Сказания одного мира. Книга 2

Она насупилась и аккуратно поднялась на подоконник. В дверь постучали. Она ахнула и чуть не полетела вниз, в последний момент ухватившись за оконную раму. В дверь снова постучали, но уже тише.

– Мы заняты! – крикнул я, сообразив, что горничная приняла выклик Энни за что-то развратное. Быстрым кивком я указал ей спускаться.

– И-из-вините. – робко произнёс за дверью женский голос.

– Милочка, когда вы в последний раз были с парнем в постели? – послышался голос того третьего.

Ответа не последовало. Через секунду дверь разлетелась в щепки.

– Так вот… – прокашлявшись, произнёс он. – Девушки стонут по-другому.

Это был мужчина в рассвете сил. Лет тридцати. Длинноватые чёрные волосы. С такими лохмами мечом не помашешь. Его такие же чёрные глаза неестественно сверкали. Довольная ухмылка говорила, что его нельзя недооценивать. Он с лёгкостью расправился с дверью, хотя и был в строгом чёрном костюме и белой рубахе. Маг, жрец, некромант, друид?..

– Чернокнижник. – ухмыльнулся он. – А ты занятный…

– Заморозка мыслей. – тут же произнёс я. – Даже и не думал, что встречу тут кого-то из ваших. Слишком вы скрытны, чтобы на вас просто так напороться. Надеюсь, Вы простите меня за неосмотрительность.

– Настолько скрытны, что в пределах десяти метров их аж двое? Думаешь, сможешь задержать меня своими речами, пока твоя подружка спускается? Внизу её уже ждёт отряд жрецов. Одно заклинание, и она полетит вниз, разбившись насмерть…

– Что ж, раз тебе чужда вежливость, то поговорим на твоём языке. Ледяное созидание: животная копия: кабан. Ледяное созидание: стена льда.

Существо ринулось на врага, а следом за этим нас разделил толстый слой замороженной воды. Это ты расколоть так быстро не сможешь. Не знаю, искривился ли вид из-за льда, или он злобно оскалился. Показав ему средний палец, я сиганул из окна.

Энни висела в нескольких метрах от земли. Внизу, как и сказал чернокнижник, стояли враги. Похоже, девушка им была нужна живой, поэтому её, беззащитную в этот момент, не атаковали. Пролетев два этажа, я ухватил её за руку. Она с ужасом в глазах посмотрела на меня. Ледяной барьер. Потянув её за собой, я упал на каменный тротуар у дома. Правда, теперь называть это тротуаром не стоит. От столкновения с моим барьером от камней осталась лишь пыль и небольшие обломки. Мы были целы.

– Не делай так больше. – несильно ударила она меня в плечо.

– Слишком уж быстро ты сменила страх на упрёки. – улыбнулся я.

Отряд жрецов не успел отбежать достаточно. Некоторых лишь отбросило, лишив сознания. У одного была вывернута нога. Ещё у одного её вообще оторвало. Нет пощады и милосердия тем, кто встанет против меня.

– Бежим! – я схватил её за руку и утянул в узкий переулок.

Этот чернокнижник явно не работает тут. Слишком уж он самоуверенно выглядел для обычного работника постоялого двора. Да и целый отряд жрецов. Нас хотели задержать не за фальшивомонетчество. Им нужна была Энни.

– Ты сильно сжимаешь… – прошептала она, и я ослабил хватку.

– Они гнались за тобой.

– Я знаю. – сказала она, склонив голову. – Прости…

– Извинений не надо. Мне нужны объяснения.

– Я сбежала…

– Всё понятно. – перебил её я.

– Тебе хватит таких объяснений?

– Пока что, да. – я огляделся. – Остальное расскажешь по пути в столицу.

Она кивнула. Я вздохнул и побежал к стене. Девушка протянула руку. Её осознание требуемого от неё – безусловно, хорошая черта. Ледяная телепортация. Переместившись за город, я тут же призвал скакуна. Не оглядываясь, мы помчались подальше отсюда. Подальше от чернокнижника.

Его демон предоставил ему силу проникать в чужие мысли. Если бы он не выдал себя сразу же, то я мог много чего ему поведать, сам не понимая этого. Но Энни была открыта. Он с лёгкостью мог прочитать о нашем плане. И что-то мне подсказывает, что он это сделал. В столице стоит быть предельно осмотрительными. Одно неосторожное действие, и мы можем угодить в ловушку… Сколько же с ней возни, а пользы только как от носильщика сумок с провизией.

– Это был Дюк Цербис. – тихо начала она.

– Что за мать дала своему ребёнку такое имя? – улыбнулся я, пытаясь подбодрить её, но девушка всё так же мрачно смотрела на голубое небо.

– Его так назвали, когда он стал частью Королевского батальона чернокнижников. Настоящего имени, боюсь, никто не знает.

– Вот оно как… – протянул я, не сразу осознав, что она только что сказала. – Ты была в Королевском батальоне?!

– Ты чего? – Энни рассмеялась. – Мечтала с детства, но в итоге стала лишь их прислугой. Те, кто попали туда, поистине пугают своей мощью… Я никогда не стану такой.

– Ну, это дело времени. Лучше расскажи, что он из себя представляет этот твой Церберус.

– Цербис. – поправила она. – Он возглавляет взвод контрразведки. В его обязанности входит проверка каждого члена батальона на связи с внешним миром. Мне было нечего скрывать. Я в двенадцать лет потеряла сестру – последнего человека, кто держал меня в этом мире. К счастью, новость настигла меня, когда я уже была в академии. Иначе… – она сглотнула. – Тогда я решила, что ради неё буду учиться. И тогда меня заметил он. Я повелась на рассказы о богатом будущем, если приму его предложение. Конечно же, я согласилась. Первые несколько месяцев было даже интересно. Кормили там хорошо. Выделили личную комнату. Работа была не тяжёлой. По моему контракту я получила силу временно овладевать чужими телами. Началось с того, что мне велели приходить несколько раз в день и использовать её. Просто выйти из одной комнаты и зайти в другую, пересесть на другой стул, поднять кружку с водой. Но потом… – она набрала воздуха. – Мужчина должен был перерезать себе руку. Конечно, после этого ему сразу предоставляли медицинскую помощь. И я думала, что всё нормально. К тому же, с каждым заданием мне увеличивали жалование. На жильё и еду мне тратиться не приходилось, поэтому я даже не знала, куда тратить столько. И правильно сделала, что решила тогда оставить их на чёрный день…

– Слушай, давай сделаем привал. – произнёс я. – Утренняя схватка порядком меня вымотала, а мы и не завтракали.

Она кивнула. Да, я был жутко голоден, но думал я тогда не о себе. Я понимал, что ей тяжело рассказывать об этом. Но она хотела поведать мне свою историю, а значит, я обязан её выслушать. Чем больше она расскажет, чем больше доверится мне, тем легче будет управлять ею.

Мы остановились и наскоро разожгли костёр. Решив не тратить время на готовку, мы взяли по куску сыра с хлебом и уселись у огня. Его жар не доходил до меня, но даже глядя на него, мне становилось не по себе.

– В тот день всё было как всегда. Я пришла, перерезала кому-то запястья и ушла. Через час оттуда вынесли хладный труп. Тогда-то я осознала, куда я попала. Чернокнижники никогда не были блюстителями справедливости. Они – клинок, спрятанный в ботинке. Незаметный, но убийственный. С того момента Цербис начал чаще меня навещать. Расспрашивать о разном. Я бы могла подумать, что он просто хочет подружиться, но я знала, что у него за работа. Он проверял меня… Я сбежала через несколько дней. Накопленных денег хватило на месяц, а потом пришлось снова прибегать к своей силе, чтобы найти хотя бы кусок хлеба. Я сбежала от них, но осталась той же. Разница лишь в том, что там я убивала ради мнимой безопасности страны, а сейчас – ради пропитания…

Тяжёлая судьба, тут и не поспоришь. Только вот в этом мире у всех такие проблемы. И всё из-за твоего Друга. Как может Он преследовать благие намерения, если создал такой откровенно беспощадный мир?

– Не надо было мне убегать… – по её щеке пробежала слезинка.

– Ну, тогда ты бы не встретила меня. – улыбнулся я. – Уверяю тебя, если ты последуешь за мной, то тебе не придётся убивать. Оставь всю грязную работу на меня. Достаточно и того, что ты просто будешь всегда рядом… чтобы приготовить мне еду.

– Правда? – в её глазах ещё осталась последняя капля надежды.

– Конечно. Мне не нужна чья-то помощь, чтобы одолеть врага.

– А что с Цербисом? – произнеся это имя, она задержала дыхание.

– Не переживай, и с ним я справлюсь.

– Но…

– Просто доверься мне… Тебе ведь всё равно нечего терять.

– Твои слова совсем не успокаивают. – улыбнулась она.

Мы собрались и отправились дальше. Был почти полдень. К закату мы должны быть в столице. Если же не успеем… Один день ничего не изменит. Победа справедливости восторжествует. Моя победа предрешена. Тебе лишь остаётся наблюдать за этим… Что?! Я говорю тебе о своих величайших планах, а ты подталкиваешь меня к низменным телесным желаниям?!. Нет, еда и алкоголь это другое!