Такие разные

Лекси почувствовала, как к щекам приливает жар и смущенно опустила глаза. Джошу нравилось проявлять чувства на людях, и в основном, Лекси с этим мирилась. Она знала маленькие слабости Джоша; знала, как ему нравится быть центром внимания. Парень был тщеславным, но разве это можно считать серьезным пороком, когда тебе восемнадцать и ты звезда школьной команды по баскетболу?

Остаток ланча прошел за обсуждением предстоящей вылазки на природу, и Лекси увлеклась общим разговором. Мысли о Тайлере Стоуне вылетели у нее из головы, но когда прозвенел звонок, и студенты начали покидать столовую, девушка бросила взгляд туда, где сидел парень. Сейчас стол был пуст. Очевидно, Тайлер ушел раньше.

Что ж, ей нет до него никакого дела. Она просто подвезла его из-за плохой погоды. Передернув плечами, как бы тем самым подтверждая свою мысль, Лекси поспешила с Норой на историю Америки.

* * *

– Не уверена, что этого достаточно, – с сомнением протянула Нора, с трудом поднимая руки, нагруженные пакетами с покупками. После длительного рейда по магазинам, скупив все, что только можно было для отдыха на природе, ей все еще казалось мало.

– Нора, думаю, мистер Бодер и так счастлив, что ты скупила чуть ли не весь его магазин, но прошу тебя, давай остановимся на этом. – Лекси умудрилась освободить несколько пальцев и, ухватив подругу за рукав, потащила прочь от магазина «Все для кемпинга».

– Да, но там же всякие насекомые, твари ползучие и еще медведи! – Нора бросила отчаянный взгляд на приветливо открытую дверь магазина, и Лекси пришлось ускорить темп.

– Милая, ты и так уже купила столько всяких средств от всего, что только можно, что впору самой их продавать. Давай лучше оставим пакеты в машине и сходим выпить кофе, или съедим по мороженому. – Лишь когда магазин кемпинга остался за поворотом, Лекси отпустила рукав Норы и сбавила темп.

– Мне нельзя мороженое. Завтра игра, а я нахожусь на самом пике пирамиды. Хочешь, чтобы Марси и Донна не выдержали меня, и я упала им на головы, калеча всех вокруг и себя в том числе? – оскорбленным тоном затараторила Нора. – Ты знаешь, как я люблю мороженое, и просто издеваешься! – Изогнувшись, девушка несильно ткнула Лекси плечом и отбежала на несколько метров, опасаясь расплаты. Так они и дурачились всю дорогу до места, где Лекси припарковала свою машину.

Лекси оставила приус неподалеку от «Пирога», того самого кафе, где обычно покупала кофе. И как раз в тот момент, когда они складывали пакеты в багажник «тойоты», Тайлер Стоун вошел в кафе. Девушка вспомнила, как он прощался с Дженой до вечера. Значит, пришел опять.

– Паршиво, что ты больше не в группе поддержки, без тебя там совсем не весело. Конечно, теперь я капитан, и типа, главная и имею власть, что конечно здорово, но это уже не то, – тараторила Нора, не обращая внимания на рассеянный вид Лекси. – Понимаю, ты должна была уйти, чтобы посвящать больше времени танцам, но мне тебя не хватает.

– Нора, ты же знаешь, я никуда не делась. – Лекси улыбнулась, прислушавшись к последним словам подруги. Нора обнажала свои чувства, и она должна быть более внимательной к ней. – Просто черлидерство больше меня не устраивало, этот период для меня прошел. К тому же, ты лучший капитан, чем я. – Лекси лукаво улыбнулась, зная, что это польстит Норе.

– Ну, с этим я не могу не согласиться, – смешливо закатив глаза, с деланной скромностью призналась Нора.

– Пошли. – Лекси взяла девушку под руку и направилась в сторону «Пирога». – Я хочу кофе, и обещаю, что не буду искушать тебя мороженым.

Пересекая улицу, Лекси спрашивала себя – зачем она это делает? Зачем специально идет туда, где находится Тайлер Стоун? Что это ей даст? Этот парень, с дурной репутацией, у них нет ничего общего, кроме того, что за все годы учебы в одной школе они впервые заговорили сегодня утром. Это даже на разговор полноценный не похоже. Она что-то спрашивала у него, стараясь скрыть неловкость, а он отвечал сквозь зубы, словно она его допрашивала. И вообще, она никогда его не замечала, никогда о нем не думала. Так откуда возник этот внезапный, нездоровый интерес? Вчера, за ужином, когда Джош с довольным видом объявил, что шериф арестовал Тайлера Стоуна, и они все начали обсуждать парня и его семью, она чувствовала отвращение к происходящему. Ей было неприятно, как ее парень, мать и отец с видом превосходства говорили о нем. Но она бы чувствовала себя так, если бы они говорили о ком-то другом. Суть ведь не конкретно в этом парне, верно? Просто вся эта ситуация ей отвратительна, вот и все. И сегодня утром она предложила его подвезти лишь из-за чувства вины, которое должен испытывать ее отец, а не она.

Немного успокоившись таким объяснением, Лекси придала лицу беззаботное выражение и они с Норой вошли в кафе.

– Ладно, только один шарик! – поверженным голосом простонала Нора, хотя Лекси ничего ей не говорила.

Тайлер сидел в самом конце стойки, держа в руках чашку с кофе и негромко разговаривая с Дженой. Лекси лишь взглянула на него и тут же перевела взгляд на других посетителей, которых в этот час было немного. Еще не хватало, чтобы он решил, что она его преследует, или вообще, кто-нибудь понял, что он ее интересует…

Стоп! Что это сейчас было? Конечно же, он ее совершенно не интересует, это просто абсурд. Но ведь если кто-то увидит, что она его разглядывает, то может решить, что он ее заинтересовал. Джерико такой маленький городок, слухи тут разносятся со скоростью торнадо, и если пойдут сплетни…

Лекси стало нехорошо, когда она только представила, что о ней могут судачить. Она, наверное, ханжа, но так уж устроен ее мир. Она не может подвергать сомнению свою репутацию. В конце концов, она дочь мэра и имеет большой вес в местном обществе.

Господи, о чем она только думает? Еще совсем недавно она осуждала своих родителей и Джоша, что они с таким предубеждением относятся к парню, которому не повезло с родословной, а вот уже и сама думает о таких ничтожных, мелочных вещах. Чем же она лучше их всех, которые осуждают и заранее ставят крест на человеке?

– Эй, Лекс, очнись!

Лекси почувствовала, как Нора трясет ее за руку и растерянно посмотрела на подругу. Ей пора прекратить уходить в себя, иначе Нора быстро поймет, что с ней что-то творится. Ее подруга довольно проницательна, особенно когда ее любопытство входит в раж, и если она что-то уловит, то не отстанет.

– Прости, я задумалась. – Лекси с виноватым видом пожала плечом.

– О чем? – В голубых глазах Норы мелькнула подозрительность, и Лекси это очень не понравилось.

– Знаешь, колледж, Джуллиард, все такое… – девушка неопределенно взмахнула ладонью, с досадой отметив, что голос звучит довольно фальшиво. Никудышный из нее лжец!

– Понятно. – Казалось, что Нора поверила, но подозрительность не исчезла из глаз.

– Слушай, это же Тайлер Стоун, – нагнувшись к уху Лекси, прошептала Нора, когда они подошли к стойке.

– Серьезно? А я и не заметила. – Лекси сделала вид, что сосредоточенно изучает меню, хотя знала его наизусть.

– Вот разочарование ждет Джоша, он-то думал, что шериф надолго его упрятал, – хмыкнув, язвительно изрекла Нора.

– Ему-то какое до этого дело?! – неожиданно вспылила Лекси, неприятно удивленная тоном и словами Норы. – В этом городе что, устроят парад на центральной площади, когда всю эту семью упекут за решетку?! – Разозленная, Лекси шептала довольно громко, и подошедшая в этот момент Джена в растерянности смотрела на девушку. Так же как и Нора, которая в немом изумлении хлопала ресницами.

Вспышка злости прошла так же внезапно, как и началась. Замолчав, Лекси поняла, что погорячилась и щеки ее уже пылали не от гнева, а от стыда. Подобных проявлений агрессии она не позволяла себе, но в последнее время что-то уж часто на нее стали находить вспышки гнева.

Нужно было немедленно извиниться и попытаться как-то замять ситуацию, но вместо этого Лекси поднялась с высокого табурета и, пробормотав, что ей сейчас лучше уйти, чуть ли не пулей вылетела из кафе.

Глава 3

В дверь тихо постучали. Смирившись, что это опять мама или папа, решившие провести очередную беседу о важности колледжа, Лекси опустила альбом с карандашными рисунками и крикнула «войдите».

Но это были не родители, а Нора. Увидев лучшую подругу с двумя рожками шоколадного мороженого в руках и настороженной улыбкой, Лекси ощутила двоякое чувство. Облегчение, что это не отец с матерью, и в тоже время сожаление, что это не они. Что хуже: объясняться с Норой из-за своего неадекватного поведения, или в тысячный раз выдерживать напор родителей?

– Я с рожками мира. – Нора выставила вперед мороженое, и не спеша, приблизилась к кровати.

– Иди сюда, я не кусаюсь! – Лекси усмехнулась и похлопала по покрывалу.

– Да я уже не уверена. – Отбросив смущение, Нора плюхнулась рядом с Лекси и, отдав ей один рожок, принялась за свою порцию.

– А как же завтрашнее выступление? – Лекси красноречиво посмотрела на подругу.

– После такого стресса калории сами испарились! – пожала плечами Нора, и Лекси стало стыдно. Точнее, еще больше, чем до этого.

– Извини за то, что было в кафе, – расстроено вздохнула девушка. – Не знаю, что на меня нашло.

– Знаешь, если бы я не знала твоего цикла, то решила бы, что у тебя ПМС. Ты была похожа на мегеру, – откровенно призналась Нора беззлобным голосом.

– Ты права, и мне сейчас из-за этого очень паршиво.

– Ладно, не парься, проехали. У всех бываю плохие дни. Но если тебя что-то беспокоит, я бы хотела это знать. Может, я сумею помочь? – Нора с искренним беспокойством смотрела на Лекси, от чего на душе у девушки стало еще тяжелей. За все годы их дружбы у них не было тайн друг от друга, но сейчас она ничего не может рассказать Норе. Да и что она скажет? Что ее злит несправедливое отношение к этому странному, одинокому парню? Это же глупо. И что подумает Нора, если она скажет ей, что думает о Тайлере Стоуне?

Скажет, что она сошла с ума. И будет права.

– Ничего такого, чего ты не знаешь. – Лекси вымучила из себя успокаивающую улыбку, чувствуя себя гадко, скрывая свои чувства от Норы. Эта девушка ей как сестра, а ей приходится ее обманывать. – Проблемы дома, отношения с Джошем, предстоящее выступление в Джуллиарде, от которого будет зависеть мое будущее. Все это. Если я провалюсь, родители станут говорить, что они предупреждали и следующие четыре года я проведу в элитном университете, изучая то, что меня совершенно не трогает.

– Ты не провалишься, ясно? – Нора сжала ладонь Лекси и убежденно посмотрела в глаза. – Твои родители не правы, у тебя все получится. Я в это верю, но главное, чтобы ты сама поверила. Ты же Алексис Рендол, для тебя все возможно.

Нора говорила с такой горячностью, что Лекси не выдержала и рассмеялась. Конечно же, это не так, в конце концов, она не Супер-женщина, чтобы уметь все, но она довольно напориста, когда дело касается того, что ей небезразлично.

Начав смеяться, Лекси уже не могла остановиться, и вскоре Нору тоже разобрал смех. Они катались по кровати, держась за животы, и на глазах выступали слезы от истерического смеха. Это было некое освобождение, их способ разрядки, когда наваливалось слишком много всего.