Наиглавнейшая проблема Академии Драконов

– Слушаю вас, лорд Оммерс! – поклонился секретарь. – Будут еще распоряжения?

Тот кивнул, после чего приказал доставить остальные письма по указанным адресам, а затем вызвать к нему самых лучших и преданных ищеек. Он собирался пустить их по следу Миранды Лисс, тогда как Винслеру придется разобраться с Эйвери Таккер.

К тому же стоило незамедлительно связаться с Туманным Пределом – с теми, кто поддержал их в желании выдворить принцессу и ее дочь из королевства, вернув тех в Нерлинг.

Они картинно ужаснулись известию, что королева и ее дочь погибли, но приняли это как должное.

Зато теперь всем грозила опасность, потому что их проблема оказалась жива.

Но ненадолго.

На этот раз Нерлинг сделает все как нужно.

***

Уния, Туманный Предел. Особняк Мастерсов

– Расскажи мне, как проходят ваши тренировки? – поинтересовался он у сына, хотя собирался спросить у него совсем о другом.

Дункан еще не догадывался, что впереди их ждал важный и сложный разговор, поэтому Уилл Мастерс, первый советник короля Теодора Власта, решил зайти издалека.

Встретил сына в просторном холле особняка, когда тот уже собирался покинуть дом и даже попрощался с матерью, затем пригласил в свой кабинет, предложив расположиться в кресле.

Сам же устроился напротив. Еще раз взглянул на высокого и статного парня с затаенной гордостью, но заодно и с тревогой в глазах.

«Хорош! – отстраненно подумал Уилл Мастерс. – Достойная же мне выросла замена!».

А если все получится как он задумал, то и новый король Туманного Предела, промелькнула в голове крайне приятная и тешившая его самолюбие мысль.

Но первого советника не оставляла тревога, хотя он и уговаривал себя, что опасность Дункану на Играх Содружества может грозить лишь номинальная. Как Нерлинг, так и они сделали все возможное, чтобы снизить градус политической напряженности между тремя странами-участниками, поэтому провокаций никто не ожидал.

Их королевства слишком долго шли к перемирию, так что угроза сведена на нет. Жизнь Дункана в безопасности, пока в Нерлинге или Кхемере не знают об истинной цели этих Игр. Но Уилл Мастерс надеялся, что, когда там прозреют, для остальных будет уже слишком поздно, а Туманный Предел как всегда победит.

Ну что же, пришло время посвятить сына в детали их плана, потому что Дункану отводилась в нем наиглавнейшая роль.

Заодно и случай представился удобный.

До отбытия столичной команды в Нерлинг оставалось меньше недели, участников отпустили по домам на пару дней, чтобы те проведали родных и отдохнули перед сложнейшей задачей.

Те отправлялись на Игры Содружества и собирались вернуться в Туманный Предел с победой. Привезти хрустальный кубок чемпионов, заодно доказав всем и вся, что магия и возможности Туманного Предела намного превосходят магию и возможности остальных. Поэтому ни Нерлингу, ни Кхемеру не стоит даже и пытаться…

Но главной, конечно же, была та самая задача, которую Уилл вызвался возложить на своего сына, а потом на это согласился и король Власт.

Да, у них существовали и запасные кандидаты, но вариант с Дунканом был самым естественным и… желаемым для Уилла Мастерса и его честолюбивых замыслов.

– Тренировки проходят по плану, – отозвался Дункан, взглянув на отца удивленно. – Ты желаешь узнать подробности?

Но Уиллу Мастерсу не нужны были никакие подробности, поэтому он перешел к делу:

– Прибыв на Эльрен, тебе предстоит выполнить важное задание. Ты должен будешь найти первокурсницу с факультета Всадников Эйвери Таккер.

– Зачем? – задал вполне резонный вопрос Дункан.

– Затем, что это приказ короля, – отозвался Уилл, после чего протянул сыну свиток с печатью династии Властов.

Тот взял, после чего покрутил свиток в руках. Вид у него был удивленным.

– Мне раскрыть при тебе, отец?

– Можешь и при мне, – кивнул Уилл. – Мне прекрасно известно, что там написано, потому что я сам был вдохновителем этого приказа. Но сперва все же прочти, сын, после чего ты можешь задавать мне вопросы. Уровень твоего посвящения повышен, а это огромная честь для всей нашей семьи.

– Прочту, – озадаченно отозвался Дункан. – Не каждый день приходит послания от короля.

Затем быстро пробежал написанное глазами, скрутил свиток и уставился на отца.

– Мне велено всеми правдами и неправдами привезти в Туманный Предел некую Эйвери Таккер. Хорошо, приказ мне понятен. Но как мне это провернуть, если мы…

Пусть они не воевали в данный момент, но между королевствами установилось хрупкое и тревожное перемирие.

– Все довольно просто, – губы Уилла Мастерса тронула улыбка. – Эйвери Таккер должна влюбиться с тебя без памяти, Дункан! Потерять голову настолько, чтобы согласиться выйти за тебя замуж. После этого ты привезешь ее в Туманный Предел в качестве своей невесты. Подобный ход не вызовет ненужных вопросов со стороны Нерлинга.

Дункан изменился в лице.

– Отец, надеюсь, ты шутишь?!

– О нет, сын!

– Тогда, боюсь, ты не совсем… – но Дункан не договорил, покачал головой.

Уиллу Мастерсу показалось, что сын засомневался, уж в себе ли его отец. Но вопрос так и не прозвучал, потому что первый советник был в трезвом рассудке и при крепкой памяти.

– У тебя с собой будут документы на ее имя, виза невесты и необходимая метка для прохождения пограничного контроля Нерлинга. Главное, доставь Эйвери Таккер до нашего поста, а остальное мы сделаем уже сами. Она должна вернутся в Туманный Предел, желательно, добровольно, и ты этому поспособствуешь. Иначе нам придется идти на Нерлинг войной, а это, как ты понимаешь, не слишком хороший вариант. Пусть мы по определению сильнее, но уж лучше вы докажете это на Играх Содружества.

– Ничего не пронимаю! – покачал Дункан головой. – Объясни мне, зачем нужен весь этот спектакль? Если вам....

– Нам.

– Хорошо, если нам так необходима Эйвери Таккер, тогда почему бы просто…

– Не выкрасть ее с дальней оконечности враждебно настроенного к нам королевства? Из одной из самых охраняемых академий Нерлинга, в которой заодно учится их наследник престола? Это уже следующий вариант, Дункан! Третий после войны. Но первый, как ты понимаешь, намного проще. К тому же я получил разрешение короля на ваш брак.

Дункан вновь переменился в лице.

– Смешно! – сказал отцу. – Я собираюсь жениться на Лейне Кимли, и тебе прекрасно об этом известно. Мы обручены и свяжем себя узами брака, как только закончим академию.

– Нет, сынок! – Уилл Мастерс покачал головой. – Ты женишься на Эйвери Цирессе Власт, принцессе и наследнице Туманного Предела.

Сын отшатнулся, и на его лице появилось растерянное выражение.