После людей

Белемнит был ошеломлён увиденным, поэтому с минуту промедлил, а после, тряхнув головой, собирался было убраться подальше, но его окликнул голос с пола.

– Эй, детектив, я вообще-то не сувенир и не бесполезный шар для боулинга, я важный свидетель произошедшего! – Сера с раздражением взирала своей отделённой головой на эльфа снизу вверх. – Найдём мою дурёху! Ей буквально сносит крышу, стоит нам разделиться!

Тяжело вздохнув, он подобрал с пола голову Серы, спрятал её под полы плаща и, втянув голову в плечи, осторожно вышел в зал, где вовсю шла кровавая бойня.

Крик Сыча, прерывистый и отчаянный, раздался в голове эльфа: «Не… мо…гу… прорвать… барьер… держись…» Нападавшие изолировали место преступления, и попасть снаружи было нереально, пока силовой барьер не будет нейтрализован.

– Сыч, лети в Шестой отдел, нужна подмога! – прокричал Белемнит, стараясь говорить отрывисто, чтобы помехи барьера не исказили слова. На ходу, свободной рукой копаясь в поясной сумке, он нырнул за опрокинутый кем-то стол, прижимаясь к нему плечом. Тут же пара парализующих заклинаний с дробным шумом врезались в деревянную крышку столешницы. Нападавшие не церемонились, в баре началась настоящая битва. Заклятья проносились по воздуху яркими дугами, то и дело с обеих сторон слышались вскрики бедолаг, не успевших найти укрытия. Пусть нелюди из волшебного народа и могли воскреснуть вновь, каждого сражённого заклятьем обезглавливали. А это означало, что они уже ничего не вспомнят.

Сидя за укрытием, Белемнит прижал к щеке холодный ствол своего верного магического оружия. Выполненное в виде табельного пистолета устройство, скорее было модернизированным магическим жезлом – проще говоря, метателем заклинаний. Заряжался он магическими кристаллами и, в зависимости от зарядов, был способен вести огонь различными заклинаниями. Эльф решил остановиться на парализации: нужно было не только пробиться к дверям, но и оставить как можно больше нападавших в живых для дальнейшего допроса. Где-то вдали вовсю буйствовало тело хозяйки клуба, словно неудержимая валькирия с кровавым серпом в руках, прорубаясь сквозь ряды врагов. Не жалея никого.

Но стоило лишь на секунду высунуть голову из-за стола, как столешница вновь жалобно захрустела под выстрелами противников. Сделав всего пару ответных выстрелов, частный детектив переключился на подошедшего опасно близко вооружённого мечом человека. Если бы не сработали вбитые с годами рефлексы, эльф бы уже напоминал карикатурный плакат – эльф в разрезе. Повернувшись влево, пропуская удар сверху вниз, Белемнит в упор разрядил пару выстрелов, после вновь распластался за столом. К счастью, стол был из дерева, а значит, когда-то был живым. Коснувшись плечом грубо сколоченной конструкции, частный детектив зашептал скороговоркой заклинание. И почувствовав внутренний отклик, удовлетворённо выдохнул. Тонкие, робкие, словно первые весенние ростки, ветви прорастали по поверхности, казалось бы, уже давно мёртвой деревяшки. Стол стал больше напоминать живую изгородь, в которой ветви, сплетаясь между собой, увеличивали площадь безопасности для эльфа. Белемнит, переведя дух, вновь открыл огонь. Вдруг что-то, или точнее кто-то, больно укусило его за бок.

– Да какого?! – выругался эльф, наклонив голову вниз. Встретив недовольный взгляд Серы.

– Я тебе что, трофей? – проговорила она. – А ну подними меня повыше!

Белемнит пару секунд боролся с недоверием, размышляя. Но всё-таки, взяв голову снизу, поднял её над импровизированным укрытием. Голова Серы открыла глаза, с её лица исчезли все эмоции, казалось, она впала в глубокий транс. Когда её рот открылся, послышался древний стих, словно само мироздание заговорило:

– Зыбкой дымкой, тенью сна,

Из бездны, где царит луна,

Явите лик свой, Стражи Грёз,

Среди шипов и черных роз.

Реальность – пыль, а сон – закон.

Здесь ваш мир, но здесь мой трон!

Всё в мгновение замерло, словно в густой капле янтаря. Магическая волна накрыла каждого в пределах просторного помещения, погружая в грёзы. В этот же момент раздался звук, похожий на звон разбитого витража, – это был пробит сдерживающий барьер извне. Наваждение сна рассеялось, продержавшись несколько минут, и фигуры в чёрной форменной одежде Шестого управления расследований ворвались в клуб. Потасовка вскоре была завершена. К сожалению, часть нападавших успела скрыться в суматохе. Другие, не желая быть захваченными, выкрикнули пару проклятий в сторону нелюдей и убили себя, раскусив капсулы с ядом.

Белемнит с опаской опустил голову Серы, аккуратно придерживая её. Она выглядела болезненно бледной. Заклятье высосало почти все силы. Он видел, как жизнь уходит из её глаз. Без подпитки от основного тела она угасала. Выбора не было. Вспомнив старые легенды о паразитической природе кошмаров, эльф решился, прижал голову к своему плечу, расстегнув воротник рубашки. Сначала ничего не происходило, а после резкая боль пронзила его тело от шеи до пяток. Голова кошмара приросла, словно сиамский близнец. Дыхание выровнялось, и казалось, голова девушки мирно спала, едва шепча во сне.

Поправив воротник рубашки и подтянув ослабший узел галстука, частный детектив Белемнит Ли’Вернэль накинул на плечи подобранную с пола чужую накидку с капюшоном. Лучше не демонстрировать миру спонтанный симбиоз с кошмаром. Застегнув все застёжки, эльф спрятал голову Серы под капюшоном, аккуратно придерживая край ткани возле своего лица.

На месте побоища уже вовсю работала следственная группа. Детектив направился к высокой фигуре у стены – начальнику шестого отдела.

Эрит, глава подразделения, разговаривал с одним из оперативников. По нахмуренным бровям и складкам в уголках глаз было видно, что вампир раздражён случившимся. Увидев приближающегося детектива, он состроил кислую мину.

– Помяни солнце – вот и лучик… – выдохнул он. А зная отношения вампиров с этим светилом, подобная фраза звучала почти как ругательство.

– Вот скажи, ищейка ты длинноухая… – Эрит прищурился. – Я не понимаю: ты сам нарываешься на неприятности или они за тобой по пятам ходят, как за наседкой?

Белемнит лишь пожал плечами.

– Как раз собирался тебя разыскать, – продолжил вампир. – Наш эксперт чуть с ума не сошёл от этого обезглавленного тела Грэма, особенно когда на коже открылись письмена. Видать, решил проверить все варианты. Что он только с ним не делал… Я застал его за импровизированным чаепитием.

Эрит тяжело вздохнул и покачал головой.

– И самое ужасное – и лучшее в этом – то, что его манипуляции сработали. А мы остались без магнитного томографа в ближайшем отделении. В общем, я тут закончу опрос, а ты дуй в отделение.

Его острый взгляд чёрных глаз замер на эльфе. По спине Белемнита пробежал озноб – Эрит буквально сканировал его взглядом.

– А это что у тебя на плечах? – понизив голос до шёпота, спросил он.

– Свидетель, – как бы невзначай, шепнул детектив.

– В отдел. В дальнюю комнату. Самую дальнюю, ты понял меня? Чтобы пятки сверкали. И спрячься так, чтобы даже дьявол не достал! – глаза Эрита сверкнули неожиданным энтузиазмом. Дело, что казалось тупиковым, вдруг получило шанс быть распутанным.