Слезы ангелов

Джой устроилась на диване: тело буквально растворилось в его удивительной мягкости. Рутгер Крауз уже стоял рядом, протягивая Джой хрустальный стакан с напитком. Внутри плескалась жидкость янтарного цвета – судя по запаху, что-то алкогольное.

– Виски пятидесятилетней выдержки.

– Младше, чем вы? – Джой усмехнулась.

Ирония заключалась в том, что Рутгер Крауз угощал ее дорогущим напитком, вкус которого он не мог оценить. Вернее, рецепторы его языка передавали сигналы, но мозг никак их не интерпретировал: вместо наслаждения – или, наоборот, отвращения – от выпитого напитка Рутгер Крауз, как и другие имморталы, чувствовал… пустоту.

Скорее всего, ощущения при употреблении виски пятидесятилетней выдержки Рутгеру Краузу доставлял его личный сенсор – парень с невзрачной внешностью, которого Джой видела в ролике на Трубе. Интересно, где он сейчас?

– Я пришла сюда не для того, чтобы распивать напитки вместе с заказчиком, – сказала Джой, когда пауза затянулась, и Крауз никак не отреагировал на ее колкость: впрочем, чего она хотела от иммортала? – Я по-прежнему жду объяснений, почему вы отказались заплатить за эмоции.

Пожав плечами, Крауз устроился на другом конце дивана, оставив между собой и Джой расстояние больше метра, словно она была прокаженной. Он пригубил виски.

– Я хотел угостить вас с другой целью. – Взглянув на Джой тусклыми глазами, он замолчал, но, заметив растерянность на ее лице, спокойно продолжил: – Вам наверняка захочется выпить, когда вы увидите запись, выгруженную из вашего нейромодуля.

По спине у Джой пробежал неприятный холодок, а ладони вспотели.

К чему клонит этот старый козел?

Он явно собирался обвинить ее в некачественно выполненной работы, и в таком случае, решила Джой, лучшей защитой будет нападение.

– Признаться, я немного удивлена, что заказ на эмоции, которые получает сенсорка QX-11.03 во время секса, поступил от мужчины, – она улыбнулась уголком губ. – Я ожидала увидеть в этой комнате женщину.

Издевка Джой абсолютно не смутила Крауза – да и не могла смутить, ведь «смущение» тоже было эмоцией, недоступной имморталу. Впрочем, Джой не ставила перед собой цели вывести Крауза на чувства – это было невозможно в принципе. Ей просто хотелось, чтобы он знал: иногда сенсорки QX-11.03, если их разозлить, могут быть не только пай-девочками, но и острыми на язык стервами.

– Вам, клонам-сенсорам, никогда не понять, что значит жизнь без эмоций. – Крауз сделал еще один глоток виски, изучая взглядом Джой. – Я начал принимать Терапию сто лет назад, и за долгие годы попросту забыл, как это – чувствовать. Радоваться, когда рождается сын. Злиться, когда срывается выгодный контракт. Горевать, когда обезумевший ренегат убивает твою сестру. Для меня все эти эмоции – просто слова. Они описывают чувства, которые я должен испытывать в определенных ситуациях.

– Но вы их не испытываете. – Джой покачала головой. – К чему эта лекция, господин Крауз? Вы ждете от меня жалости?

– Я просто хочу, чтобы вы простили мою слабость. – Он вновь растянул губы, обнажив белоснежные зубы: как и в прошлый раз, улыбка получилась неестественной и оттого жуткой. – За долгое время Терапии я перепробовал множество эмоций, которые по моему заказу доставляли сенсоры. Ко многим чувствам я привык, и они уже не производили на меня какого-то особого впечатления. По правде говоря, они приелись, стали блеклыми, и даже энхансеры не помогали. Но перед тем, как пять лет назад я начал курс Регенерации, мне посчастливилось попробовать эмоции, которые испытывает сенсорка QX-11.03 во время секса. Как известно, вы славитесь своей особой чувствительностью.

– Клоны моей генерации были созданы и натренированы для доставки деликатных эмоций. – Кулаки Джой сжались, и ей пришлось сделать вдох, чтобы успокоиться. – Если сенсорка QX-11.03 соглашается на секс за деньги, то не от хорошей жизни.

Ни одна мышца не дрогнула на лице Крауза, когда он ответил:

– Я бы испытал жалость, услышав это, если бы мог испытывать жалость.

Джой отвела взгляд: ей было противно смотреть на зажравшегося иммортала.

– Вам так понравились эмоции во время секса сенсорки QX-11.03, что сразу же после окончания Регенерации вы решили повторить этот опыт?

Крауз кивнул:

– К сожалению, Аджилити – мой личный сенсор, – не способен доставить такие эмоции, поэтому мне вновь пришлось прибегнуть к анонимным поискам QX-11.03. – Иммортал поместил стакан с недопитым виски на столик перед диваном. – Признаться, дело это не простое: твои «сестры» крайне неохотно выполняют заказы на секс. Если бы я мог испытывать радость, то я бы обрадовался, когда ты приняла мой заказ. И если бы я мог испытывать разочарование, то я бы жутко расстроился, когда увидел запись из твоего нейромодуля.

Джой непроизвольно заерзала на диване. Она перевела взгляд на темный экран медиавизора. Крауз, словно прочитав ее мысли, приказал своему голосовому помощнику:

– Ганс, включи воспроизведение.

Миллиардер откинулся на диване, когда на экране появилась запись со зрительных рецепторов Джой. Динамики молчали, и Крауз пояснил:

– Думаю, мы обойдемся без звука.

Джой напряглась: на экране замелькали кадры ее вчерашней встречи с Астером. Вот он проводит ее в комнату, угощает вином, целует, раздевает, снимает свою футболку…

Резкая вспышка: изображение на экране сменилось. Джой сжалась от ужаса, когда увидела длинную темную дорогу среди заброшенных бетонных зданий.

Дорога из ее кошмарного сна.

Затем – снова кадры с Астером. Он приближает свое лицо к Джой, она лежит на кровати, его ладонь тянется к ее промежности…

Вспышка – смена кадра: Джой бежит по улице, за ней гонится преследователь.

– Дальше смотреть будем? – Рутгер Крауз перевел взгляд на Джой, и воспроизведение на медиавизоре автоматически встало на паузу. – Запись секса испорчена вкраплениями сторонних воспоминаний. Компьютерный анализ выявил, что в эти моменты вы испытывали повышенный уровень стресса. «Животный страх», как выразился ассистент. Сами понимаете, не такие эмоции мне были нужны.

Джой не знала, что ответить. Обхватив себя руками, она сидела на диване, глядя на застывшее на экране изображение человека, который бежал за ней по темной дороге среди заброшенных зданий.

– Вы по-прежнему будете настаивать на оплате такого заказа? – Как будто издалека донесся голос Рутгера Крауза.

– Нет. – Джой медленно встала с дивана, надеясь, что голова не закружится. – Вы правы: запись испорчена.

Миллиардер моргнул.

– Я не стану снижать вам баллы в рейтинге. Возможно, в будущем я еще воспользуюсь вашими услугами, если вам удастся справиться с этими… техническими неполадками, назовем их так.

Джой сглотнула вязкую слюну, и ей показалось, что этот звук прозвучал слишком громко в тишине комнаты.

– Прежде, чем я уйду, мне бы хотелось кое о чем попросить.

Крауз молча смотрел на нее равнодушным взглядом. Джой не могла ориентироваться на его мимику – вернее, на полное ее отсутствие, поэтому она не знала, как он отреагирует на ее просьбу.

– Мне нужна запись из моего нейромодуля.

Глава 4. Замешательство

Картер притащил Шимари в забегаловку на углу Молнар и Конкорд по двум причинам. Во-первых, она была единственной в этом районе. Во-вторых, здесь продавался настолько отвратительный кофе, что Картеру захотелось отравить Шимари этим пойлом.

– По-моему, в стакан нассали. – Шимари скривился, сделав глоток черной жидкости, которую принес робот-официант – старая примитивная модель, представлявшая собой, по сути, тумбочку на колесах с терминалом для приема оплаты.

Они сидели за столом в пустой забегаловке, наблюдая за тем, как за окном текла обычная жизнь задворков Трокар-Сити. Дождь наконец-то прекратился, оставив после себя лужи, в которых плавал мелкий мусор – типичная примета неблагополучных кварталов города. По улице передвигались редкие пешеходы с отсутствующими взглядами: погруженные в Сеть, они не обращали внимания на проезжавшие по дороге электрокары.

Картер отпил кофе: к его удивлению, в этот раз пойло не показалось таким уж отвратительным. Наверное, он начал привыкать к дерьму. По большому счету, так можно было сказать о всей его жизни.

– У нас есть подозрения, что на рынке появился новый энхансер, – начал Картер, внимательно следя за реакцией Шимари. – В Бюро очень беспокоятся на этот счет.

– Беспокоятся? – фыркнул биохакер. – Не гони, Картер. Вам же плевать, какими энхансерами гробят себя ренегаты – старыми или новыми. Лишь бы отстегивали, когда надо и кому надо. Будто ты не знаешь, как все устроено.

Картер сделал вид, что пропустил упрек мимо ушей. Конечно же, до него доходила информация о коррупции, разъевшей изнутри Бюро Порядка и Контроля, но сам он взяток не брал и работал, что называется, за идею. Наверное, благодаря такой репутации ему удавалось поддерживать полезные связи среди дилеров, хотя формально они считались его врагами.