Кот учёный

– Заткнись! – оборвал его Иван. – Нечего девчонке всё выбалтывать. Сейчас сразу настучит на всех.

– Я не стукачка! – поджала губы Саша. – Как выглядел этот «бешеный» кот? Голубые глаза, серенький, мордочка круглая, полосатый, а на лбу как будто буква м из полосок…

– Ну, вроде бы да, – неуверенно буркнул Лёха, – он быстро кинулся.

Иван своим массивным телом закрыл товарища и угрожающе буркнул:

– Нет, иди отсюда! Не приставай! Вон своими котами занимайся!

– Этот кот не бешенный! Он нормальный! Вы его испугали! – упрямо возразила Саша, не желая отступать. – Куда он побежал?! Это мой кот!

– К магазину, – выдал Костя и тут же получил затрещину от Ивана. Саша не стала вступать в дальнейшие препирательства. Выбросив мусор, она побежала к магазину продуктов, прошлась вокруг, зашла внутрь, но кота нигде не было. Зазвонил её телефон. Звонила мама. Она поинтересовалась, когда дочка собирается вернуться домой. Саша заверила, что уже возвращается.

Глава 25. Объявления

Наскоро перекусив, Пётр Семёнович засел за компьютер, чтобы сделать объявление о поиске животного. Он скачал похожее объявление из интернета и стал редактировать. Описал приметы пропавшего кота, добавил фотографию пропавшего кота. Правда, на фотографии животное находилось в клетке. Тем не менее, по убеждению Петра Семёновича, узнать кота можно было легко. Он добавил адрес и телефон. Многие указывали в объявлении награду. Сначала Петру Семёновичу это показалось излишним. Затем он подумал, что небольшая награда способна ускорить процесс поисков. Оставалось выбрать размер награды. Десять рублей слишком мало, а тысяча рублей слишком много. Достаточно будет пятьсот рублей. Посидев и подумав, он переправил пятьсот на сто рублей. Удовлетворившись результатом, распечатал тридцать экземпляров объявления. На улице уже темнело. Пачку объявлений он положил в кожаную папку. Туда же положил моток скотча, которым предполагал их крепить. Надел кепку и вышел. У подъезда на лавочке сидели какие-то мальчишки с палками в руках. Они оживленно спорили о чём-то.

– Так, ребята, прекращайте кричать и давайте отсюда, – бросил им Пётр Семёнович и, достав одно из объявлений, стал приклеивать на дверь подъезда. Он считал, что кот вряд ли далеко убежал, поэтому собирался расклеить объявления в радиусе пятисот метров. Это на первом этапе. Дальше будет ясно. Дети за спиной притихли и с отвращением поглядывали на него. Рыжий вихрастый встал и попытался рассмотреть, что это старик там делает. Заметил объявление. Подошел ближе.

– Мальчик, что тебе надо? – насторожился Пётр Семёнович. – Только попробуй сорвать объявление!

– Я видел этого кота, – перебил его рыжий.

– Где, – обрадовался ученый.

– Там у вас написано про награду, – напомнил мальчишка нагло.

– Награда выплачивается тому, кто принесет мне кота, – терпеливо пояснил Пётр Семёнович, – за информацию я не плачу.

– Тогда я не скажу, – пожал плечами мальчишка и сел обратно на лавочку. Остальные мерзко захихикали. Пётр Семёнович был обескуражен. Он задумался. Заплатить мальчишке – значит пойти против принципов. Он решил пойти на хитрость:

– Мальчик, ты должен рассказать мне, где видел этого кота. Это опасный кот. Он сбежал из лаборатории. У него болезнь и его надо срочно изолировать.

– Что за болезнь? – сухо спросил чернявый пухлый мальчик, вытащив телефон. – Как болезнь называется. Я по интернету проверю.

– «Вот гадёныш!» – подумал Пётр Семёнович, а вслух сказал. – Это неизвестная болезнь. Ей ещё не придумали название. Если вы мне не скажете, то я позвоню в полицию и вас арестуют.

– Такого не бывает, что у болезни нет названия, – спокойно возразил чернявый мальчишка. – А что эта болезнь делает?

– Люди дураками становятся, – буркнул Пётр Семёнович.

Мальчишки засмеялись. Вихрастый толкнул щуплого остролицего мальчика:

– Ты-то Лёха, по ходу уже переболел.

Остролицый ткнул его под ребра кулаком. Они схватились, завозились на лавке, толкая друг друга.

– Так вы скажете или нет? – грозно спросил Пётр Семёнович.

– Заплатите награду! – потребовал чернявый.

Ученый некоторое время припирался с мальчишками, потом сдался и сунул вихрастому сто рублей.

– Это совсем мало! – возразил мальчишка.

– Что?! – изумился Пётр Семёнович. – Немедленно говорите, где кот!

– Был там, под балконом, – усмехнулся вихрастый. Ученый двинулся к ним, но дети убежали.

Глава 26. В убежище Луизы

В подвале пахло затхлой сыростью, пылью и землей. Они пролезли внутрь через щель под отогнутым металлическим листом, закрывавшим маленькое подвальное окошко. Луиза спрыгнула на трубы обмотанные изоляцией и оглянулась на него: – Давай, за мной!

– А тут не опасно? – с сомнением спросил Васька, принюхиваясь и оглядывая темное, грязное помещение.

– На улице опаснее, – возразила Луиза, – если тебя Пират найдет со своей шайкой.

Васька понял, что это она имела в виду одноглазого кота и его товарищей. Да, встречаться с ними он не хотел. Протиснувшись в щель, Васька спрыгнул на трубы, и они двинулись в темноте в неизвестном ему направлении. Прошлись по трубам, потом спрыгнули. Дальше шли по земляному полу подвала. Впереди показался свет. С каждым шагом он усиливался и со временем принял очертания приоткрытого дверного проема.

– Тут мастерская слесарей, – пояснила Луиза. – Они тут складывают всякие детали, которые им нужны для ремонта. Куски труб, краны.

– Откуда ты все это знаешь? – удивленно спросил Васька.

– Потому что я умная, – с самодовольством ответила Луиза. – Они мне разрешили жить в этой комнате. Считают, что я буду ловить там мышей.

– И ты ловишь? – поинтересовался Васька.

– Ещё чего! – фыркнула Луиза. – Я мышей не ем.

Они проскользнули в дверь и оказались в большом помещении, освещённым тусклой лампочкой под потолком. Половина помещения была завалена всяким хламом. В углу стоял старый холодильник. Рядом с дверью стоял стол, на котором расположился включенный телевизор. У стены на старом диване лежал грузный мужчина в униформе управляющей компании и громко храпел. Луиза посмотрела на стол: – Бутылка на столе пуста наполовину, а значит, человек проснется ещё не скоро. Я давно подметила эту закономерность.

– А где еда? – Васька стал озираться вокруг, заметил миски на полу за холодильником и поспешил к ним. В одной миске лежала испорченная рыба, а в другой несвежий суп. Васька сморщился:

– Я такое не ем.

– Это все что есть, – промурлыкала Луиза и, запрыгнув на стул, улеглась там. – Проголодаешься по-настоящему и будешь есть всё подряд».

Васька посмотрел на старый обшарпанный холодильник. Агрегат работал, а значит там должно быть что-то съестное. Примерившись, он подпрыгнул, зацепился за ручку, уперся задними лапами в корпус, поднатужился и открыл дверцу, но сам сорвался и свалился вниз. Дверца под собственным весом стала закрываться. Васька успел вклиниться, придержал дверь и поднял глаза вверх. На полках было пусто. Лишь сбоку в углу лежала начатая пачка сосисок. Васька вытянул сосиски и посмотрел на Луизу: «Там только это. Если мы их съедим, то человек сразу заметит».

– Он не заметит, – заверила его Луиза. – После того, как человек пьет эту вонючую жидкость, он ничего не помнит и плохо ходит. Запах от него отвратительный. Меня это жутко злит.

– Это называется алкоголь. Он портит мозги, и становишься дурачком, – с умным видом пояснил Васька. – Я видел одну медицинскую передачу по телевизору…

– Ты смотришь телевизор и понимаешь о чем говорят люди? – голубые глаза Луизы расширились от изумления. Она даже привстала на стуле.

– Просто я тоже умный, – скромно ответил Васька, вытягивая сосиску из упаковки. – Ты будешь?

– Нет, я недавно ела, – отказалась Луиза и вернулась к первоначальной теме. – Так ты понимаешь людей?