Ночные тени

– Я смотрю, ты познакомился с Ванилькой? Глаза тебе не выцарапал? Этот паршивец терпеть меня не может, – заявила она и, тут же сменив тему, спросила: – И как она тебе? Вижу, попал под её очарование? Упс! Прости, под очарование магии.

– У твоей подруги нет магии, Настасья.

– Разве? А магию крови, дорогой, никто не отменял. А жаль, думала, сегодня мы хорошо проведём ночь. Придётся менять планы. И искать того, кто бы меня знатно отодрал.

Я поморщился от её заявления. Видимо, я был слишком старомодным. Не терпел грубых высказываний от красивых женщин. Рыжая бестия и так это прекрасно знала.

– Грубость тебе не к лицу, дорогая, – подойдя к ней, слегка притронулся к щеке губами. – Пошли, нас ждут.

Пересекли коридор и вошли в библиотеку, которая была по совместительству моим кабинетом.

– Здравствуйте, господа. Я с дороги, поэтому прошу меня простить за походный вид.

На маленьком совещании присутствовали все те, кому я доверял. Тех, кого лично сам обратил. У них уже давно была своя сеть, рассыпанная по всему земному шару. Свои небольшие семьи, но своему сюзерену они были верны.

– Томас, какие новости? Коротко и по существу.

– Конечно, господин, – Томас, привстав, поклонился присутствующим. Настасья лишь закатила глаза к потолку. – В подземельях под крупными городами увеличилось число популяций упырей. Там, как обычно пропадают диггеры. Но упырям не хватает пищи, они начинают рыскать по помойкам и канализациям. Также начались нападения гулей. Люди думают, что это дело рук серийного убийцы. Но прослеживается логика в убийствах.

– А это значит, – взял слово я, – что кто-то ими руководит. Достаточно сильный для этого. Чей клан заинтересован в хаосе?

– Грегорианский, возможно, – подал голос Марк.

– Настасья, расскажи про кошмары Янины.

Настасья сидела, закинув ногу на ногу, и была сногсшибательна в облегающем красном платье. Большой разрез на бедре привлекал к себе внимание вампиров. Станислав пожирал её взглядом. Интересно, даст ли она ему шанс? Об этом думал не только я. Сдержав улыбку, внимательно посмотрел на Настасью.

– Да что рассказывать, её каждый день мучают кошмары. Просыпается в два часа ночи, в одно и то же время. А это, возможно, означает, что в это время и будут совершены нападения тёмных. В последнем сне она видела летучих мышей. Это были вампиры.

– Древние? – выдохнул с недоверием Томас. – Но как такое возможно?

– Где-то будет вскрыто захоронение. У них, кроме жажды крови, ничего не осталось за столько веков заточения. Где-нибудь ведутся грандиозные раскопки? Кто-то интересовался захоронениями? Видимо, кому-то попали в руки древние письмена. Или попадут. Мы не знаем, когда это случится. Кроме часа наступления апокалипсиса, у нас больше ничего нет. Ни года, ни числа, ни месяца. Ничего.

– Кто-то хочет переворот? Ну, может это произойдёт через сотню лет? У нас нет даты.

– Ты прав, Марк. Ты прав. И всё же, не стоит расслабляться. Ни вам, ни мне хаос не нужен. Нажрутся они крови, а дальше что? Вымрет человечество – вымрем и мы.

– Перейдём на постное питание. Будем пить кровь зверюшек, – Настасья, как обычно, была непробиваемой.

– Насть, вот представь, сожрали они людей, выпили кровь из зверья. За кого лишённые мозга примутся? Ты тысячелетия не сможешь просидеть в бункере. Тогда ты уже сама будешь такой, как гули или упыри.

– Поняла я, поняла. Надеюсь, этого не произойдёт ещё лет пятьсот. И мы сможем подготовиться к нашествию.

– Марк, проведи ревизию бункеров. Станис, на тебе вооружение. Настасья, на тебе Грегор. Томас, на тебе зачистка разросшихся гнёзд. Пока это всё. Все свободны, кроме Настасьи.

Девушка отсалютовала полупустым бокалом в сторону покидающих библиотеку вампиров. Станису же хищно подмигнула. Попал бедняга.

Глава 6. Голова моя садовая

Янина

Мне снилось море, я слышала звук прибоя и крики чаек. Солнышко припекало, водичка журчала. Резко открыв глаза, увидела блаженную моську Ванильки. Он сидел на одеяле, закатив глазки. В начале до меня не дошло, чем занимался мой кот. Однако намокшая на животе ночная сорочка всё тут же прояснила.

– Ванилька, паршивец! А мяукнуть нельзя было?

Подскочив с кровати, скинула на пол одеяло. Кот за секунду до этого успел спрыгнуть с кровати, половицы заскрипели под тяжестью его упитанной тушки. Кому-то пора худеть. Задрав пушистый хвост, неспеша проследовал к полупустой миске и мяукнул. Что ж, сама виновата, я так и не побеспокоилась о лотке для кота.

– Эх, голова моя садовая, – сокрушённо пробормотав, отправилась к холодильнику, где стояла открытая банка с кормом.

Зайдя в ванную, проверила, включен ли бойлер. Нужно было умыться и простирать бельё. Стянув ночнушку, кинула её в таз. Новый день, как я накануне и планировала, начался с уборки. Умывшись, натянула короткую чёрную, с белой надписью «Sexsy» майку и чёрные шорты. Войдя на кухню, обнаружила белокурую девицу лет пятнадцати. Ошарашено уставилась на незнакомку.

– Привет, – только и смогла вымолвить.

– Привет. Прости, что заглянула к тебе без приглашения. Я стучала, но никто не ответил. Вот и зашла без проса. А тут кот твой истошно орал, видимо, очень хотел на улицу.

– И ты его выпустила?

– Ну, да. А что такого? Все коты ходят на улицу. Ты что, этого не знала?

– Он в квартире жил, а не на улице, – буркнула я, надевая уличные тапочки. Нужно было выручать Ванильку. Его же там коты деревенские обидят. – Ванилька, Ванилька! – громко позвала любимого котейку.

– Да, тише ты, – одернула меня за руку белобрысая пакостница (имя своё она не удосужилась сообщить). – Видишь, он охотится.

И, верно, мой домашний котик охотился на полевую мышку. У мальчика проснулись инстинкты хищника. От созерцания первой охоты меня отвлёк свист чайника: незнакомая девчонка, похоже, стала хозяйничать, и поставила его на плиту. У бабушки была газовая печка, газ в деревню привозили в баллонах. Хоть с этим повезло.

– Пошли чай пить с пирожками. Моя бабушка с утра их напекла. Сказала, чтобы отнесла тебе. Мы соседи. Проснётся, говорит, – чаю вместе попьёте.

– Так ты бабушки Матрёны внучка?

– Ну, да. Все говорят, что мы с Никиткой похожи.

Только сейчас, внимательно её рассмотрев, заметила общие черты лица и телосложения. Девочка была не толстой, но мощной. Широкие плечи выдавали в ней спортсменку.

– Занимаешься плаваньем или греблей? – с видом знатока спросила я.

Когда училась в школе, сама ходила на занятия по гребле. Проходила полгода. Меня вычеркнули из команды, даже не предупредив. Я почему-то несильно расстроилась. Бабушка к тому времени мне все уши прожужжала, что девочка должна быть стройной, а не с плечами, как у борца.

– Всем понемногу. Ой, я не представилась, меня зовут Машей.

– А я Янина.

– Да, знаю, как тебя зовут. Ладно, пошли чай пить.

Оставив Ванильку обследовать территорию, мы пошли на кухню. На столе стояла тарелка с ароматными пирожками. Деревенская выпечка – это нечто. Я с блаженством откусила кусочек от сдобы.

– Тебе с чем попались? Я не глядя нагребла, там были с мясом и с капустой. На озеро когда пойдём, возьму со сладкой начинкой.

Похоже, за меня уже распланировали день. Но я не возражала. Озеро, тёплая вода, лес – красота. Когда бы я могла себе позволить такие вот неспешные действия? Всегда бегом – то на работу, то с работы, вся жизнь беспрерывное колесо. А ты в нём, как хомяк крутишься и вертишься. И так день за днём, год за годом. Я улыбнулась белокурой девчонке.