Сокрушить Эддисон

На цыпочках я поднялась в нашу комнату. В свете уличного фонаря, пробивавшегося сквозь занавеску, было видно, как Мэйси спит, свернувшись калачиком. Её лицо было спокойным, ресницы отбрасывали тени на щёки. Бедняжка. Надеюсь, она хоть чем-то перекусила. Я накрыла её одеялом, которое сползло на пол, и задержалась на секунду, глядя на её ровное дыхание. Этот маленький мирок, эта тишина – вот что было настоящим. Всё остальное – стеклянный небоскрёб, холодные глаза Деклана, паника в библиотеке – казалось теперь далёким, почти нереальным кошмаром.

Я быстро приняла душ, смывая с себя запах чужой квартиры, дорогого парфюма и собственного страха. Почистила зубы, глядя в потускневшее зеркало на своё бледное, уставшее отражение. Потом, уже в пижаме, спустилась на кухню попить воды.

Включила свет. И увидела на столе листок бумаги, оторванный, судя по краям, от школьного блокнота Мэйси. На нём был крупный, размашистый, но аккуратный почерк.

Дорогая Эддисон Локвуд, или «Спасительница пьяных ублюдков»,

Я покормил твою сестрёнку бургером из Макдональдса. Она съела всё, даже солёный огурчик, и заснула, пока смотрела мультики.

P.S. В холодильнике лежит твой Биг Мак и кола ;’))

P.P.S. Мэйси сказала, что ты любишь без лука. Я убрал.

Я прочитала записку. Потом ещё раз. И почувствовала, как по губам, помимо моей воли, расползается улыбка. Слабая, усталая, но самая настоящая за весь этот бесконечный день. Этот болван. Этот огромный, неловкий, добрый болван.

Я открыла холодильник. На полке, рядом с полупустым пакетом молока, лежал аккуратный бумажный пакет из «Макдональдса». Я достала его. Рядом стояла большой пластиковый стакан с колой, в которую было воткнуто две соломинки – видимо, одна была для Мэйси.

Я села за кухонный стол, развернула бумагу. Запах жареной котлеты, сыра и соуса ударил в нос. Я откусила первый кусок. Это была словно забота, простая и без лишних слов, которой так не хватало в моей жизни.

Я сидела в тихой кухне, доедала свой холодный уже бургер, запивая сладкой колой, и думала о том, как странно устроен мир. В один день ты можешь увидеть голый зад самого высокомерного парня в университете, а закончить его – есть подаренный его другом «Биг Мак» в своём убогом доме, чувствуя себя при этом на удивление… защищённой. Потому что кто-то покормил твою сестру. Кто-то помнил, что ты не любишь лук.

Утро после было серым и тяжёлым, как свинцовая скатерть. Я шла по промозглой тропинке к университету, чувствуя, как каждая кость ноет от усталости, которая копилась годами. В голове гудели обрывки вчерашних стихов и тень от того высокого окна в небоскрёбе. Я машинально потянула капюшон пониже, стараясь стать невидимкой.

Войдя в главный корпус, я сразу же её увидела. Шарлотта. Она стояла в другом конце длинного, светлого коридора, оживлённо разговаривая с какой-то ослепительно красивой блондинкой. Шарлотта выглядела так, будто сошла со страницы журнала – идеальный тренч, идеальные волны, идеальная, беззаботная улыбка. Её взгляд скользнул по мне, и она, не прерывая разговора, легко, как перышком, помахала мне рукой. Жест был таким же непринуждённым и уверенным, как и всё в ней. Я, застигнутая врасполох, лишь коротко кивнула в ответ и поспешила свернуть в боковой коридор, к своей аудитории. Мысленно я уже видела, как она поворачивается к подруге и говорит: «О, это та самая… маленькая мышка, что Кайл нашёл».

Аудитория была почти пуста. На столах стояли современные ноутбуки, подключённые к университетской сети. До начала пары оставалось минут десять. Сердце, привыкшее к тревоге, всё равно бешено колотилось. Я села за один из компьютеров в дальнем углу, включила его. Палец сам потянулся к значку браузера. А потом – к вкладке «Инстаграм». Я обернулась, быстро окинув взглядом комнату. Никто не смотрел. Все уткнулись в свои телефоны.

На экране всплыла сине-розовая иконка. И надпись: «Создать новый аккаунт». Она манила, как дверь в параллельную вселенную. Туда, где я могла бы быть не Эддисон Локвуд с Сагарбрук-драйв, а кем-то другим. Кем-то, чей голос можно услышать.

Я быстрыми, почти воровскими движениями заполнила поля. Имя пользователя… что придумать? Мозг, пустой от страха и полный вчерашних строчек, выдал первое, что пришло в голову. Addison Ray. Рэй – луч. Смешно. Глупо.

Я только что нажала «Зарегистрироваться», когда на соседний стул с грохотом плюхнулся парень из моей группы. От него пахло дешёвыми сигаретами и чем-то кислым. Он был тощим, с колючим взглядом и усмешкой на губах. Он посмотрел на меня, кивнул в сторону и сказал борзо, не понижая голоса:

– Тебя ждут после этой пары. На парковке за западным корпусом. У чёрного внедорожника. Опоздаешь – тебе хана. Поняла?

Он не стал ждать ответа, развернулся и ушёл к своим приятелям, громко что-то обсуждая.

Всё внутри мгновенно превратилось в лёд. Кто? Зачем? Деклан? Он что, выследил меня? Или это из-за вчерашнего? Может, Шарлотта? Или это вообще какие-то другие люди, связанные с мамиными «гостями»? Мысли метались, как загнанные мыши, не находя выхода. Я вжалась в стул, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. Только что созданный аккаунт «Addison Ray» казался теперь опасной, смертельной глупостью.

Лекция прошла в тумане. Преподаватель что-то говорил о звуковом дизайне, на доске мелькали схемы. Я смотрела в окно, но видела только чёрный внедорожник на пустой парковке.

Нужно бежать. Сейчас же. Домой, к Мэйси, запереть дверь и никогда не выходить.

Но когда прозвенел звонок, мои ноги, будто сделанные из чугуна, сами понесли меня в противоположную от выхода сторону. Страх парализовал волю, оставив только животное подчинение угрозе.

Я шла по территории кампуса, обходя корпуса. Каждый шорох, каждый смех за спиной заставлял меня вздрагивать. «Опоздаешь – тебе хана». Эти слова бились в висках. Я почти дошла до поворота, за которым начиналась парковка. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться. Я замерла, прижавшись спиной к холодной кирпичной стене.

Зачем я здесь? Нужно бежать! СЕЙЧАС!

Но ноги не слушались. Они сделали последний, роковой шаг из-за угла.

Я стояла посреди пустой парковки, чувствуя, как холодный бетон просачивается сквозь тонкую подошву моих кед. В ушах звенела тишина, прерываемая только отдалённым гулом города и бешеным стуком собственного сердца. Пусто. Совершенно пусто. Ни чёрного внедорожника, ни подозрительных типов. Только я, несколько одиноких машин и нарастающая, тошнотворная волна паники. Они обманули? Это была шутка? Или они ждут где-то в тени, чтобы…

ВРРРОООМММ!

Рев, разрывающий тишину, заставил меня вздрогнуть и почти подпрыгнуть на месте. С визгом шин на парковку влетел мотоцикл. Чёрный, блестящий зверь, ревущий мощным двигателем. Он резко затормозил в метре от меня, подняв лёгкое облачко пыли.

На нём сидела девушка. В облегающих бордовых штанах и такой же бордовой кожанке поверх простой чёрной футболки. Она одним плавным движением сняла шлем.

И тогда упали волосы. Длинные, идеально прямые, чёрные как смоль, они волной хлынули ей на плечи и спину, переливаясь на скудном осеннем солнце. Она встряхнула головой, и я увидела её лицо. Белесая кожа, чёрные, бездонные глаза с хитрой искоркой и… добрая, широкая улыбка, которая почему-то совсем не сочеталась с её грозным видом.

Она легко спрыгнула с мотоцикла, поставив его на подножку. Да, она была выше меня, но не на много, может, на полголовы. Её взгляд скользнул по мне с ног до головы, и на секунду в её глазах промелькнуло что-то оценивающее, почти сердитое. Я замерла, готовясь ко всему.