Сказания одного мира. Книга 3

– Воедино эта пылинка обладает силой, равной тебе.

– Ты считаешь, что вы сами убили сотню демонов… – Маветиил засмеялся. – Что ж, я уважаю желания таких отважных людей. Пусть её тайна раскроется лишь в день, когда мир падёт.

Хранители действительно верили, что своими силами одолели десятую часть всего Легиона. С одной стороны, это было слишком самоуверенно. С другой стороны, эта ложь придавала им сил. Если бы они знали правду, то не смогли бы сейчас противостоять врагу. Против демонов ярость давала преимущество. Против ангелов – это верная смерть.

– Хватит бессмысленных слов! – крикнул Гримхват, прокрутив в руке Щитолом. – Время действовать!

Он ринулся вперёд, целясь во вражеского командира. До противника оставалось всего несколько метров, когда громогласный удар остановил дворфа. Меч света рассёк его щит надвое.

– Даже не смей думать, что сможешь хоть приблизиться к генералу. – перед Хранителем стоял один из отряда ангелов. – Если ты так хочешь умереть от наших мечей, то я соглашусь стать твоим противником.

– С демонами было проще! – Император отбросил оставшуюся в руке половину щита и взялся двумя за молот. – Они не отвлекали своей болтовнёй.

Щитолом увеличился в размерах, и Гримхват, собрав все свои силы, нанёс удар. Ангел с лёгкостью уклонился и контратаковал. Дворф еле сумел блокировать атаку, отступив на шаг. Тяжело выдохнув, он улыбнулся и снова кинулся на врага. Остальные Хранители попытались прийти на помощь другу, но путь им преградили.

– Нет смысла нападать всем на одного. – произнёс Маветиил. – Пусть это будет честный поединок.

– В таком случает, я сражусь с тобой. – ответил Элдрин.

Никто не был против. В отличие от других, он владел сразу двумя Клинками. Его друзья не знали причины этому, но согласились, что он единственный, кто сможет хоть как-то противостоять легендарному ангелу.

– Как пожелаешь… – безразлично ответил генерал.

Его полуторный меч засиял ещё ярче, разрезая воздух. Ангел нанёс прямой рубящий удар. Если бы противником эльфа был такой же смертный, то он бы уклонился и попытался произвести контратаку. Но враг – существо, прожившие десятки тысяч лет. Скрестив оба Клинка, Элдрин возвёл их над головой. Едва острие меча света прикоснулось к парным саблям, раздался скрежет и звон, которые разнеслись по округе. От такой атаки даже земля под ногами эльфа сбилась в камень.

– Но знай, что я не ведаю пощады. У тебя ещё есть шанс сдаться.

***

– Ты как, Аврора? – взволнованно спросил Асгерс.

Как только они телепортировались, у девушки закружилась голова, и она упала без сознания. Попросив помощи у эльфов, парень отнёс её в комнату и уложил в кровать. Жрица всё не приходила в себя.

– Неужели так будет с каждым служителем Света? – прошептал маг.

Он беспокоился за подругу, но не мог оставаться с ней. У Мёртвого Леса проходит сражение, а он тут прохлаждается. Убедившись, что Аврора в безопасности, парень выбежал в приёмный зал. Руны, которые раздал Техникус, были привязаны к дому наёмников. Чтобы быстро оказаться там, за живой преградой из деревьев, ему пришлось искать эльфов. Но добравшись до нужного помещения, он застыл. Здесь творилось что-то странное. Помимо эльфов тут были и люди. Много. Одетые в крестьянские лохмотья. Человек сто.

– Асгерс! – один из наёмников подозвал его. – Господин Элдрин ожидает подкрепления. Ты, наверное, спешишь к нему. Пойдём.

Маг всё ещё не понимал, зачем Хранителям помощь обычных людей, но последовал за эльфом. Встав на начертанные руны на полу, он вернулся на поле боя с первой десяткой. Генерал ангелов стоял, расправив крылья и подняв меч.

– Но знай, что я не ведаю пощады. У тебя ещё есть шанс сдаться.

– Это правда. – усмехнулся человек, пришедший с Асгерсом. – Создания Света не такие, какими их описывает церковь…

– Ещё люди? – Маветиил повернул к нему голову. – Тоже желаете смерти?

– Для жрецов и паладинов вы чистейшие существа, не способные навредить смертным. А вашей единственной задачей является защита людей… Наконец-то, эта ересь опровергнута! – человек засмеялся, расправив руки.

Воздух вокруг него будто начал испаряться. Так исчезала иллюзия, раскрывая его истинный вид. Чёрная роба словно впитывала свет от ангелов.

– Ничтожество. – прошипел генерал, оставив пока что Хранителя.

– Теперь все три расы поймут, что чернокнижники ничем не отличаются от служителей Света! А ведь мы… – завершить фразу он не успел.

Маветиил за секунду преодолел более сотни метров и взмахнул мечом.

– Щит Тьмы! – раздалось эхо из голосов сотни человек, заключивших союз с демонами.

Святой меч легендарного ангела рассёк барьер, но промахнулся на сантиметр и вонзился в землю. Генерал разъярённо взглянул на человека. В глазах смертного не было страха, лишь пламя возбуждения.

– Почему он не отнял вашу силу?! – ангел открыто дал понять, что они в сговоре с созданиями Тьмы.

– Потому что мы заключили с ними договор. – улыбнулся человек. – У них есть только два выбора: полностью подчиниться нам или же отказаться от контракта и навечно исчезнуть.

Бой прекратился. Ангелы из числа Властей и Хранители молча стояли, ожидая, чем закончится этот диалог. Но смертные не питали надежд. Чернокнижники очень сильны, да ещё и в таком количестве. Тем не менее, против них тот, кто никогда не знал поражения.

– Это бессмысленно. – вздохнул Маветиил. – Мы уходим.

В мгновение пять тел объяло нематериальным огнём, от которого не исходил жар, но тела пылали. Всего нескольких секунд было достаточно. Столбы Света поднялись к небу и исчезли, оставив после себя груды костей.

– Нам тоже незачем здесь оставаться. – произнёс Элдрин. – Пройдём внутрь, нам надо многое обсудить.

Тьма ночи накрывала Мёртвый Лет и Великое Древо. Сражение закончилось так же быстро, как и началось. Результатами этого столкновения не была удовлетворена ни одна из сторон. Первые осознали, что недостаточно подготовились, вторые – что лишь чудом избежали смерти.

***

– Первое, Свет и Тьма объединились. – начал Техникус. – Они напали на Хранителей, пытаясь заполучить Клинки. Если бы они сражались за них, то нападали бы одновременно.

– Выглядит так, будто ангелы и демоны соревнуются. – предположил маг.

– Вполне возможно. – кивнул Бёрн. – Но не стоит считать это единственной причиной. Уверен, есть что-то, о чём мы даже не догадываемся.

– Второе, – продолжил Гримхват. – демоны из Легиона пробирались прямо из преисподней. Они не имели физического тела, поэтому их убийство означало полное исчезновение.

– Это хорошая новость. – сказала Лара. – Мы лишили демонов десятой части их основных сил за одно сражение.

– Но, тем не менее, это было только начало. – обобщил Элдрин.

– Именно. – произнёс Гримви. – Третье, ангелы начали подготовку ещё утром, когда на Асгерса напали демоны возле усадьбы. Они нашли паладинов, впустивших их в свои тела.

– Как я понял, существует сила, разделяющая наши измерения. – пояснил Глава Лаборатории. – Будь то Свет или Тьма, они не могут долго находиться в нашем измерении без тела смертного. К тому же, ступив на землю, они не могут вернуться и, умерев, исчезают навсегда.

– Это произошло с демонами из Легиона? – спросил Асгерс.

– Да. Похоже, демоны хотели заполучить Клинки раньше, поэтому и поспешили. – продолжил гном. – Если существа Света и Тьмы получают тело смертного, то их существование вне опасности, но есть ограничения.

– Значит, Власти сражались не в полную силу? – удивилась наёмница.