Пушиночка

Как только дождь кончился, оставив после себя лишь приятную прохладу, собака покинула свою маленькую уютную квартирку и направилась к метро. В этот раз добираться до пункта назначения было очень даже нелегко, и в дороге Летти провела почти весь оставшийся день. До вечера ее сопровождал грохот колес о рельсы, а начиная с золотистого заката – тихое шуршание шин автобуса.

Пересадки, переходы, шум, чужие разговоры и новости, новости, вихри новых событий, яро обсуждающихся… От этого так легко устать. Летти всегда любила долгие дороги и хорошо переносила все поездки на любом виде транспорта. Будучи открытой к общению, она не видела трудностей в долгом пути среди других фурри, будь они знакомые или нет. Найти новых друзей – не вопрос. Отправиться на край света, зная карту метро только по своей ветке и заблудиться при первой же пересадке, чтобы потом спрашивать у всех подряд дорогу – конечно! День незаметно ушел в вечер, когда фурри все-таки выбралась из подземки на другом конце города, совпавшем, к величайшему счастью, с номерами тех автобусов, которые курсировали по подходящему маршруту.

Чем дальше от столицы, тем тише вокруг. Зайдя в чистенький автобус, собака села у окошка и поставила в наушниках спокойную музыку. Медленно проплывали по стеклу непросохшие капли дождя, в которых сияли крупки золотого закатного света, на остановках из-за открытых дверей щебетали птички, радуясь теплой весне, тихонько покачивался автобус, когда случалось катить вперед по ровной дороге без пробок… Красота… Сто лет уже Дримлап не бывала вдали от центра на окраине города, граничащей с подступами Мраморного Леса. Немногие хотели здесь жить из-за меньшей населенности, хотя в этом было свое очарование, и в основном тут оседали те, кто искал единения с природой… Какой стала одна из подруг Летти.

Фурри-волчица, к которой ехала добрейшая в мире собака, была, скорее, обратной стороной медали, так сказать: замкнутая, тихая, немногословная, но готовая с ледяным спокойствием, не сокрушаясь потом об содеянном, воткнуть кинжал в спину любому, кто посмеет навредить тем немногим, кто был ей реально дорог. Травмированная своим прошлым и оттого наделенная тонким чувством прекрасного, умеющая видеть гармонию, но опасная до смерти в своем тихом гневе, Равенна в принципе не хотела поддаваться точному всеобъемлющему определению, которое могло бы отразить ее суть без утери деталей. Она могла быть совершенно незаметной, а уже спустя секунду стать атомной бомбой и взорваться с такой силой, что весь мир того, кого она хотела уничтожить, пошатнется и рассыплется в прах. Она прятала не один скелет в своем шкафу и не признавала много, живя по собственным принципам. Она не умела любить после того, что подкинула ей жизнь… Но вот Летиция… Летиция была ее миром, в котором еще светило солнце. И этот мир гармонировал с ее собственным, запертым на семь замков и затянутым цепями с таймерами обратного отсчета, что начнут бег сразу же, как кто чужой подойдет слишком близко.

– Привет, Летти, – совершенно не вязавшийся с ростом под два метра и почти неестественной худобой, голос, немелодичный и похожий по высоте на Скай, голос встретил Летицию на лестничной клетке, а затем проследовал шум открывающейся бронированной двери.

Увидевший Равенну случайный прохожий скорее убежал бы или же постарался бы отвести глаза, чему она, вероятнее всего, была бы даже рада. Для Дримлап, вытащившей эту фурри из бесконечного количества проблем и, считай, вылечившей ее «сломанные крылья», волчица стала практически членом семьи. Высокая светло-серая фурри-волчица с более темным пятном с форме маски на мордочке, несколькими маленькими черными пятнами, к сожалению, все же не перекрывающими синие круги тотального недосыпа, под глазами, темно-коричневыми спутанными волнистыми волосами средней длины, собранными в небрежный лохматый пучок на затылке, и ярко-алыми глазами отошла немного в сторону, пропуская подругу в свое обиталище, и тут же, как шагнула за порог, запечатала дверь всеми двенадцатью возможными замками. Летти прошла на середину комнаты. Вся квартира, как и всегда, оказалась почти лишена любого света. Окна были плотно зашторены темной тканью, освещение было в максимальной степени приглушено. Везде лежал толстый слой пыли, хотя вещи и находились в своем совершенном первозданном порядке. Оглядываясь, Летти прошла в комнату, осторожно ступая на ковер, из которого поднимались облака все той же пыли, и остановилась у невысокого журнального столика у дивана. Внезапно взгляд собаки упал на канцелярский нож с наконечником совершенно ненатурального для ножей цвета. Нащупав выключатель, фурри зажгла свет в гостиной, делая «улику» еще более очевидной.

– Лапы? – моментально среагировала Дримлап, опасаясь худшего и оттого внутренне содрогаясь.

Равенна медленно освободила запястья от кожаных темно-серых перчаток «без пальцев» и с отверстиями на ладонях и вытянула лапы вперед, демонстрируя отсутствие новых красных полос на запястьях поверх обработанных и затянувшихся.

– Хорошо, – Летиция с облегчением выдохнула, вытягивая вперед лапы для объятий, которые ее подруга, недолго думая, приняла. Единственная фурри, которой волчица могла безоговорочно довериться, даже будучи несклонной доверять кому-либо…

Уже отступивший на задний план страх вновь накрыл Дримлап, когда она заметила относительно свежий кровоподтек на переносице Равенны. Быстро перехватив ее голову за щеки и прикоснувшись к рваному шраму, перечеркивающему почти все расстояние между глаз, девушка молча уставилась на кровавый след, оставшийся на лапе.

– Равенна, зачем ты это делаешь?.. – тихо спросила Летти, заранее зная ответ на этот вопрос, что никогда не будет произнесен Софтер.

Воспоминания с головой накрыли Дримлап. То, как они с Ра познакомились… Как она получила все эти шрамы, не сумела смириться с ними и едва ли не покончила с собой… Сколько раз ей, бедной, приходилось без нужды карабкаться туда, откуда ее все равно скинут, просто потому, что другого пути к секундному покою от чужих и от всех воспоминаний не было… Равенна молчала, смотря в пол. Готова была расплакаться. Сильные тоже плачут. Тот, кто жив, не бывает совершенством…

– Так, хорошо, давай сменим тему, – быстро сказала Летти, припоминая причину своего визита среди других хлопот. – Я хочу устроить совместную дружескую поездку. Я, ты и Кэтрин. Ты просто обязана поехать с нами. Во-первых, у нас будет шанс узнать друг друга еще ближе и перешагнуть барьеры, которые образовались за то время, на которое ты и Кэт взяли паузу в общении…

– Ну, я даже не знаю… – волчица невольно оглянулась на дверь, опасливо проверяя, закрыты ли замки. – Это все очень непросто, и я…

– Смена обстановки пойдет тебе на пользу, – Летиция выжидательно на нее посмотрела. – Правда. Тебе понравится. Я буду все время рядом и не допущу никаких ссор. Подумай, мы не поедем на экскурсию в центр столицы. Только тишина наедине с природой. Торжественно клянусь не тянуть тебя заводить новые знакомства. Рядом с нами никого не будет.

Серая фурри колебалась. Возможно, ей действительно стоило хоть на время покинуть это темное место, дышащее пылью и одиночеством. Но в то же время, она была совершенно не готова проламывать стены и выходить в свет. Какая-то буря разбушевалась внутри волчицы, пока та разрывалась на две части. Она ни на секунду не сомневалась, что Летиция действительно сможет защитить ее более рациональными способами, чем тот памятный кинжал, настоящее оружие, доставшееся слезами и кровью, которое Ра постоянно таскала с собой еще с того момента, когда… Теперь не время. Однако выход из укрытия, в котором Софтер существовала, как в бункере, месяцами, в этот большой страшный мир… В остальной мир?..

Зная, насколько Летти бывает нетерпелива, Равенна стремилась как можно быстрее дать конечный ответ, хотя была более чем уверена – подруга не станет давить на нее, если она решит отказаться. Предательский голос в голове волчицы лихорадочно шептал о том, что она делается обузой для других уже сейчас, принимая непростое для себя решение, что Летти просто терпит ее теперь, когда пришла весна и вокруг кипит жизнь, в которой собака всегда активно участвует.

– Я очень сомневаюсь, что из этого что-то получится дельное… Но я не могу отказать тебе, Летти… – сдалась Софтер, так и не придя к окончательному выводу. – Ты слишком много сделала для меня, и я чувствую себя неловко, потакая только своим болячкам из прошлого… Ну ты знаешь…

– А знаешь, что? Мне очень далеко возвращаться домой, да и тебя оставлять теперь не хочется… Сильно ли я стесню тебя, если останусь у тебя сегодня? Я могу помочь тебе с уборкой, которую ты сама не осилишь, а у тебя будет время, чтобы еще раз обдумать все «за» и «против». Честно, если ты не хочешь, я уеду домой и просто дождусь твоего сообщения.

– Ну что ты! Мне всегда за счастье, когда ты меня навещаешь, – Равенна улыбнулась своей завсегда нерешительной, будто бы сомневающейся улыбкой. – Конечно, ты можешь остаться.

– Ну вот и прекрасно. Давай, забирайся на диван, сейчас принесу швабру…

– Подожди, я хочу тебе помочь. Погоди меня…

На том и порешили. В квартире-убежище Равенны вновь стало уютно после двух недель абсолютно неживой тишины.

На следующее волчица, скрепя сердце, все-таки согласилась.

Глава 4. Близнецы Айс

Я вошла в унылую, серую комнату, притом довольно большую. Часть «ненатуральных» поместилась сюда, а остальные проследовали в соседние помещения. Немного изучив свой новый и, предположительно, последний дом взглядом, я сделала вывод, что попала в главную комнату. Помимо новоприбывших здесь уже было немного фуррят, а на небольшом возвышении стоял резной стул красного дерева и чайный столик, заваленный журналами: территория «мадам Кларисс». Я прошла вперед и, заприметив пустующий укромный угол, захламленный каким-то тряпьем и коробками, юркнула в щель.

«Я выберусь отсюда! Обязательно выберусь!.. Возможно… Когда-нибудь…»

Чем больше я старалась убедить себя в том, что не все так плохо, тем яснее понимала – это ложь. Все вокруг меня и раньше состояло изо лжи, но теперь это ощущение в разы усилилось. Я, несомненно, понимала это задворками своего сознания, но я не хотела с тем мириться и отталкивала подобную мысль от себя. Я не такая как вы! Я буду жить дальше, вы хоть в Мраморный Лес меня выкиньте!..

Стоило мне только немного уйти в свои мысли, я получила удар когтями в щеку. Часть пощечины пришлась на нос, и я почувствовала, что задыхаюсь от крови и отсутствия воздуха, резко выбитого и не желающего попасть обратно. Я повалилась на пол, сплевывая красную субстанцию с металлическим привкусом, от которого меня мутило.

– Упс… Немного переборщил, – по интонации я поняла, что говоривший ухмыляется.

– Смотри-ка, Тей, а она очнулась, – надо мной раздалось мерзкое хихиканье. – Вот же тряпка!

От столкновения с полом в глазах потемнело. Пытаясь перевернуться, я задела лапой ворох ящиков и коробок, что лавиной сошел на меня.

– Да ее и тряпкой не назвать – чересчур щедро будет! – меня резко схватили за вывихнутое плечо и встряхнули. – Ты кто еще такая?!

Я, наконец, сумела вернуть равновесие и поднялась, намереваясь убежать, но длинная тощая тень, оказавшаяся косматым сиамским котом с челкой, закрывающей один из льдисто-голубых глаз, за секунду выросла рядом и отшвырнула меня обратно. Я налетела на стену и больно ударилась затылком о холодный серый камень. Когда увидела над собой две почти одинаковые скалящиеся морды, зажмурилась. Ну вот, теперь у меня двоится в глазах… Не удивлюсь, если через некоторое время начнутся галлюцинации покрупнее… Что я делаю в этом странном месте? Не милосерднее было бы сразу избавиться от меня? Здесь я никогда не приживусь, я уже знаю…

– Поднимайся! – один из двух кошаков снова врезал мне по щеке. – Ты кто вообще такая, чтобы помирать в нашем личном углу?!

– Ладно, Митц, хорош ее бить. Вдруг и правда помрет?

Я с трудом поднялась и поковыляла прочь.

– Как невежливо! Поворачиваться к нам спиной! – теперь уже второй кот задал мне хорошую оплеуху.

Я обернулась, уже смирившись со всем, что может произойти дальше. Мне не были интересны кошаки, защищающие свои границы. Мне хотелось уже сбежать и слиться с окружающей средой, чтобы никто меня не трогал. На меня одновременно смотрели два сиамских кота, немного отличавшиеся лишь оттенком глаз, цветом одежды и челками. Взгляд «одноглазого» притворно смягчился.

– Ей лет пять, – прикинул кот, а затем гордо занял угол и лениво сказал:

– Меня звать Митци, а вон тот малопривлекательный тип – Тейлор, к сожалению, чем-то похожий на меня и макет худшего брата-близнеца…

– Придурок! – со смехом фыркнул Тей, перебив хорошо отрепетированную речь брата.

Тот зашипел на него, призывая к молчанию, и уже невозмутимо закончил:

– А вот что ты из себя представляешь, я понятия не имею.

Я «холодно» на него посмотрела.

– Меня зовут…

«Никому не доверяй… никогда!.. Даже себе…»

– Меня зовут… Меня зовут Косси. И мне семь лет, а не пять.

Глаза Митци недобро сверкнули.

– Косси-хреноси… Будешь Коробкой. Смотри… У нас нет имен для таких, как ты…