Элис Рай и наследник Гринуальда

– Не бойся! Тут зачарованное стекло, – сказала она. Пол был прозрачным. Внизу находится какой-то отдел с кучей стеллажей и работников.

– Тут архив и почтовый отдел, – Мария опередила с ответом, когда Элис лишь приоткрыла рот.

Волосы Элис всколыхнул порыв ветра. Она оглянулась и заметила над головами людей летающие белые шарики – почтальоны, которые перемещаются между ветвей хрустального дерева и даже под стеклянным полом. Тут они не торопятся, и птичек, наконец, можно внимательно разглядеть. Затем Элис подняла голову и просто обомлела… Сверкающее дерево уходит далеко ввысь. Вверху видны прозрачные полы в несколько этажей, по которым так же перемещаются министерские работники. Силуэты смешиваются в кучу, с каждым этажом уменьшаясь в размере и превращаясь во что-то смутное и отдаленное, поэтому посчитать количество этажей не представилось возможным, даже пристально вглядевшись.

– Всего семь этажей плюс восьмой – подвал, где находится архив, – пояснила Анна, вновь опережая с ответом. Она по прежнему держала невидимыми нитями Элис, стоявшую с раскрытым ртом.

– Свир-свир-свир-свир! – раздался звук пения птиц. Это, явно, было обозначение времени. Одновременно с этим листья на дереве зашевелились активнее и перед глазами Элис предстали огромные, круглые, старинные часы, на которых стрелки показывают 16:00. Перед часами летали в воздухе четыре золотые птицы. Это они пропели четырежды, а затем скрылись…

– Магия какая-то! – тихо, с изумлением произнесла Элис.

– Я и сама не перестою восхищаться! – Анна тоже следила за происходящим, как завороженная. – Это дерево ивы – гордость нашего Министерства! Ему, как и часам, уже больше сотни лет! А огни зажигает ежедневно сам Президент Магии… – В её голосе прозвучал трепет и честолюбие.

Элис услышала шум и обернулась. Два енота: один с ведром воды, а другой со шваброй, моют пол. Картина безумна и смешна. Еноты что-то фыркают между собой, словно распределяя обязанности… Элис не выдержала и рассмеялась.

– А-а-а… Наши помощники еноты-полоскуны. Странно, конечно, почему немаги, не смогли разобраться в особенностях этих волшебных существ. Они ведь не такие простые, как кажутся! – Анна тоже засмеялась. – А нам они не плохо помогают, между прочим.

– Вы трое, займитесь вопросом обеспечения безопасности и предоставления секретности перемещения через портал. Михаил, ты должен уведомить министра контроля взаимодействия миров и Президента Магии о произошедшем. Натали, вам следует вызвать заместителя Президента для проведения слушания. Иван, сообщите министру международных отношений, что слушание состоится в 16:30 в моём кабинете, она обязана там присутствовать. Остальные свободны, – мужчина в полосатом костюме, снова раздавал всем приказы.

– Хо-хо-хо! Кто здесь у нас? Хм… Как мило! – произнесла женщина, подходя к Элис и осматривая её с ног до головы с неким пренебрежением. Дама сложила руки и плавно покачивала головой при ходьбе. Она говорила скрепя зубами и очень натянуто улыбалась узенькими губёнками. Острый нос, словно клюв, нехотя придерживал съезжающие маленькие очки, такие же крошечные, как и её поросячие глазки. Чёрные волосы зализаны и собраны в пучок. На голове небрежно сидит котелок. Одета дама в клетчатый юбочный костюм, а из-под пиджака на груди и рукавах торчит нелепая белая рюша. Худющая и неприглядная особа уже стояла рядом с Анной и ехидно хихикала. – Я так понимаю, вы ещё не провели чистку памяти? Давайте я ей займусь? Мне это доставит удовольствие! – Тут из кармана её пиджака показалась усатая крысиная морда. Животное было полным отражением своей хозяйки.

– Пожалуйста! Нет! Я ничего никому не расскажу! – испуганно прокричала Элис.

– Не беспокойтесь леди! И кстати, хотел отметить, Вы очень спокойно отреагировали, не смотря на увиденное… – обратился мужчина в полосатом костюме к Элис. – Зельда Пфайффер, очень любезно, но мы в Вашей помощи не нуждаемся. У нас назначено слушание, – сказал он худой даме с крысой.

– Ну-ну… Занимаетесь лишней работай! Но если что, Эдвард Фогель, можете на меня расчи…

– Спасибо, не понадобится! Можете быть уверены, – обрубил он, не дав договорить Зельде.

Женщина с крысой недовольно ухмыльнулась и удалилась, громко цокая каблуками по стеклянному полу. К Эдварду подошёл мужчина с документами, тот внимательно ознакомиться и подписал.

– Здравствуйте! Я прибежала, как только обо всём узнала! Позвольте проводить девочку на слушание? Я вижу, нужно обработать рану, – тараторила на ходу Ева Вербис, подбегая к Эдварду Фогелю. Элис даже не помнила, когда ещё была кому-нибудь так рада, как сейчас. – Можно отпускать, Анна.

– Хорошо, Ева. Анна, снимите заклятие, – приказал Эдвард Фогель.

– «Толле компедибус»! – произнесла Анна, направляя свою ладонь на запястье Элис. Золотая нить вновь засветилась, вспыхнула и рассыпалась…

Ева взяла руку Элис и подмигнула. – Пойдем, милочка.

Элис улыбнулась в ответ. Она испытала настоящее облегчение при виде знакомого лица. – Спасибо! – прошептала она Еве. Они подошли к стене с лифтами.

– Нам нужен этот лифт, милочка, – указала Ева. Они вошли в давольно странную кабинку. Старинные большие потёртые зеркала вокруг и отсутствие кнопок с этажами, вместо которых располагались кнопки с названиями отделов. Ева нажала на кнопку «Отдел магического воспитания» и лифт ринулся вправо, затем вверх и вперед, потом влево и замер… Элис слегка затошнило. Двери распахнулись. Перед ними предстал коридор с каменными колоннами и высоченными потолками. Здесь намного тише, нежели внизу. Они прошли вперёд до двери с табличкой: «Министерство Магии. Отдел магического воспитания. Ева Вербис и Камила Беккер».

Внутри оказался просторный кабинет, где стояло два стола и два кресла, один небольшой диван из зеленого бархата, несколько шкафов и стеллажей у стен. Людей здесь не было. Три больших арочных окна в пол выходили на старинные и очень красивые здания (Элис они не были знакомы).

– Присаживайся, Элис. Ты должно быть проголодалась? У меня есть свежие вспухнебулки. Очень вкусные. С ежевичным джемом. Угощайся! – Ева подвинула чашу с маленькими круглыми булочками.

Элис присела на диван и взяла одну вспухнебулку. – Спасибо. – И только поднесла ко рту, чтобу откусить, как…

– Ой, забыла предупредить, кушай быстро, а то после первого укуса они раздуваются, – протараторила Ева.

Элис откусила маленький кусочек, но он тут же стал увеличиваться во рту с небывалой скоростью. Она быстро проглотила и положила остаток вспухнебулки на стол. Странный, хотя приятный вкус… Есть это было довольно необычно, поэтому Элис решила не рисковать…

– Из-звините, можно стакан воды? – спросила Элис, ей хотелось по-скорее проглотить остатки раздувающейся вспухнебулки, которые застряли в горле.

– Да, конечно. – Ева налила стакан воды, поставила на стол и присела в кресло. Она смотрела на Элис пристально, но при этом с улыбкой, словно зная о всех подробностях произошедшего.

– Что со мной будет? Меня посадят в тюрьму? Или очистят память? – поинтересовалась Элис, проталкивая водою остатки вспухнибулки.

– Ой, нет, конечно, милочка! Всё будет хорошо! Это слушание – формальность! Не переживай! – протараторить Ева.

– Вы не спросите, что со мной произошло? – с удивлением спросила Элис.

– Я, смотрю, тебе не понравились вспухнебулки? У меня ещё есть жаренные каштаны. Обычные. Угощайся! – Ева пододвинула миску, наполненную тёплыми каштанами, которые приятно пахли.

Элис взяла несколько штук и принялась чистить. Теперь она поняла, что действительно проголодалась.

– Я не буду спрашивать, поскольку уже всё знаю, – Она хитро ухмыльнулась. – Но похоже, ты не поняла, что с тобой произошло и для чего тебя Министр доставил в Министерство Магии?

Элис ела жареный каштан, поэтому молча кивнула, хотя услышанное её уже удивило.

– Ты адвектировала в Фонарный переулок не используя заклинание, потому что одна особа забыла запечатать портал… Пожалуй, в этом и есть главная проблема. Ещё, конечно, проблема в том, каким образом ты узнала о существовании магии, – Ева немного скривила лицо. – Да, ты видела магию. А кафе “Lamppost Lane” является тайным обозначением нахождения портала в Фонарный переулок, где находится Волшебный рынок. Наверное, там ты могла замечать проявление странных и загадочных событий, то есть магии? Волшебный рынок – это одно из немногих мест, где маги могут находиться спокойно, не опасаясь за свою безопасность, которую и контролирует Министерство Магии. А тут ты такая: «ОПА!» и всё… Вся система полетела коту под хвост, которая создавалась, между прочем, две сотни лет… – Пока Ева рассказывала, она чистила каштаны и теперь принялась их есть.

– Аа? – Элис хотела спросить, но Ева опередила с ответом…

– Есть ещё одна проблема. Дети твоего возраста должны быть с сопровождающим. Дурацкое ограничение… Но ты не переживай. Если бы эти торгоши знали, кто вошел через портал – тебя бы даже не тронули! Но поскольку Президенту Магии уже доложили о происшествии, нужно довести процедуру до конца. Конечно, в упрощенном порядке…

– Как? В смысле, что значит «кто вошёл»? Я ведь… Я обычный человек… Я просто Элис… – в замешательстве и недоумении промямлила она. Только сейчас, успокоившись и понимая, что происходит, она почувствовала боль в колене, которым стукнулась, убегая с волшебного рынка… – Сссс… – Элис дотронулась до кровоточащий раны и увидела белый носок напрочь испачканный красноватой жижей от раздавленных ягод и стекавшей с колена крови.

– Ой, прости меня, пожалуйста! Там внизу я увидела, что ты поранилась. Ты упала? – Ева встала и подошла к шкафу.

– Да, но ничего страшного. Мне не больно, – соврала Элис.

Ева достала маленькую колбу с надписью: «Слезы Исиды», подошла к Элис и уронила несколько капель на рану. Та защипала и затянулась прямо на глазах, не оставив и следа от раны, только грязь на перепачканном носке…

– Ну вот и всё! А теперь, милочка, пара идти. Опаздывать никак нельзя!

– Пришли. Дальше сама, – сказала Ева.

Они стояли у входа в кабинет с табличкой «Министерство Магии. Министр безопасности и секретности магии Эдвард Фогель». Элис постучала и услышала знакомый голос…

– Да, да. Входите, Элис Рай! Мы Вас ждём.

Кабинет больше и просторней прежнего. Огромных пять окон в пол открывали невероятный вид на старинный город с красивой архитектурой, здания с колоннами, лепниной, и статуями… В помещении стоит один массивный стол, за которым сидит Эдвард Фогель. На столе  – подобие маленького дерева с голыми и гладкими ветвями, где спит огромный филин с длинными мохнатыми бровями. По обе стороны от стола расположены бархатные диваны с журнальными столиками.

На одном из диванов сидит полный, лысый мужчина, с густыми чёрными усами. Он одет в серый костюм тройку, на белой рубашке красуется вишнёвый галстук, к которому идеально подходят по цвету туфли и котелок. Он сидит нога на ногу и смотрит сквозь круглое пенсне в кожаный ежедневник, водя по нему пальцем и оставляя чернила.

На противоположном диване сидит дама – стройная блондинка с идеальным каре, одетая в малиновое платье-футляр. Она тоже что-то пишет в кожаный ежедневник, водя по нему пальцем.