оперся руками на прилавок, разглядывая часы.

– Ваш магазин – единственное место, которое я мог бы назвать живым в этом городе, что же случилось?

– Ох, боюсь, что это так. Магазин мой держится, так как все туристы и местные покупают у меня часы, даже если деньги остались последние. Уж слишком хороши они. А город пустует, потому что смертность большая, многие погибают от болезней, а кто от старости. Так потихоньку и пустеем. Лишь туман покрывает город, чтобы скрыть следы смерти с косой.

– Грустно у вас тут, но думаю, задерживаться надолго здесь не буду. У вас тут и погулять то не с кем и пообщаться. Вы единственный, кто проявил желание это сделать.

– Ну что же, ваше право. Часы, кстати, приобрести не желаете?

– Боюсь, что нет. У меня вон и свои есть, рабочие и хорошие.

Мэтью окинул руку Марка взглядом, оценивая часы.

– Да, действительно хорошие. Но может все таки глянете на мои? Возьмете в подарок кому? Цены такие больше нигде не найдете, – продолжил настаивать старик, доставая коробочку из-под стола.

Мэтью протянул ему запакованные часы. Марк открыл и примерил часы. И в нем словно загорелась искра. Словно любовь с первого взгляда. У него больше не было сомнений по поводу покупки. Он их должен купить и точка. С чего появилось такое желание, он даже не знал. Словно не ел неделю и тут ему предложили хорошо прожаренный стейк из дорогого ресторана.

Марк заплатил даже чуть больше, чем они стоили на самом деле. Попрощались они, пожав друг другу руки, после чего Марк вышел из магазина и снова начал осматриваться по сторонам, в надежде, что найдет еще чего стоящее или кого-то, с кем также будет приятно пообщаться.

Недалеко от магазина находилась площадь, где Марк смог приметить женщину, играющую с ребенком. Кстати, это первый и, кажется единственный ребенок, который находится в этом городе.

– Мэм, здравствуйте, не поможете мне?

Женщина обернулась и недоверчиво посмотрела на него

– Чем обязана?

– Мне просто хочется с кем-нибудь пообщаться по поводу этого города, но никто не высказывает желания.

Рядом с ней стояла девочка, лет семи и играла с куклой, внимательно осматривая незнакомца, который к ним подошел.

– Моя дочурка скоро одна останется, тяжело ей тут будет.

– Одна, но почему? Что случится?

Женщина не стала отвечать, а лишь помотала головой. Марк заметил, что глаза ее слегка заслезились, и она готова была заплакать.

– Смотрю, у вас часы еще ходят, хорошо вам, небось.

Марк изумленно на нее посмотрел и вспомнил слова алкоголика из отеля.

– Часы? Я их только что купил. Знаете, вы не первый человек, который так мне говорит, почему вы все это твердите?

Женщина расплакалась, схватила свою дочку за руку и быстрым шагом направилась в сторону дома. Марк попытался ее догнать и окликнуть, но она лишь отмахивалась рукой и прибавляла шаг, заставляя дочку бежать за ней.

Он ничего не понял и решил вернуться в отель. Может тот пьяница еще сидит там и сможет ответить на пару моих вопросов, все равно, видимо идти ему некуда, подумал Марк и направился обратно к отелю. Он последний раз глянул на часы. Они показывали 16:39.

Зайдя в холл отеля, в нос снова ударил едкий запах дешевого табака и алкоголя. Как Марк и предполагал, мужчина, с остановившимися часами сидел на стуле, упершись лбом в саму стойку.

– Эй, проснитесь, – приговаривал Марк, дергая мужчину за плечо.

Пьяница поднял голову и слегка обернулся. Воняло от него так, что можно было сознание потерять.

– А, это ты, парень, который угостил меня пивом, присаживайся.

– Можно задать вам пару вопросов?

– Конечно, дружище, спрашивай все что угодно.

– Скажите, пожалуйста. Почему вы все так рады, что мои часы еще ходят? Что с ними не так и почему все помирают в этом городе?