Пари на счастье

Девушка отправила в рот небольшой кусочек, и принялась отрешённо жевать. Что могло случиться с Маревым? Совсем с ума сошёл? Или в беду попал?! Вот гад… Это незнание начинало злить, и беспокоить всё больше. Михаил кинул на гостью внимательный взгляд и решил вновь поинтересоваться.

– Откуда вы приехали, Наталья?

Он ел с таким удовольствием, что и девушка соблазнилась, сама не замечая того, как стала повторять за Громовым и опустошать свою тарелку.

– Я же говорила, что из Березино.

– Это я уже понял. Откуда вы приехали в посёлок?

– Из Москвы, – девушка вздохнула, склоняя голову набок и чувствуя, как медленно принялась съезжать с волос «заколка».

Она вовремя подхватила её и положила рядом с чашкой.

– Вы живёте с родителями? Учитесь? – продолжил свой допрос Громов.

– Да. С родителями и старшей сестрой.

– Мне знакома ваша фамилия. Мог я где-то встречаться с вашим отцом?

– Не думаю, – гостья мягко улыбнулась, ни в коем случае не желая обидеть сидящего напротив мужчину.

Отец владел сетью ресторанов. Конечно, его имя было на слуху. Но только не мог себе позволить простой сторож походы по таким заведениям, и уж тем более, не мог пересекаться с Петром Уваровым.

– «Медлар». Верно? – спросил Михаил.

Наталья отложила вилку, удивлённо глядя на него.

– Как вы узнали?

– Скорее угадал, – усмехнулся мужчина, – где же вы учитесь, Наталья?

– Вы же понимаете, что и вам придётся ответить на вопросы, Михаил?

Она впервые произнесла его имя, и сама удивилась тому, как мягко и легко оно проговаривалось, вызывая желание повторить ещё раз.

– Вы готовы к допросу? – шутя, сощурилась девушка.

Некая непонятная тень скользнула по лицу Громова и пропала. Одной рукой он поправил воротник рубашки и внезапно спросил.

– Кто ваш пропавший товарищ?

– Мы дружим с шести лет, – Наталья не удержалась и усмехнулась, припоминая что-то личное, – иногда Юрку хочется прибить, а иногда кажется, что нет никого лучше его. Как брат он мне.

При последних словах голос девушки дрогнул, и Михаил понял, что в машине произошло нечто большее, чем обычная ссора друзей. Допытываться не стал, позволяя гостье самой рассказать то, что сочтёт возможным.

– Мы хотели встретить Новый год с друзьями, – пояснила девушка, – Вера такой тортик заказала!

Наталья мечтательно прикрыла глаза и улыбнулась своим мыслям.

– Любите сладкое, значит?

– Кто же его не любит? – искренне удивилась она, – там же столько шоколада! А этот фундук? А ванильный крем?

Михаил усмехнулся, глядя, как загорелись восторгом глаза девушки.

– Не переживайте. Непременно попробуете его.

Наталья думала что-то ответить, но только тихо выдохнула, глядя в окно. Наглый кот, считая, что его в этот момент никто не мог видеть, оставил всю свою высокомерность и весело резвился в снегу, словно глупый щенок. Роскошная дымчатая шерсть Вениамина вовсе утратила свой первоначальный вид, и стала почти серебристо-белой.

– Боюсь, что он будет съеден до того, как я доберусь до посёлка.

– Я же сказал, чтоб вы не переживали, – отозвался Михаил и поднялся со стула, поправляя рубашку, – расчистят дорогу, и я отвезу вас. Благодарю за завтрак.

– Правда отвезёте? – подхватилась она следом за мужчиной.

– Правда, – повторил Громов, выходя с кухни.

– Спасибо! – раздался за его спиной радостный голос.

Кажется, ему удалось поднять настроение своей нечаянной гостье. Неужели она и в самом деле удивлена его предложением? Он так страшен? И что эта девушка себе вообразила? Будто он выставит её за двери, если не найдётся номинант на звание «лучшего брата года»? Громов тихо проворчал и притормозил в коридоре, оглядываясь по сторонам, от собственных мыслей забывая, куда собирался идти.

Наталья едва не налетела на него, не ожидая, что мужчина так резко остановится, и теперь убрала на одно плечо волосы, мешавшие обзору. Михаил обернулся к гостье, глядя через плечо. Строгий такой, серьёзный. Девушка невольно поёжилась, отчего он ещё больше помрачнел. Вроде она ничего не успела натворить, и чего хмурился?

– Побудьте в доме, – заговорил Громов, – я выйду ненадолго, осмотрюсь.

– Хотите проверить, прибыли ли рабочие?

– Верно. Можете пока осмотреться, если заскучаете. Только… – Михаил замолчал, потом просто пошёл по коридору в прихожую, к вешалке, желая надеть своё пальто.

– Только «что»? – окликнула его Наталья.

– К самой последней двери на втором этаже не приближайтесь, – он поднял воротник, и вышел из дома раньше, чем девушка успела хоть что-то ответить.

– Что за дверь-то такая? – пробормотала Наталья.

Она поняла, что уже глядела наверх, на лестницу, пытаясь припомнить, что за комнаты находились на втором этаже. Кажется, там была хозяйская спальня, гостевая, которую ей так любезно предоставили, и ещё две или три двери.

– Можешь всё отпирать, и всюду ходить, но запрещаю тебе входить в ту крайнюю каморку, и если случится тебе её отпереть, то нет спасения от гнева моего… – припомнилась гостье мрачная сказка Шарля Перро.

Конечно, у Михаила Громова синей бороды не имелось, так, щетина двухдневная, да и не походил он на маньяка сказочного. Но всё же… Наталья обхватила себя руками и большими глазами посмотрела на входную дверь. Раздался тихий стук, и она вздрогнула от неожиданности.

– Ах, чёрт… – застонала девушка, понимая глупость происходящего.

И кто мог стучать? Она ведь и сама здесь случайный гость, не станет никому открывать. Наталья уже схватилась рукой за перила, желая подняться к себе в гостевую, как стук повторился и на этот раз куда настойчивее.

– Вот наглость, – проворчала гостья, – не открывают же, так уходи. Чего барабанить?

Она тихонько подошла к окну в гостиной и отодвинула занавески, осторожно выглядывая и надеясь разглядеть, кого там нелёгкая принесла.