Обратно в Рай. Шестой материк

– Спасибо, что не позволили мне погибнуть в какой-то капсуле. Я не хотел бы так умереть. Кстати, мы уже там, на Земле?

– Скоро будем. Ты ее можешь увидеть издалека.

– Правда? Я хочу посмотреть.

– Стой. Нет, нет, нет. Тебе нужно отлежаться, – заявила Мими.

После обеда, по времени Марса, Синеглаз сидел за панелью управления, всматриваясь на далекую голубую планету. Гипнотическая картина космоса вызвала бы дремоту у любого живого существа. Сон Синеглаза прервался звуковым сигналом с радара. Он протер сонные глаза, вслушиваясь, чтобы уловить источник звука. На мониторе радара двигалась цепочка из зеленых точек навстречу их кораблю.

– Илас! – воскликнул Синеглаз.

Они переглянулись между собой, предчувствуя что-то нехорошее. Все собрались у панели управления.

– Что произошло? – спросила Мими.

– К нам навстречу летят корабли, – сказал Илас.

– Земляне? – попытался уточнить Брасон.

– Не могу сказать точно. Похоже, летят на Марс. Их курс держится параллельно нашему маршруту.

– Низкая скорость характерна только крупногабаритным грузовым кораблям, – сказал Брасон.

В космосе загорелись восемь огневых точек. За ними просматривались еще десятки. Показались красные огоньки, которые исходили от прожекторов. Их обычно включают, когда корабли идут навстречу друг другу, чтобы не столкнуться.

– Что будем делать? – испуганно спросила Мими.

– Уйти не удастся. Если собьемся с курса, прибудем на Землю на несколько недель позже. Тогда мы не протянем без провизии, – сказал Илас.

– Они близко. Нам следовало бы тоже включить встречные прожекторы, – проговорил Брасон.

– Тем самым рассеем их подозрения, – согласился Илас, нажимая соответствующую кнопку.

По палубе сквозь иллюминаторы прошелся поток света от пролетающих кораблей. Вокруг стало светло. Поток света чередовался с тенями, при прохождении колонны из грузовых космических кораблей. Их размеры в десятки раз превосходили желтый корабль.

– «Гром», – прочитал на марсианском языке Синеглаз написанную крупными буквами надпись на корпусе корабля.

– Гром? – спросил Брасон.

– Куда они везут груз? На Марс? – спросила Мими.

– Они с Земли! Смотрите, на корпусе написано «Земля», – сказал Синеглаз.

– Где? Я ничего не вижу, – сказал Брасон.

– Точно. Смотри снизу на обшивке. Маленькими зелеными буквами написано, – заметила Мими.

– Давайте свяжемся с ними, – предложил Брасон с нетерпением.

– Да, может ты у них еще спросишь адрес приличного отеля на Земле?! Меня настораживает марсианский язык, – сказала Мими.

– Пока они нас не беспокоят, и мы не будем, – проговорил Илас.

Вот последний грузовой космический корабль из колонны, рассекая тьму, прошел мимо них. Они не могли успокоиться после перенесенного волнения от увиденной картины. Надежда на то, что планета Земля обитаема, стала более реалистичной. У Синеглаза поднялось настроение, он разговорился с Гурдом о Марсе, о Земле. Илас сидел за штурвалом корабля. Его ненависть к корпорации все еще была свежа, пуская корни глубже в его душу.

Глава 2

Жесткое приземление

С каждым днем Земля становилась ярче и больше, отчетливее приобретая форму шара. Боковым зрением Синеглаз заметил, как за иллюминатором пролетел какой-то объект. В голове переваривались вопросы: показалось ли ему или действительно что-то пролетело. Как только Синеглаз сдвинулся с места, за иллюминатором снова что-то мелькнуло, потом опять. Он подошел ближе, чтобы проследить неопознанные объекты. Вокруг корабля парили много мелких деталей искусственного происхождения.

По данным аугмента, это был космический мусор: обломки от искусственных спутников Земли и фрагменты от старых заброшенных космических станций, которые по большей части представляли из себя лишь длинные полуразбитые солнечные батареи. Среди хаоса показался голубой шар. Синеглаз выпрямился от восхищения. Планета Земля была намного ближе чем вчера. На ней появились размытые краски различных цветов: белого, голубого и серого.

– На что ты уставился, Синеглаз? – спросила Мими.

– Тебе нужно на это взглянуть, – сказал радостно Синеглаз.

– Ребята, смотрите, тут по космосу летает куча разных предметов! – громко прокричала Мими на всю летную палубу. – Ого, это Земля?! Она такая живая.

– Аугмент подсказывает, что вокруг планеты летает космический мусор.

– Значит, на Земле точно есть люди, – сказал Илас, подбегая к иллюминатору.

– Жаль, что этот мусор портит прекрасный вид, – добавил Брасон.

Они замерли в созерцании. Красота планеты вводила в гипноз. На летной палубе послышались стуки. Космический мусор ударялся об стальной корпус корабля. Впереди приближался крупный обломок с большой скоростью. Столкновение произошло за считанные секунды, слегка сбив корабль с траектории. Пол на мгновение затрясся. Илас отключил автопилот и переключился на полуавтоматическое управление кораблем. Он ловко маневрировал кораблем между космическим мусором, уклоняясь от крупных объектов.

Космический мусор сгущался по мере приближения к планете. Никто даже не обратил внимание на посторонние космические корабли, следовавшие за ними. Мими случайно посмотрела на радар.

– Брасон, ты не знаешь что это? – спросила Мими, указывая пальцем на радар.

Он подошел ближе к монитору. Его глаза слегка покосились. Его дрожащие пальцы пробарабанили по сенсорному экрану. Он хотел удостовериться в своем беспокойстве и не ошибся.

– У нас проблемы. Илас, слышишь? – сказал Брасон дрожащим голосом.

– Не сейчас, – пробормотал Илас.

– Со стороны Луны к нам приближаются два корабля. По показателям приборов, они военные.

Мими взглянула на Иласа расширенными глазами. Она присела на кресло помощника пилота, не зная, какие слова подобрать, чтобы выразить свои чувства.

– Чьи корабли? – спросил Илас.

– Точно определить трудно. Не удивлюсь, что марсианские.

– Дьявол! Где они?

– Они… уже здесь, – сказал Брасон.