Вниз, к звёздам. Том I

могла понять ни единого Аниного слова, и поэтому беспрестанно морщила нежный лоб, – Во-первых, о какой глупости ты говоришь? И, во-вторых, кто такой он?

– Один парень спас меня от пьяных хулиганов, мы разговорились, вышли прогуляться. Потом пошёл дождь. Мы решили переждать его в гостинице, и там мы… Я… В общем… -девушка остановилась, переводя дух и подбирая менее пошлые слова. Во время речи Аня не могла скрыть своего волнения, отчего постоянно кусала губу, дёргала коленями и нервно приглаживала волосы на голове. Ксюша встревоженно поглядывала на подругу, улавливая суть произнесённых ею слов. Аня, выдержав довольно долгую паузу, прочла дрожащим голосом строки одного стихотворения, совершенно неожиданно пришедшие ей на ум:

– Небесна, кротка дщерь, драгая,

Невинность чистая, святая,

Невинность, светлый сонм красот!

Тебя, друг ангелов блаженных,

В юдоли бед – в местах плачевных,

Мой ищет взор, и – не найдёт[2 - цитата из стихотворения Алексея Мерзлякова "Невинность".].

Теперь волнение Ани передалось и Ксюше. Она начала ёрзать на стуле, крутить в руках пустую салфетницу и в смятении облизывать пересохшие губы. Ту двусмысленность, с которой Аня только что произнесла отрывок из стихотворения, невозможно было упустить. Ксюша всё поняла.

– Должно быть, судьбе угодно, чтобы всё произошло именно так, – теперь настала её очередь подбирать нужные слова, – Не стоит переживать: что случилось, то случилось.

– Это похоже на наваждение, сон… Я не знаю, почему так поступила. Наверное, винить нужно только алкоголь.

– Ты к тому же и спиртное пила?

Ксюша ни разу в жизни не видела, чтобы Аня притрагивалась к спиртным напиткам, даже вино с шампанским пила по одному бокалу, и то – только по праздникам.

– И это была самая большая глупость на свете.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Жизнь сегодня не заканчивается, у тебя будет время натворить большие глупости. А теперь скажи мне, тот парень тоже считает, что произошедшее между вами – недоразумение?

Аня задумалась. Конечно, Дима не говорил ничего подобного, но даже если бы и сказал, девушка всё равно бы не поверила.

– Он полностью согласен.

– В таком случае, забудь об этом и не забивай голову всякими ненужными мыслями, – подбадривающе похлопав подругу по руке, сказала Ксюша.

Аня тяжело вздохнула. Легко сказать, не забивай голову ненужными мыслями. А если они сами так и норовят сплести бесконечный клубок в самых дальних закоулках твоего беспокойного ума?

– Кстати, – спохватилась Ксюша, – я догадывалась о том, что придётся тебя подстраховывать, поэтому матери твоей сказала, что ты уехала вместе с Тимофеем и осталась у него ночевать.

– Пойдём отсюда, – душная обстановка давила тяжёлым камнем, Ане становилось не по себе. Ей мерещилось, будто бы каждый присутствующий неодобрительно оглядывался и перешёптывался с соседом, незаметно показывая на неё пальцем. Ксюша без лишних пререканий направилась к выходу. Аня, стараясь не оборачиваться, последовала за подругой.

Уже давно наступил жаркий полдень. Горячие лучи, слепя прохожих и перебегая от одной витрины магазина к другой, слились с душным воздухом. Тоненькие деревца склонились под тяжестью летнего зноя, а пушистые маргаритки, понурив свои большие головы, тянули зелёные ручонки к небу в надежде на освежающую влагу. И хотя дождь прошёл сегодняшней ночью, спасительная прохлада испарилась вместе с восходом солнца.

Девушки молча шагали по дороге, изредка перебрасываясь понимающими взглядами. Аня всеми силами пыталась не думать о случившемся, но разум снова и снова прокручивал события вчерашнего вечера, заставляя девушку нервничать и спотыкаться на ровном месте. Тогда, окончательно отчаявшись покончить с этой навязчивой кутерьмой, она принялась петь любимую песню про себя. Но тут совершенно неожиданно какая-то цыганка выскочила из-за угла и перегородила им путь.

– Девушки, дорогие, не проходите мимо, я вам и погадаю, и кого нужно приворожу, – с типичным цыганским акцентом произнесла она, обнажив в улыбке свои кривые пожелтевшие зубы.

– Нет, спасибо, мы очень спешим, – Аня стремительно шагнула вперёд, но цыганка схватила её руку и повернула ладонью к себе.

– И напрасно, девочка. Тебя ждёт совершенно не похожая судьба.

– Не похожая на что? – с любопытством спросила Ксюша и наклонилась вперёд, как будто цыганка собиралась раскрыть какую-то тайну бытия.

Женщина несколько раз провела по руке девушки, словно вычерчивая на ней невидимые рисунки. Её нижняя губа задёргалась от беззвучного шептания, зрачки впалых глаз расширились, и в их уголках засияли слёзы. Аню парализовал страх, хотя она никогда раньше не верила в предсказания и прочую пророческую нелепицу. На Ксюшу поведение цыганки тоже подействовало, у неё аж мурашки по коже побежали.

– Простите, а не могли бы вы сказать, что там увидели? – попросила Аня, облизывая пересохшие губы.

Цыганка вздрогнула и подняла отрешённый взгляд на девушку. Она долго вглядывалась в Анины черты, точно встретила знакомую, которую никак не могла вспомнить.

– Непохожая – это значит особенная, такая, которой ещё ни один человек не проживал, – наконец заговорила она, – И чувства твои тоже будут особенными, потому что их испытывали только избранные.

Девушки не понимали не единого слова женщины. Ксюша, не получив ответ на самый главный вопрос (и было не важно, касался ли ответ её жизни или жизни лучшей подруги), непременно хотела его знать, поэтому перебила цыганку:

– А как же любовь? Каждый человек испытывается в этом мире любовью.

– Ты права, детка, – вновь улыбнувшись, отозвалась женщина, а затем обратилась к Ане,

– Ты встретишь много мужчин, и кто из них станет твоей судьбой, решать тебе. Только помни: не ищи любовь в идеале, ищи идеал в любви.

От этих слов понятнее вовсе не стало. О каком идеале она говорила? И зачем в нём вообще что-то искать? Совершенно непостижимо. Аня, в который раз убедившись, что предсказания не большая глупость, чем её вчерашний поступок, немного приободрилась.

Женщина увидела на лице девушки неверие и, развернувшись, чтобы уйти, бросила напоследок:

– Люди не поверят в это, пока оно не случится – натура у них такая.

Девушки ещё долго стояли, молча глядя вслед цыганке.

– Странная она какая-то, – наконец сказала Ксюша.

– А ведь денег она за гадания не взяла, – откликнулась Аня, – Ладно, поехали скорее домой, там будет спокойнее.

Ксюша кивком головы выразила согласие, и обе девушки продолжили путь. Однако надежды Ани на спокойствие рухнули в ту же секунду, как она ступила на порог своей квартиры. Мама огорошила её новостью о том, что она в скором времени намерена выйти замуж. Девушку не беспокоил сам факт того, что мама нашла себе другого мужчину, тем более, что она догадывалась о его появлении, иначе бы женщина не задерживалась в магазинах на столько долго. Но это оказалось слишком неожиданно, и, не успевшая отойти от встречи с загадочной цыганкой, Аня довольно грубо обошлась с матерью и не стала выслушивать её томные рассказы о женихе. Тогда Людмила Михайловна переключилась на Ксюшу, зная, что однажды та передаст всю историю подруге. В самом деле получилось, что мама Ани познакомилась с Какотовым Юрием Ивановичем ещё полгода назад, во время поездки в Воронеж к двоюродной сестре Таисии, точнее встретилась вновь, так как они уже были знакомы к этому моменту и просто на протяжении многих лет не видели друг друга. Только раньше их связывала некрепкая дружба, которая закончилась после ухода Юрия в армию. Остальные детали были весьма незначительны, кроме того, Ксюша уже опаздывала на свидание с Лёней, поэтому в вежливой форме закрыла разговор на данную тему.

Лето пролетело незаметно, и в конце августа Людмила Михайловна вышла замуж во второй раз. Однако Юрий не переехал жить к ней и даже не оставил её у себя, поскольку в его родном городе у него оставался двенадцатилетний сын Костя от первого брака и три неоплаченных кредита. Из-за этого виделись они в лучшем случае раз в неделю, за исключением отпуска. Такой расклад не мог не радовать Аню, которой удалось поступить в университет на филологический факультет вместе с лучшими подругами и выкинуть из памяти неудавшийся выпускной вечер. Тимофей выбрал ветеринарию в сельскохозяйственной академии, а Лёня собирался стать журналистом. Поначалу обучение воспринималось с энтузиазмом, как и все незнакомые доныне действия и идеи, но со временем привыкнув к институтской рутине, ребята снова представляли свою жизнь скучной и однообразной. Опять книги, тетради, очереди в столовой, недосыпание и хмурые лица вокруг. Всё это чуть ли не вгоняло Аню в депрессию, ведь она рассчитывала, что учёба в университете будет намного веселее, нежели в стенах школы. Конечно, лекции не обходились без смеха и шуток, но это случалось только иногда. В остальные часы не происходило ничего особенного. До определённого момента.

Одним октябрьским утром, как обычно застряв в нескончаемой очереди столовой, Аня кинула мимолётный взгляд в сторону и замерла. В нескольких метрах от неё громко смеялся и переговаривался с соседом по столику высокий брюнет с голубыми глазами. По всему было видно, что он тоже её заметил и вот-вот намеревался встать на ноги, чтобы подойти к ней. Аня запаниковала: она не была готова встретить молодого человека, которому удалось перевернуть её жизнь вверх дном всего за один вечер. До девушки уже дошла очередь, и столпившиеся вокруг люди принялись кричать, подталкивая её к прилавку, но она продолжала стоять, не в силах сдвинуться с места и отвести взгляд от Димы. Он медленно встал, чтобы не привлекать лишнего внимания, и неторопливыми шагами направился в ту сторону, где находилась девушка. К счастью, недовольная толпа вытолкала Аню за пределы очереди, и она, оказавшись у выхода, без лишних раздумий рванула прочь. Дима последовал за ней. Он обежал почти все этажи здания, но так и не настиг девушку. Парень опять потерял её. Это досадное недоразумение выводило юношу из равновесия, он не мог ни на чём сосредоточиться. Дима сетовал на свою медлительность и нерешительность. Если бы он подошёл к Ане сразу, как только её увидел, то не пришлось бы сейчас думать, как отыскать её. А, впрочем, зачем вообще её искать? Почему им движет желание встретиться с девушкой вновь? Ответ на этот, казалось бы, простой вопрос не приходил ему в голову. Дима просто хотел увидеть её, и не важно, какие за этим скрывались поводы и причины, ведь в большинстве случаев самое важное труднее всего объяснить.

Около месяца продолжалась его упрямая погоня за Аней. Но она не увенчалась успехом. Каждый раз, стоило Диме заметить девушку издали и попытаться приблизиться к ней, как она тут же исчезала из поля зрения, словно её и вовсе там не было. Парень злился, клялся, что покончит с этим, перестанет её искать, но проходило два-три дня, он снова сталкивался с ней в холле университета, и всё начиналось сначала. Самая странная вещь заключалась в том, что он не понимал, почему Аня избегает встречи с ним. Может, Дима каким-то образом обидел её или одним словом или жестом неосознанно оттолкнул от себя. Может, на самом деле она вовсе не была так загадочна, как он полагал, а наоборот, слишком проста и очень странна. От всех этих загадок у парня кружилась голова. Он лишился сна, перестал учиться и не обращал внимание на работу. Дима становился раздражительным, но, чем дольше ему не удавалось поговорить с девушкой, тем сильнее он хотел это сделать. Наконец судьба сжалилась над парнем и подарила ему такую возможность.

Дима неспешно направлялся в кабинет немецкого, когда разглядел среди толпы знакомую сутуловатую фигурку у противоположной стены коридора, который таковым можно было назвать с трудом, скорее, узким проходом, где больше двух человек не могло свободно пройти. Аня болтала с невысокой пухлой девицей, то и дело поправлявшей косую чёлку, и увлечённо размахивала руками, точно стараясь убедить её в своей правоте, хотя их беседа не походила на спор. Дима тут же изменил направление и начал протискиваться сквозь толпу студентов прямо к девушке. Парень понял, что она пока что его не заметила, и надеялся, что это сыграет ему на руку. И вот он уже оказался настолько близко, что Аня перестала говорить, почуяв чьё-то присутствие за спиной.

– Не думал, что тебя будет так трудно поймать в этом муравейнике, – спокойно проговорил Дима, хотя внутри у него творился невообразимый всплеск адреналина.

Карина уловила испуг в глазах подруги и незаметно отодвинула её в сторону, заняв её место перед парнем.

– А я не думала, что в этом муравейнике учатся такие красавчики, – ответила она, потрепав Диму по щеке, как будто знала его достаточно давно, чтобы считать себя его другом или хотя бы тем, кому дозволено это делать.

Аня воспользовалась замешательством Димы и настойчивостью Карины переключить внимание красивого молодого человека на себя и осторожно продвинулась назад.