Ключ Соломона

Демон напряженно кивнул. Ему, как заметил Ал, истинные эмоции, в силу природного темперамента, удавалось скрывать значительно хуже. Ну ничего, нахватается еще приемчиков у малахольного «коллеги».

– Нет, ты словами подтверди!

– Лучше не надо… – Альфред преувеличенно официальным тоном попытался прервать льющийся на него поток красноречия. – Уриил, соблаговоли слезть с броневика! Могу уверить, что ваша ответная услуга пойдет на пользу всем присутствующим.

– Да говори, что надо?! – рыкнул включившийся в разговор демон.

– Сущие пустяки! В ближайшие пару недель поработаете на меня. Причем поработаете оба, хватит из себя Рапунцель изображать. С вашим предыдущим куратором я договорюсь, он в обиде не будет.

– Ууу, опять работа… – несмотря на посерьезневший вид и загоревшиеся от перспективы хоть какого-то дела глаза, Уриил явно был не намерен так легко отказываться от идеи побесить собеседника. – Мы, между прочим, очень дорогая наемная сила!

– Вот только безработная, насколько я помню. И пару часов как бездомная и на нелегальном положении, – Альфред решил пройтись сразу по всем болевым точкам. – И даже если у вас где-нибудь на опушке припасен схрон с запасными документами, то добираться до него вам придется пешком, потому что денег и транспорта у вас тоже нет!

Говоря все это, Альфред ни на секунду не сомневался, что положение парочки и в половину не столь безнадежно. Ни один полевой агент не сунется на задание без пары-тройки заначек на черный день. А уж добраться до них – при желании дело плевое, но давать слишком долго ломать комедию уже практически согласному ангелу не хотелось. Времени на традиционные в таких случаях расшаркивания было в действительности очень немного.

– Так что, согласны? – Андрас задумчиво посмотрел на Ури и с выдохом кивнул: – Согласны! Говори, что делать.

– Очень просто, найдите мне виновных! Мне нужно, чтобы вы отследили всю цепочку контрабанды и под конец расследования могли пальцем ткнуть в каждого, кто хотя бы раз имел несчастье икнуть рядом с эльфом!

– Чего ж ты сам не берешься, раз все так просто? – оскалился демон.

– Этот городишко был и остается вашей зоной ответственности! И нахрен вы нужны, если не будете заниматься своим прямым делом? Кроме того, это не меня час назад пытались подорвать! – поспешил в отместку съязвить человек. – Да и потом… эльфийская проституция – не мой профиль.

– Чего? Какая проституция?

– Обычная, за деньги… И это в лучшем случае, – пожал плечами Ал. – По крайней мере, нарваться на какого-нибудь престарелого извращенца – это самое безобидное, на что может рассчитывать залетевший в здешние края лопоухий. Но и во всякой изощренной косметологии их органы тоже в большом ходу…

Уриил поморщился. Ему пару раз доводилось сталкиваться с подпольными фабриками всевозможных панацей от старости, импотенции, морщин и шут знает, чего еще. И память о том, какие «ингредиенты» порой шли в ход у местных производителей, вызывала желание пустить самих ублюдков на припарки от геморроя. В чем ангел себе ни разу и не отказал.

– Ладно, хрен с тобой! Еще напутственные пожелания будут? – оставаться в спокойном состоянии дольше пяти минут у Андраса, видимо, не получалось.

– Не облажаться? Хотя, одна догадка у меня для вас есть: без твоих сородичей в этом деле явно не обошлось, Андри! – последнее слово было произнесено с интонацией, которую можно было бы добавлять в пирожки вместо повидла.

Андрас глухо зарычал и почти вознамерился врезать слишком наглому человечишке, но был удержан за руку лихорадочно что-то обдумывающим ангелом. – Сородич… Это из-за портала, так ведь?

– О, слышу речь не мальчика кровавого в глазах. Догадался ты верно. Парни, портал для переброски живого существа мог, конечно, и ангел смастерить, но хрен вы где найдете такого, который бы согласился подшабашить на работорговцев. Впрочем, его могли и обмануть, так что все эти соображения пока что – суть игра воображения. – Альфред со вздохом откинулся на спинке стула. – Ладно, господа, не позволяйте мне и далее отнимать ваше драгоценное время! Все вопросы материального обеспечения решите с моим помощником, он вас ждет на выходе и уже в курсе.

– О, так, стало быть, вопрос о нашей помощи другого ответа не предполагал?

– Ну почему же? Еще у него в запасе есть два мешка для трупов. Поди еще расстроится, что не пригодились!

Альфред в последний раз окинул взглядом хихикающего ангела и не в тон ему мрачного как туча демона, направлявшихся к выходу, и залпом допил остатки пива в бокале.

Глава 3. Земля

Все к лучшему, но не всегда к нашему.

    Народная мудрость

На выходе из бара новоиспеченные двойные агенты были обласканы неприветливым взглядом уже знакомого им угрюмого детины. Ничуть не смутившись от такого приветствия, ангел внаглую принялся в ответ рассматривать сей примечательный образчик питекантропа. Выглядел тот так, будто последние пару лет провел в лесах Амазонки, скрываясь от цивилизации. Ростом великан и впрямь было под два метра, определить возраст не представлялось возможным из-за иссиня-черной всклокоченной бороды, переходящий в спутанную шевелюру, а оттуда, как подозревал ангел, в шерсть на спине. Короче, дать ему можно было как тридцать, так и шестьдесят пять, в зависимости от освещения, расстояния и щедрости оценщика. Картину дополняли красные, все в полопавшихся капиллярах, глаза в качестве единственно заметного декоративного элемента на лице, мускулы на всех обозримых частях тела и лапищи размером с ковш экскаватора. Закончив осмотр, Уриил решил взять на себя инициативу, внезапно поклонившись в пояс:

– А и здрав буди, добрый молодец, Алешенька! Послал нас к тебе злой Кащей на подвиг ратный! Он послал, а мы пошли, аки дитяти неразумные. Ты уж подсоби нам в нашем горе-кручине, растолкуй, как жить-то нам дальше? – Так и не дождавшись явной реакции, Уриил не разгибаясь глянул на амбала и стал набирать воздуху для очередной тирады.

Предчувствуя такой поворот событий, тот нервно мотнул головой в сторону машины и сам побрел на водительское место. Ангела дважды упрашивать было не нужно, и он, подхватив за руку демона, вприпрыжку отправился следом. Усевшись на сиденье, он решил предпринять еще одну попытку штурма:

– Так и молви уж нам слова заветные, добрый молодец, как тебя звать-величать? А то ведь так и нареку тебя Алешенькой!

Прочувствовав весь ужас такой перспективы, водитель нехотя буркнул:

– Скугга!

– Ух ты, грозно как! Давай я буду звать тебя Скуби? Кстати, а ты любишь снэки?

– Скугга! – еще раз рявкнул водитель, с силой саданув руками по рулю.

– Ой, ладно-ладно, – поспешил ретироваться Уриил, примирительно вскидывая руки. – Только без нервов! Их нам за сегодня уже сделали предостаточно. А то мы так первый же придорожный столб приобнимем. Кстати, а это ничего, что мы у твоего начальника машину экспроприируем? Не заблудится? – все вопросы так и остались без ответа.

Дальнейший путь проделали в грозовой тишине необъявленных военных действий. Правда, долго удерживать серьезный вид у ангела не вышло, и через пять минут он уже оживленно копошился и ерзал, поудобнее устраиваясь под боком у демона, который, казалось, тоже сумел расслабиться и возражать не планировал. Ехать? как выяснилось, совсем недалеко, и через двадцать минут Тойота затормозила возле одной из сохранившихся в городе купеческих усадеб постройки конца 19 века. На фронтоне сложенного из красного кирпича здания красовалась старательно отреставрированная надпись 1898. Вместе с обилием зелени вокруг и выкрашенными белой краской наличниками и торцами дом смотрелся празднично, как тульский пряник.

Заехав во двор, затененный раскинувшимися где-то над головой тополями, и припарковав машину прямо напротив единственной парадной двери, Скугга вытянул из-под водительского кресла небольшую черную сумку и, развернувшись вполоборота к своим пассажирам, принялся за инструктаж. Вначале из сумки был извлечен пухлый коричневый конверт, который Скугга небрежно бросил в сторону демона. Того, впрочем, такой фокус ничуть не удивил, и конверт был пойман на лету, не успев приземлиться.

– Это деньги. На первое время. Запасные документы есть? – Скугга вопросительно зыркнул на парочку и, дождавшись утвердительных кивков, продолжил копаться в сумке: – Считайте, что нету. При случае – избавьтесь. Неизвестно, кто их будет пасти. Новые заберете завтра из почтового ящика, до этого в городе не светиться!

Вынув из сумки два одинаковых смартфона в защитных кожухах, верзила передал устройства собеседникам. Андрас, едва взглянув, сунул свой аппарат в карман, а Уриил тут же с увлечением принялся изучать меню в поисках установленных игр.

– Это экстренная связь. В памяти забит контактный телефон связного. При себе иметь всегда, но для обычных звонков использовать в самом крайнем случае! – Скугга продолжал выдавать советы односложно, явно отдавая предпочтение императивам. – Вот ключи от квартиры. В квартире еда, одежда и все необходимое. Вопросы?

– А что, вы с нас уже и мерки сняли для одежды? – принимая ключи поинтересовался Уриил первым, что пришло в голову.

– Стандартный набор нескольких размеров. Что-нибудь да подойдет. Все остальное купите завтра сами. – Немногословный провожатый развернулся, кладя руки на руль и показывая тем самым, что с его стороны разговор окончен.

Не придумав, чего бы еще спросить, демон ткнул локтем в ребра своего друга и со вздохом полез наружу. Стоило им обоим покинуть салон, как машина тут же рванула с парковочного места и через несколько секунд скрылась за поворотом.

Домофон в подъезде мерзким переливчатым писком оповестил всех желающих его послушать о прибытии новых квартирантов. Поднявшись на второй этаж и отперев входную дверь, Андрас почувствовал, что из него словно выпустили весь воздух. Все события этого дня, все переживания, беспокойство за Ури и новое, будь оно трижды проклято, задание – все это разом восстало в памяти и словно гранатой рвануло где-то внутри черепной коробки. Поэтому, оказавшись в помещении, Андрас обессиленно застыл на пороге, в то время как ангел ринулся вперед, изучая их новые владения. Квартира оказалась крошечной и больше напоминала камеру временного заключения, за тем исключением, что в последней, пожалуй, деталей было бы побольше: в единственной комнате ютился шкаф, рабочий стол с парой деревянных табуреток и раскладной диван, раздвинуть который можно было только избавившись предварительно от всех остальных предметов мебели. В углу, справа от входа, расположилась мини-кухня с плиткой на две конфорки, мойкой и несколькими полками с посудой. За тонкой фанерной перегородкой позади кухни была спрятана ванная комната, в которой душевой кран оказался привинчен прямо над унитазом. Уриил присвистнул, глядя на этот образчик сурового минимализма. Единственное, что удерживало его от приступа клаустрофобии, это выходящие на две стороны дома и расположенные под прямым углом друг к другу окна и высоченные потолки под три метра. Глянув в окно, ангел сразу догадался, почему для явочной квартиры был тем не менее выбран именно этот скворечник. Подобраться к дому незамеченным, при наличии внимательного наблюдателя, было практически невозможно: в окна легко просматривались обе улицы во всех возможных направлениях. Но этим список удобств, пожалуй, и ограничивался. Зато порадовало содержимое шкафа: там аккуратно по полочкам были расставлены все предметы первой необходимости, от зубных щеток и шампуня до письменных принадлежностей. Нашелся даже аккуратно завернутый в полиэтиленовую пленку – явно новый – ноутбук. Из одежды на выбор было несколько деловых костюмов разных размеров, пара комплектов спортивной одежды «унисекс», футболки, шляпы, кеды и даже несколько пар женских туфель. Видимо, набор оказался действительно стандартный и был специально подобран так, чтобы квартирой в любой момент мог воспользоваться кто угодно.

Закончив инспекцию, Уриил натолкнулся глазами на расфокусированный взгляд Андраса, до сих пор тупо стоящего на пороге комнаты. Уриил хмыкнул и принялся тормошить застывшего демона. В конце концов, когда щекотка, дергание за уши и прочие в меру негуманные методы не принесли результата, Уриил просто запрыгнул на Андраса как на пальму и впился в него поцелуем. Это наконец возымело эффект и, покрепче обхватив ангела за поясницу, демон отступил несколько шагов от двери и яростно ответил на поцелуй. Через пару минут, оторвавшись от губ партнера и отклонив голову, Уриил смог внимательно вглядеться тому в лицо:

– Отпустило?

– Угу. Чего делать будем?

– Лично я в душ! Иначе точно кого-нибудь убью. А ты, если силы остались, глянь, чего там найдется из припасов. Жрать-то что-то надо, раз уж нам до завтра вылезать в город запретили.

Андрас кивнул и, проследив, как Уриил скрывается за тонким слоем гипсокартона, полез осматривать полки и холодильник. Сосредоточиться на чем-нибудь простом, не требующим интеллектуальных затрат, было сейчас хорошей идеей. И поиски еды в этом плане подходили как нельзя лучше. Внезапно для себя Андрас почувствовал приступ раздражения. Подумать только, расклеился из-за какого-то покушения! Как будто это первый раз, когда его пытаются взорвать, пусть и какой-то непонятной магической дрянью. С другой стороны, он ведь много веков торчит на Земле, а не дома в аду, где даже поход в туалет мог стать смертельно опасным приключением, особенно учитывая любовь копродемонов и прочей дряни, которая, к его тихой радости, почти вся передохла при схождении, нападать из засады, а такое без последствий не проходит. Многое приходилось выучивать заново, привыкать к ограничению тела, которое стало более человеческим, быстрее уставало и не могло месяцами обходиться без сна и еды как когда-то. Размышляя над всем этим, Андрас успел вскипятить на плите воду и всыпать в них пачку найденных на одной из полок спагетти, после чего принялся замешивать соус из консервированной томатной пасты, непонятной смеси из десятка разных специй и сушеного соевого мяса, пакет которого он нашел в одном из ящиков. Демон боялся даже предположить, какой эта бурда окажется на вкус, но все найденные им продукты явно предполагали длительное хранение, поэтому особого разнообразия ожидать не приходилось. Единственное, что утешало, так это входящие в «стандартный пакет» две бутылки водки в холодильнике, которые, по замыслу Андраса, должны были сгладить любые неприятные впечатление даже от самой омерзительной готовки.

Ангел, меж тем, матерясь на всех известных ему языках, пытался принять душ под пыточной конструкцией, которая по всем внешним признакам была именно для этого предназначена. Вода из вмонтированной намертво в стену душевой лейки шарашила куда-то в сторону сливного бачка, и Уриил, склонившись над унитазом, как тополь в грозу, пытался подставить под струю то одну, то другую часть тела, но очень скоро сдался, поняв, что единственным разумным способом оказаться под водой целиком будет оседлать санфаянсовое изделие на манер племенного скакуна. Наконец, расположившись таким образом с относительным комфортом, Уриил с кряхтением потянулся к установленному на противоположной стене умывальнику за одноразовым пузырьком с шампунем, но, не доведя руки, замер, уставившись на висевшее чуть выше зеркало. Там отражалась его спина с двумя бугристыми белесыми полосами шрамов, идущих, чуть сужаясь, от шеи вниз до лопаток. Рука, протянутая к умывальнику, дрожала.

Заканчивая раскладывать по тарелкам спагетти и соус, Андрас вдруг напрягся, услышав глухой звук удара в стену и звон бьющегося стекла. Звуки доносились из ванной. Особой опасности демон не ощущал и, догадываясь, что произошло, решил просто подождать появления ангела. Тот появился спустя пару минут, замотанный в полотенце и кутающий левую руку в окровавленную домашнюю майку с пандами, в которой ему пришлось пережить все свалившиеся на них сегодня приключения. Матернувшись, Андрас опрометью кинулся к шкафу, вытащил оттуда аптечку с набором первой помощи, и, разодрав упаковку, принялся искать бинты и антисептик. Полминуты спустя он уже сдирал с шипящего ангела импровизированную повязку и обрабатывал порезы перекисью. Закончив с этим занятием и обмотав руку Ури бинтом, он вопросительно уставился на него, ожидая комментариев: