Призванные: Четыре Короля Саргии

Пролог

Холодная комната едва прогревалась камином. Сквозняк тянуло из-под двери, из щелей в рамах, из дымохода — он завывал тонко, по-разному, и от этого казалось, что ветер живёт в стенах. Стопки фолиантов и бумаг на столе шевелились, как живые. Увесистая книга лежала среди них — единственная, что не поддавалась трепету.

За столом сидел мужчина лет пятидесяти, укутанный в тёплый плащ. Лицо усталое, глаза красные от недосыпа, пальцы в чернилах. Он вычерчивал в старой книге колонки цифр — медленно, то и дело заглядывая в другую страницу, где те же числа были записаны в ином порядке. Пальцы дрожали — то ли от холода, то ли от напряжения.

Чернильница — стеклянная колба в металлической оправе — давно опустела. Приходилось наклонять её — размером с небольшое яблоко — и ждать, пока на дне соберётся хоть капля. Стекло тихо звякало о металл, капли падали глухо, и каждый раз их хватало ровно на две-три строки.

— Только бы хватило… — пробормотал мужчина себе под нос гнусавым простуженным голосом. — Вставать за чернилами — сущая мука.

Когда он набрал немного на кончик пера и принялся вычерчивать цифры, через пару строк острие зацепилось за неровность бумаги и хрустнуло. Клякса расползлась по странице, забрызгала соседние листы, и мужчина с досадой отбросил перо. Оно упало на стол, оставив на нём тонкий чёрный след. Он откинулся на спинку стула и шмыгнул носом.

— Бертран! — выкрикнул он. — Бертран, ты здесь?

За дверью послышались шаги — тяжёлые, размеренные, как у человека, который привык ходить в доспехах. Дверь открылась, и в комнату вошёл мужчина в кольчуге поверх тёплой рубахи, в зимнем шерстяном плаще, с мечом на поясе. Он не сутулился, но и не выпрямлялся — держался ровно, как держатся люди, которым не нужно ничего доказывать. Взглянул на хозяина, на разлитую кляксу, на разбросанные бумаги — и ничего не сказал.

— Чернила пусть заменят, обед принесут сюда. Из кабинета не выйду.

Бертран коротко кивнул.

— Дров ещё принеси.

— Сделаю.

— И вина. Много вина. Я что-то сегодня совсем замёрз. Эти сквозняки меня доконают.

Бертран помолчал, потом сказал ровно:

— Как прикажете, господин.

— Ступай. И сам поешь. Вечером ещё дела. Ты мне нужен в форме.

Бертран удалился. Из угла комнаты, из тени послышался шорох.

«Мыши, — подумал мужчина. — Повсюду эти чёртовы мыши. Нанять бы крысолова, а то и до амбаров доберутся».

Но тень в углу не двигалась, как двигается мышь. Она росла. Медленно, беззвучно выползала из угла и заливала угол целиком — густая, плотная, как смола. Свет от камина не доходил до неё, будто гас на полпути. И из этой темноты донёсся голос — низкий, плотный, словно из глубины.

Мужчина обернулся. Перо на столе дрогнуло.

— Господин, — выдохнул он, и голос его сразу сел.

— Как идут наши дела? — голос из тьмы был ровным. Он не повышался, не дрожал — просто шёл из глубины, и от этой ровности хотелось вжаться в стул.

— Дела?.. Наши дела…

— Не томи.

— Дела идут, но не так быстро, как хотелось. Мы работаем над планом. Есть нюансы, но мы их решаем. У Эдварда есть план. В этот раз всё должно получиться.

Пауза. Такая, что стало слышно, как в камине трещит полено.

— Смотри у меня, — сказал голос. — Всё должно произойти в это Трилунье. Я чувствую, как сила возвращается в этот мир.

— Да, Господин.

Раздался стук в дверь, и в комнату вошли двое парнишек. У одного был поднос с обедом и кувшином вина, а второй нёс стопку чистых бумаг, перьев и небольшую стеклянную ёмкость с чернилами.

— Поставьте на стол, — велел мужчина.

Двое парней, на вид лет тринадцати-пятнадцати, поставили всё на свободное место и ушли, закрыв за собой дверь.

Тени уже не было. Голос тоже пропал — как будто его и не было. Только клякса на странице осталась, высохла и почернела. Мужчина сидел неподвижно, глядя на неё, и только сквозняк всё так же завывал в щелях, будто ничего не случилось.

Глава 1 Добро пожаловать в Ардению

Ветер колыхал верхушки деревьев, а последний удар салюта остался далеко, и лишь отголоски ещё звенели в ушах. Тьмой было окутано всё, и редкое отражение света от поверхности снега освещало пространство вокруг. Ярловы знали точно: назад они больше не вернутся. Ещё минуту назад их разрывало между двумя мирами, а теперь Ардения забрала их целиком — и тело, и душу. Призванных, изгнанных больше сорока лет назад, она вернула обратно, и никто из Ярловых не знал почему.

Кругом был лес, ветки, холод и снег. Настя не понимала, где именно она оказалась и почему теперь всё иначе. Ещё минуту назад она стояла на Мостовой улице около ресторана, где проходила свадьба её друзей — Кати и Дани, — вместе с гостями и дядей Павликом, в ожидании салюта. Когда огни фейерверка начали озарять небо, в начале улицы они увидели бегущих людей. Это оказались Виктор и Лена, а за ними бежали мужчины с пистолетами. И уже через несколько минут она находилась здесь, совсем одна.

Она попыталась собраться с мыслями. Воспоминания накладывались друг на друга, путались, расплывались. Свадьба. Салют. Катя и Даня кружатся в танце. А потом — бегущие фигуры. Виктор и Лена. Она узнала их почти сразу, ещё до того, как Павлик дёрнул её за рукав.

— Смотри! — крикнул он тогда, и голос его потонул в очередном залпе фейерверка.

Она видела, как они бежали по Мостовой — запыхавшиеся, перепуганные, оглядывающиеся через плечо. А за ними — ещё кто-то. Она не разглядела лиц, только силуэты, только мелькнувшее в свете фонарей оружие. Настя не думала. Просто побежала следом. Павлик — за ней.

А потом — хлопок. Не салюта. Другой. Глухой, тяжёлый, будто мир схлопнулся в одну точку.

И вот она здесь. Одна.

— Ау! Есть здесь кто-нибудь? Павлик, Виктор, Лена! Есть кто-нибудь здесь? — начала кричать девушка.

Настя продолжала кричать, но никто не отвечал. Всё было незнакомо и непонятно, и она не знала, что в такой ситуации делать. Настя не понимала, но внутри была тревога не только от того, что она оказалась здесь, — само это место вызывало беспокойство. Настя ощущала присутствие чего-то, что не могла объяснить, и решила: это всё ветер. Это всё из-за ветра.

Где были другие члены её семьи, она не знала и не понимала, где и с чего начать поиски и стоит ли вообще это делать. Сможет ли она найти своих родных здесь, одна, в лесу, в холод, когда кругом всё было в снегу, незнакомо и темно? Настя недолго думала и решила, что не может оставить членов своей семьи. Мысли о том, что кому-то нужна её помощь, не дали ей бросить это дело. Она начала осматриваться и пытаться себя согреть. Тело начало костенеть и дрожать от холода.

— Хорошо, что я переоделась. В платье я здесь давно бы замёрзла или того хуже…

Настя начала тереть себя руками и прыгать на месте в попытке разогнать кровь и немного согреться, и это ей помогло. Кровь разогналась, по телу разлилось тепло.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.