Замри

– Вот поэтому мне и не следовало с ним спать, ? сокрушенно вздохнула она. ? Не хочу неловкостей с человеком, который живет через коридор.

– Ну, возможно, то, что я тебе скажу, заставит тебя забыть об этом парне.

У Кери было лицо человека, который принес плохие вести.

Хлоя напряглась:

– Что случилось?

Кери замялась, все еще сомневаясь, говорить или нет. Но ведь рано или поздно Хлоя все равно узнает.

– Кери, в чем дело? ? проявила нетерпение Хлоя.

– С мамой связались представители одной кинокомпании. Они собираются снять фильм про Френка Бойла, ? не дыша, отозвалась Кери, прекрасно зная, что это последнее имя, которое хотела бы слышать сестра.

Хлоя с такой силой стиснула кулаки, что ногти впились в ладони.

– А я здесь причем? ? одеревеневшим голосом спросила она, хотя она как раз была при всем. Как бы ей того ни хотелось.

– Ты единственная из его жертв, кто выжил, ? пробормотала Кери. ? Они хотят, чтобы ты приняла участие в съемке как консультант. Но не переживай, мама послала их к черту, ? поспешила заверить Кери, увидев отсутствующий взгляд сестры.

У Хлои всегда появлялось это затравленное выражение на лице, когда упоминалось имя Бойла.

– Рано или поздно они меня найдут, ? глядя правде в лицо, сказала девушка.

Хлоя сменила фамилию после того ужаса, который пережила на втором курсе университета, но проявив настойчивость, эти люди, задумавшие снять фильм про монстра с Кони Айленда, найдут ее.

Кери промолчала, согласившись с Хлоей.

– Разве уже все психопаты закончились? Почему именно Бойл? ? Хлоя с трудом произнесла имя человека, разделившего ее жизнь на «до» и «после».

Кери не стала говорить, но она подозревала, что дело не только в самом Бойле, но и в Хлое.

Часто ли жертвы серийных убийц остаются в живых и могут рассказать свою историю? Еще тогда, сразу после того, как стало известно о выжившей Хлое Эдвардс, жертве Душителя с Кони Айленд, которой чудом удалось уцелеть, предлагали огромные деньги за эксклюзивное интервью, а потом и книгу. Конечно, Хлоя отказывалась от всех предложений. А чтобы шумиха вокруг нее стихла, сменила фамилию, на несколько лет уехала из Нью-Йорка и вела закрытый образ жизни.

Бойла казнили, понемногу история забылась, а Хлоя понемногу восстановилась с помощью длительной терапии.

И вот теперь кто-то вознамерился поднять дело многолетней давности и заработать на этом. Кери не хотела, чтобы сестру вновь затягивали в этом болото.

Самой Хлое хотелось этого еще меньше.

– Боже, я думала, с этим покончено. ? Хлоя накрыла лицо ладонями. Когда-то она думала о том, чтобы уехать из страны. Почему так и не решилась?

Даже если фильм о Бойле снимут, она не хочет иметь к этому никакого отношения.

Однажды она едва не стала одной из тех, чью жизнь отобрал Френк Бойл, получивший прозвище Душитель с Кони Айленд (именно там находили всех его жертв). Каким-то удивительным образом ей удалось спастись. Иногда Хлоя думала, что у нее на самом деле есть ангел-хранитель и той ночью именно он спас ее от смерти.

Как-то же она выбралась из подвала, который Бойл превратил в тюрьму.

Спустя столько лет (как и тогда) она не была уверена в том, что ей не привиделся тот человек. В итоге это было не столь важным.

Она выжила и вернулась к своей семье. После пяти кошмарных дней, полной паники и отчаянья, когда она перестала надеяться, что еще когда-нибудь увидит солнце и лица родных, ей подарили второй шанс.

В день, когда Френка Бойла казнили на электрическом стуле, Хлоя спрятала этот фрагмент своего прошлого в воображаемый ящик, заперла на ключ и навсегда убрала долой со своих глаз.

И не была намерена открывать его вновь.

– Даже если они и найдут тебя, просто пошли их в задницу.

Хлоя отняла руки от лица и посмотрела на сестру.

– Если это был способ отвлечь меня, тебе удалось, ? мрачно пошутила она.

Кери с улыбкой закатила глаза.

– Да, ты меня раскусила – это был мой коварный план. Идешь в дом? Думаю, я готова к маминому персиковому пирогу.

Она поднялась, вопросительно глядя на Хлою.

– Иди, я скоро приду. Хочу еще немного побыть здесь.

– Только не сиди здесь слишком долго.

Погладив сестру по плечу, Кери ушла в дом, а Хлоя осталась на веранде, провожая клонившееся к закату весеннее солнце.

***

Прошло еще три дня после разговора с сестрой, когда Хлоя встретила Джека.

С работы она в тот день возвращалась поздно, но стоял теплый майский вечер – лето уже ожидало на пороге – и настроение, в отличие от предыдущих дней, у девушки было приподнятым.

Хлоя с улыбкой вошла в «Салливан-Тауэр», немного поболтала с новым администратором и собралась подняться к себе, но обернувшись к лифту, замерла: Джек в компании очередной красотки вошел с улицы в этот самый момент.

Хлоя не двигалась с места и не могла заставить себя не глазеть на него и его подружку.

Поравнявшись с ней, Джек обратил к ней что-то похожее на полуулыбку.

– Хлоя. ? Он кивнул ей. Девушка рядом с ним сделала вид, что они прошли мимо пустого места.

Кажется, Хлоя пробормотала что-то в ответ, но не была уверена, сделала ли это вслух.

Чтобы избежать совместной поездки в лифте, она пошла в комнату для почты. Опустошив свой ящик, она еще немного подождала, и только потом вернулась в холл.

Значит, Джек вернулся. И сразу же притащил к себе очередную девку.

Пока лифт вез ее вверх, Хлоя пообещала себе, что больше не станет смотреть в это чертово окно. А если не выдержит, то заколотит его и уж лучше любоваться на лист фанеры, чем любоваться на то, как Джек трахает всех этих девиц… а нее ее.

Она вымученно усмехнулась, как бы говоря: «Ну, ты и идиотка, Хлоя».