Империя

– Они что, Рина?

У меня внутри похолодело. Я догадывалась, что случалось с девушками, которые оказывались в постели у босса. В итоге их просто выкидывали и лишали работы.

«Замечательно».

– Слушай, не бери в голову. Может это совпадение или еще что-то. Я знаю всего лишь о паре таких случаев, и это было давно. Даже не при мне, просто девчонки слухами делились. Серьезно, Харли, – она попыталась подбодрить меня улыбкой. – Не переживай.

Но я переживала. Весь день ни о чем думать не могла. О том, как было кайфово с Коулом Кроуфордом и том, что могу потерять работу, едва получив ее.

Вечером, когда мы с Риной приехали в казино, я была одним сплошным напряжением. Все ожидала, что ко мне подойдет менеджер и скажет, чтобы я собирала свои вещи и проваливала. Но все было спокойно. Мы переоделись и вышли в зал, который быстро заполнялся гостями.

Лавируя в шумной толпе и раздавая улыбки мужчинам, я понемногу успокоилась. Может все и обойдется. Может мне не придется искать новую работу.

В то же время я не могла не думать о Коуле, который был где-то здесь. Я оглядывала зал, выискивала его глазами, но не находила. Не знаю, для чего это делала и чего хотела добиться.

Я бы не осмелилась подойти к нему и поздороваться. Нет, я не настолько смелая.

Некоторые мужчины были очень щедрыми, и я получала чаевые. Другие пытались всунуть мне свою визитку, третьи откровенно предлагали подняться с ними в номер. Я всем вежливо отказывала и пыталась без последствий ускользнуть от особо настойчивых.

Но с одним заносчивым хреном мне не так повезло. Сначала он просто пытался флиртовать – или делать то, что он принимал за флирт. Когда я попыталась уйти, схватил меня за руку и стал громко возмущаться моим «неудовлетворительным обслуживанием». Я знала, что такое происходит – Рина предупреждала. В таких случаях, если не было возможности справиться самой, следовало подключить охрану.

Я не успела привлечь их внимание, как этот придурок с залысинами дернул меня и мой поднос, не удержавшись в руках, перевернулся прямо на дурацкую лососевую рубашку мужика.

– Эй, курица! Смотри что ты наделала!

– Сэр…

– Блядь, ну что за тупая шлюха! – оглядывая себя, заплетающимся от алкоголя языком прогнусавил урод.

Мое лицо стало заливать жаром. На нас начали посматривать, и я беспомощно огляделась, не зная, что сделать.

Кинуться собирать разбитые бокалы у ног этой крысы?

– Я на тебя нажалуюсь! – Ткнув в меня корявым пальцем, невнятно пригрозил он. – Поняла? Ты, блядь, вылетишь у меня отсюда, моргнуть не…

– Сэр.

Я испытала облегчение, когда к нам подошел один из многочисленных охранников и, взяв шумного мужика за локоть, отвел в сторону. Я не знаю, что он ему говорил, но судя по роже пьяного урода, что-то малоприятное.

Счастливая от того, что избавилась от него, я присела, чтобы собрать осколки на поднос, но тут кто-то окликнул меня.

– Мисс Бенсон.

Я подняла голову и увидела над собой молодого мужчину. На нем был хорошо сшитый костюм, светлые волосы были идеально уложены и он улыбался мне.

– Следуйте за мной, мисс Бенсон. Этим займутся, – он кивнул на осколки, – не волнуйтесь.

Мужчина развернулся, и я поднялась, заторопившись за ним. Кто он такой и что ему было нужно? А вдруг из-за инцидента с пьяным клиентом меня ждет выговор, или чего доброго – увольнение?

– Что происходит? – рискнула спросить я, когда мы вошли в лифт и мой спутник нажал кнопку минус первого этажа.

Блондин лишь взглянул на меня с мелькнувшей на губах улыбкой, но ответить не посчитал нужным. Его нежелание говорить и таинственность еще больше нервировали меня. Я не хотела, чтобы у меня возникли проблемы на новом месте.

Пожалуйста, никаких проблем. Я устала от того, что в моей жизни постоянно происходят разные напасти. Я хотела спокойно работать в казино. Почему каждый раз неприятности находят меня?

Лифт мягко остановился. Мы вышли в небольшой холл. Мужчина приложил карту перед автоматической дверью, за которой простирался длинный коридор, чьи стены были выкрашены светлой краской, а на полу лежал светло-серый ковролин. Двери вдоль коридора также были неприметными, серыми.

От страха у меня желудок скручивался, и тряслись ноги. Но я шла за блондином, пока он не остановился возле одной двери, на которой висела обычная табличка с двумя КК.

– Прошу, мисс Бенсон.

И вновь его губы тронула неуловимая улыбка. Мужчина нажал на ручку двери, и отошел, сделав мне знак войти.

Оглянувшись на блондина, который решил остаться в коридоре, я сглотнула пересохшим горлом и сделала шаг вперед.

ГЛАВА 6

Комната, в которую я вошла, оказалась кабинетом. Прислонившись к столу, лицом ко мне стоял Коул Кроуфорд. Его руки были скрещены на груди, и выражение его лица не давало никакой информации о том, в каком он настроении.

Он был в белоснежной рубашке, темно-синих брюках и жилете. Пиджак отсутствовал. Размеры комнаты были далеко не маленькими, но он будто занимал все пространство.

Я уставилась на него.

– У тебя возникла проблема в зале, Харли?

Он опустил руки, засунув их в карманы брюк. Вздернув одну из темных бровей, мужчина наблюдал за мной, не пытаясь сделать этот момент для меня менее неловким. Его взгляд был требовательным, он будто подавлял. Но ему не надо было демонстрировать мне свою силу, я и так знала, кто здесь босс.

– Просто недоразумение с пьяным клиентом. – Я повела плечом, желая подать это так, будто ничего страшного не произошло. Я не хотела быть девочкой, которую вызвали на ковер, чтобы отчиталась. Я знала, что Коул владелец казино, но у меня был непосредственный начальник. Сомневаюсь, что девочками из игрового зала Коул заведовал лично.

– Второй рабочий день и уже неприятности, – хмыкнул мужчина, оттолкнувшись от стола и сделав несколько шагов, сократил расстояние между нами. – С тобой будут проблемы, Харли?

Да он забавлялся! Ему нравилось мучить меня. Я покачала головой, издав тихое: «нет». Он подошел еще ближе. Позади меня находилась дверь, и отступать было некуда.

Коул не собирался останавливаться. Он надвигался на меня, и я инстинктивно сделала шаг назад, наткнувшись спиной на дверь. Чтобы смотреть ему в лицо, пришлось задрать голову.

– Что мне с тобой делать, Харли? – Он уткнулся кулаками в полотно двери по обе стороны от моей головы и приблизил свое лицо ко мне. – Я должен тебя наказать? Как считаешь?

Его вкрадчивый шепот скользил по моей коже, разжигая ее. Я почувствовала, как тяжелеют веки. Я оказалась загнана в ловушку, выбираться из которой не хотелось.

– Должен, Харли? – настойчивее повторил Коул.

– Я не знаю. – Я провела языком по губам, и он проследил за этим движением с голодом в темных глазах. – Если хочешь.

Коул поднес руку к моему лицу и провел большим пальцем по моей нижней губе. Мой рот приоткрылся, и я поймала себя на том, что почти не дышу.

– Хочу, Харли, – хрипло признал он. – Чертовски сильно хочу, детка.

Коул подался еще ближе и его рот накрыл мои губы. Это был обжигающий поцелуй, он дурманил голову и служил прелюдией к нечто большему. Я жаждала того, что обещало случиться после. Но сейчас мне просто хотелось, чтобы Коул продолжал целовать меня. Он задавал темп, а я подстраивалась, позволяя себе издавать звуки удовольствия. Наши языки сталкивались и сплетались; Коул делал это умело, разжигая пламя желания во мне.