– Нам пока везет. Кажется Баба Ежка отсутствует. А она нас смогла бы найти?
– Кто?
– Да старуха эта.
– Ааа, она нарийка. Она найдет. Быстрее, чем ты думаешь.
– Тогда до кухни надо добраться еще быстрее, – заволновалась я.
– Офигееееть!!! Это не кухня, а КУХНЯ великана,– восхитилась моя персона.
Огромное помещение, с очагами, в которую можно было бы войти свободно, не нагибаясь. Большие котлы висели над жарким пламенем. В чаду и жару бегали, крутились, готовя еду, обыкновенные люди.
Мы ловко спрятались за бочками, от которых несло брожением. Пойло для мальчиков – монстриков? Нам даже удалось поесть. В ящиках неподалеку обнаружились сушеные фрукты.
Как я и предполагала, с огромными корзинами несколько мужиков потянулись из кухни. Нам нужно было только к ним пристроиться.
В этом шуме и гаме, которые нам были на руку, до нас не было никому дела. Да и бочки с корзинами хорошо скрывали.
Напялив на себя дерюгу, вымазались в саже и пыли. Волосы эльфийки пришлось засунуть за шиворот, получился отличный горб. На голову повязали тряпки. Подхватили по корзине и увязались за процессией.
– Лири, не поднимай головы и иди шаркающей походкой. Черт, ты даже во всем этом и с горбом выглядишь как фея,– прошептала я.
– Эльфийка.
– Какая на хрен разница? – Лири посмотрела укоризненно.
– Тсссс,– не допустила я нравоучений. Не до этого.
Тяжелый, затхлый воздух подземелья ударил в нос. Было холодно.
"Интересно, в этом мире какое время года? " – подумала я.
Можно подумать от времени года здесь, что-то изменится там, куда нас выкинет. Призрачный зеленый портал открылся внезапно. Я только успела увидеть, как один из иргов положил лапу на небольшой пульсирующий зеленым светом шар.
Время растянулась резиной. Меня стало потряхивать от тревожных предчувствий. Эти остолопы особо не торопились.
– Гадство, – процедила сквозь зубы.– Что же они так возятся? Нас же схватят.
– Если успеем уйти, повторно портал откроется нескоро,– обнадежила эльфийка.
Когда Лириэль исчезла в зеленом мареве, раздался топот шагов и послышались крики ведьмы. Это точно за нами. Я оглянулась на секунду, увидела искаженное яростью лицо карги, подмигнула ей и улыбаясь нырнула в портал. Тихий хлопок и сзади только лес, а угрюмое вонючее подземелье исчезло.
Эльфийская цепкая рука дернула меня в сторону. Я упала в густую траву и замерла. Скосив глаза, увидела необыкновенные голубые глазки пленницы, которые стали еще больше, как у анимэшных девочек, если это возможно.
– Фуф! Получилось. Ушли от одной напасти, попробуем не пропасть от новой, – выдохнула я.
Глава 5
Казалось, что странный, дремучий и захламленный корягами. Сухими ветками и вездесущим мхом, свисающими клочьями с ветвей погибших деревьев, лес не кончится никогда. Под ногами вились ползучие растения, что цеплялись за одежду. Хорошо, что Лириэль могла помочь магией. А то застыли бы коконами, замотанные в мох и лианы. Вот только получились бы из нас отличные мумии, а не куколки, из которых вылупятся прекрасные бабочки. На счет себя уверена, а вот на счет Лири не могу ручаться. Слишком изящная, слишком эфемерная. Слишком не человек.
Уже прошло несколько часов, как мы оставили за спиной небольшой городок, куда направились работники кухни. А нам пришлось обойти его по огромной дуге и направиться дальше. И только, когда день пошел на убыль, вышли к не широкой, но полноводной реке. Берег, на котором мы находились, круто обрывался вниз.
– Надо идти вдоль реки, может, найдем мост. Или дойдем до ближайшей деревни. Вплавь нам не перебраться. Слишком глубоко и вода стремительно несется. И кто ее знает, что в ней водится, – предложила я.
– Да. Не мешало бы отдохнуть, – тихо ответила эльфийка (с ума сойти, рядом эльфийка!)
Лика выглядела не лучшим образом. Я, уж точно, намного хуже.
– Я понимаю, что ты очень устала, сама еле на ногах держусь. Но надо идти. Думаю, что по следу уже точно пустили свору,– предупредила я.
– Что такое свора? – спросила Лириэль.
– Это животные… Группа… Ищейки,– постаралась ей объяснить понятнее. Может, у них вообще нет собак.
– Не надо нюхачей. Они нас точно найдут,– испуганно произнесла девушка.
– Уверена? Тогда поторапливайся. Нужно спрятаться.
– Не получится. От нюхачей еще никто не уходил,– охладила мой порыв девчонка.
– Что заладила? Нюхачи, да нюхачи. Пошли,– грубо прикрикнула я.
Не знаю, сколько мы еще шли, но вдруг наткнулись на женщину. Она резко притормозила и встала в стойку с ножом в руке, довольно приличным, сбросив мешок, который несла на спине. Длинный плащ накидка скрывала ее фигуру и отчасти лицо.
– Мы не разбойники,– выставила руки вперед.
Женщина опустила руку с ножом и застыла, чуть приподняв голову. Создавалось впечатление, что она прислушивается.
– Уходим,– глубокий голос был приятен на слух.– Ваши преследователи близко, – сказала она и полезла в карман.
Вытащив небольшой мешочек, проворно развязала шнурок и вытряхнула содержимое, рассыпая его как можно дальше, по большому периметру.
– Чего зависли? Это нюхачам подарок,– хмыкнула она и нырнула в ближайшие кусты.
А мы, недолго думая, за ней. Резкая, кратковременная дезориентация и оказались в просторном светлом помещении. Голубоватая дымка портала растворилась в воздухе. Вот это финт! Магия, черт возьми, это не хухры-мухры.
– Это у вас обычное состояние? Зависаете, как старый комп.
– Что? – отмерла я.– Вы тоже с Земли?
– Что значит с Земли? Ты землянка? – уже удивилась она.
– Ну да. Компьютеры, кажется, здесь не водятся. Хотя, кто его знает, как у вас тут все устроено.
Женщина поставила мешок на пол, сняла плащ и положила на скамейку.
– Рен!? – раздался тихий голос Лики.– Рен, неужели я дома? – хрустальные дорожки слез побежали по нежным щечкам.