Первое правило семьи Райс

Но он был не один. За ним следовал… король Имгор!

На его плечи был накинут темный плащ, а в руке тот сжимал короткий окровавленный меч.

– Ваше величество! – неверяще выдохнул застывший Брасс.

Я тоже застыла, подумав… Нет же, отцу это совершенно не понравится!

Потому что мы, Райсы, не разрезаем защитный купол магов Ийседора, не лечим лордов-мятежников и не спасаем беглых королей.

– Сюда, сюда! – первым пришел в себя Кай. Замахал, показывая на узкий просвет между домами. – Я покажу вам обходный путь!

– Это мои друзья, – быстро сказал лорд Кеттер королю Имгору, и я, подозреваю, изменилась в лице.

Друзья?!

Дернулась, собираясь бежать подальше от заговорщиков, потому что мне с ними было не по пути. И тут же заметила, как к Ратушной площади, расталкивая толпу, спешили солдаты короля – причем несколько отрядов и с разных сторон.

А с ними были маги – очень много магов!

Ахнув, я все же кинулась к проему между домами, понимая, что выбора у меня нет. Нужно убираться отсюда поскорее, потому что до меня стало доноситься не только бряцанье солдатского оружия, но и магические отзвуки связывающих заклинаний.

А если так…

Если магов много, то среди них обязательно найдутся толковые. Уже скоро они обнаружат дыру в куполе, через которую сбежал венценосный пленник, а потом поймут, чья рука ее оставила.

После этого маги Ийседора вряд ли станут разбирать, кого именно я спасала – то ли потерянного малыша, то ли мятежного короля.

А дальше моя судьба будет крайне печальна.

– Здесь проход! – махал нам Кай. – Быстрее, Аньез! Да скорее же ты!

Демоны, и они все в него полезли!

И Брасс, и Райар Кеттер, и даже король Имгор!

Вот и мне не оставалось ничего другого, как только нырнуть в дыру между домами, а потом следовать за Каем. Я бежала последней и довольно быстро уяснила, что истинный король Центина может ругаться ничуть не хуже, чем маг-недоучка, которого выгнал со второго курса декан Джей Виллар.

Да, когда Имгор наступал в нечистоты или же ударялся головой о свисающий из окон хлам или распахнутые рамы.

Но это никого не останавливало.

Мы бежали, спасая собственную жизнь. По грязным узким улицам Изиля, прочь от Ратушной площади, через охваченный паникой город – кажется, солдаты оцепляли весь центр, разыскивая Имгора.

Но Кай вел нас странными путями, и от облавы мы все же улизнули. Спешили к «Бойцовому Петуху», словно этот постоялый двор был единственным в Изиле чудесным укрытием.

По дороге я размышляла…

Хотя нет, сперва убрала магическую метку заключенного со спины короля – она ему была совершенно ни к чему. Затем подумала, что внешность у Имгора уж больно приметная, поэтому я немного ее подправила.

Когда лорд Кеттер оглянулся, то его лицо вытянулось от изумления. Потому что Имгор Гервальд теперь был чернобородым, коренастым, с куда более внушительным носом, небольшим горбом и одутловатым, с красными прожилками лицом.

Я не стала ходить вокруг да около и изобразила внешность нашего пасечника.

– Мири, – протянул тот изумленно. – Это ты сделала?!

– А кто же, по-вашему, еще?! – огрызнулась в ответ, размышляя, что бы на это сказал мой папа. Наведенную на бегу иллюзию он бы, определенно, похвалил, но что касается всего остального… – Думаете, это Трехликий так его?!

Не договорила. Закрутила головой, выдохнула растерянно.

Странное чувство – мне показалось, будто по нашему следу кто-то шел. Ловил магические отзвуки моих заклинаний и старательно сматывал их в клубок.

Теперь он снова потянул за ниточку, чтобы удостовериться, что она есть, не оборвалась, после чего продолжил идти по нашему следу.

Получалось, за нами была погоня! Нас выследили по моим заклинаниям!

Как же я могла быть настолько неосторожной?!

– Мы почти на месте, – сообщил Кай, когда мы в следующий раз остановились, чтобы перевести дух.

Я промолчала, потому что была занята. Плела новые и новые заклинания, пытаясь отрезать, сбить преследователей со следа, отправив их по ложному пути.

Да и остальные тоже не сказать, что были особо многословны.

– Пора подавать знак, ваше величество! – произнес Райар Кеттер, когда мы вывалились из узкого прохода и очутились перед постоялым двором «Бойцовый Петух».

Король, запахнувшись в плащ, дернул горбатым плечом, затем кивнул.

– Пора, друг мой! Но лучше мы войдем внутрь, – произнес он измененным голосом, так как над этим я тоже поработала.

Брасс первым толкнул двери постоялого двора.

Петухов здесь не водилось, зато задир собрался полный обеденный зал. Пили и ели, обсуждая побег Имгора и еще то, что по всему городу патрули вламывались в дома, разыскивая сбежавшего пленника.

Если бы они только знали, что истинный король, скрываясь под чужой личиной, проследовал мимо них по скрипучей лестнице на второй, безлюдный этаж!

Но они не знали, моя иллюзия отлично скрывала правду.

Тут Райар Кеттер вытащил из-под одежды черный камень на серебристой цепочке.

– Скоро за нами придут, – произнес он в ответ на мой вопросительный взгляд.

– Нет же, постойте! – воскликнула я, но было слишком поздно, потому что противный лорд Кеттер активировал амулет.

Вот так, приложил к камню указательный палец правой руки, а я не успела его остановить. Артефакт на секунду полыхнул алым, затем всколыхнулись магические потоки, и я отчетливо зашипела.

– У короля есть могущественные друзья, – сообщил мне лорд Кеттер.

– Вы… Вы хоть понимаете, что натворили?! – приглушенным голосом воскликнула я. – Нас давно уже преследуют, гонятся где-то с середины пути, и мне не удается сбить их со следа! И тот, кто идет за нами, обязательно почувствует этот всплеск! – Мощный, жирный всплеск магической активности непонятной мне природы. – Думаете, он его не заинтересует? Он закроет глаза и пойдет мимо?!