Расправить крылья. Магическая Академия

Очередной порыв заглушил речь ректора, завыл в черных, пустых бойницах Старой Башни.

Надо же, брат смотрел на младшую сестру Маркуса Рэнделла, не сводя глаз!.. Впрочем, в чем-то я его понимала – на Лилли оказалось крайне приятно посмотреть. С нашей последней встречи четыре года назад девушка вытянулась, превратившись из застенчивого подростка в удивительную красавицу. Волосы собраны в косы по северному обычаю, широко распахнутые синие глаза смотрят на мир с любопытством, стройную фигуру облегает серая мантия, обрисовывая контур высокой груди, на которую и… уставился мой брат!

Заблокировав ментальный контакт с забывчивым Таем – ни к чему мне эти чужие мысли! – отвернулась. Уставившись на траву возле Старой Башни, подумав, как же жаль, что Тайлан не может выбирать… По мне, куда лучше Лилли Рэнделл, чем эта странная Сарнай!

Тут мое внимание привлекло копошение возле фундамента. Напрягла глаза, пытаясь разглядеть, почему трава, которая должна быть до сих пор зеленой, выглядит рыжей и шевелящейся, будто бы по ней во все стороны расползалась ржавчина.

Нет же, это вовсе не ржавчина, а… Целый рой насекомых!

Или же мне показалось?!

Протиснулась мимо увальня Брайга Тоомаса, чтобы лучше рассмотреть… Рассмотрела – оказалось, это были те самые старые знакомцы, рыжие тараканы, что навестили нас в карете перед землетрясением! Но Агнес рядом нет, и некому мне сказать, что это демоническое полчище сбежало из моей собственной головы!

И я замерла в растерянности, размышляя, откуда… Откуда они взялись у подножия Старой Башни, поддерживаемой защитными заклинаниями, такими мощными, что в нее никто не мог не то что зайти, но и… Заползти или же выползти! Может, эти твари сбежали из подземных казематов, до которых, по слухам, еще не добрался одержимый перестройкой замка ректор?

Или же… осенняя миграция тараканов?!

Очередной порыв ветра – яростный, злой – сыпанул в лицо пригоршню осенней пыли, заставив меня поморщиться. Эмилия, еще одна Водница с моего курса, зажмурились, пробормотала ругательство: выставлять магическую защиту нам было запрещено. Первое правило Академии – никакой магии на ее территории, кроме разрешенной на уроках под присмотром магистров!

Беспомощно щурясь из-за разгулявшегося ветра, я вновь уставилась на тараканов. Притронулась к руке Брайга, указав ему на насекомых, но тот безразлично пожал плечами. «Расслабься, эти не кусаются!» – усмехнувшись, шепнул мне. Солнце к этому времени уже скрылось за внезапно набежавшей черной тучей, похожей на огромную уродливую кляксу, и я подумала… Плевать на Брайга, он ведь понятия не имеет, что я уже встречалась с подобными как раз перед самым началом землетрясения. И я отлично помню, что из всего этого вышло!

Может, стоит предупредить?! Прервать заунывную речь ректора о храбрости защитников Старой Башни и рассказать о случившемся по дороге в Брендан?! Пусть я еще пока не знаю, есть ли связь между тараканами с Королевского Тракта и со двора Академии… Но если она существует, то нам грозит еще одно разрушительное землетрясение, которое вот-вот начнется!

Закрыв глаза, я попыталась ощутить течение магических слоев, похожих на гигантские, ленивые реки, опасаясь того, что они уже пришли в движение… Но земля под ногами мирно спала. Но если это не землетрясение, то… Что именно?! Да и стоит ли мне паниковать из-за каких-то расползающихся насекомых, если во дворе полным-полно магов?! Ректор твердит о павших героях – сплошное «не забудем» и «не подведем» – магистры стоят неподвижно, делая вид, что внемлют, хотя, подозреваю, им так же безумно скучно. Но если что-то случится, уверена, они сразу же выйдут из летаргического сна…

Тут, похоже, и самому небу смертельно надоела речь архимага, и черная туча, принесенная ветром со стороны гор – за зубчатыми стенами Академии виднелись серо-белые шапки заснеженных вершин, – зависла над нашими головами. Внутри ее клубился темный туман, и на миг мне стало не по себе. Странное предчувствие сдавило грудь, так похожее на то, что настигло меня в горах…

Все же стоит предупредить!

Тут погода решила огорошить нас нежданным дождем, но архимаг решительно настроился рассказать свою историю до конца. Повинуясь взмаху его руки, над внутренним двором Академии раскинулся силовой купол, спрятав нас от ветра и непогоды. Я же, раскрыв рот, уставилась на полупрозрачную пленку, потому что вновь почувствовала движение магических слоев.

Только на этот раз все было совершенно по-другому! Это уже не Земля, а… Воздух!.. Стихия Воздуха пришла в движение!

– Архимаг Лийарт! – воскликнула я. – Пожалуйста… Послушайте меня!

Ректор нахмурился, староста Гордон подался в мою сторону, но… Ничего не произошло, потому что архимаг и не думал прерывать свою речь. Откашлявшись, продолжил, но перед этим кинул в мою сторону какое-то ловкое заклинание, лишившее меня голоса.

А я… Я бы, наверное, его распутала, но на это попросту не оставалось времени!

«Тай, – в растерянности обратилась я к брату, скидывая с себя липкое заклинание Воды, сжавшее горло. Вот же… гадость! – хватит пялиться на Лилли Рэнделл!»

«Лилли Рэнделл?!» – изумился тот.

«Не узнал?! Но потом, потом!.. Я уверена, сейчас что-то произойдет!.. Не знаю, что именно, но ты спасай…»

Так и не успела ему сказать, кого именно – то ли сестру, то ли Лилли, потому что из черной тучи ударила молния. Пронзительно яркая, она прожгла купол архимага, словно… Словно это была хилая попытка первокурсника произвести впечатление на сурового магистра.

За нею сразу же грянул гром.

Раскат был настолько громким, что оглушил, заставив меня непроизвольно втянуть голову в плечи. И это было только начало! Молнии продолжили бить, и мне казалось, что били они прицельно… Исключительно по адептам пятого и первых курсов, которые в ужасе метались у подножия Старой Башни, не понимая, куда бежать и как увернуться от вгрызающихся в землю разрядов. Несколько первокурсниц, закрыв глаза, дружно вопили от ужаса. Почти все пятикурсники выставили магическую защиту, наплевав на правила Академии, накинув ее на себя и на других. Я сделала то же самое, но… Опасалась, что она не выдержит прямого попадания молнии, ведь собственными глазами видела, как эта самая молния играючи прожгла магический купол архимага!

К тому же напрасно я ждала, что он сейчас, сию же секунду это прекратит!.. А если не архимаг, то разбушевавшуюся стихию остановит кто-либо другой. Ведь на трибуне полным-полно магистров – лучшие Светлые маги Кемира! – так почему же они бездействуют посреди этого… ада?

Очередной раскат грома, и… Магистры все так же продолжали бездействовать, хотя я собственными глазами видела суету на их трибуне.

Ну и демоны с вами!..

И я бросилась к брату, который уже перекидывался в боевую ипостась, увеличиваясь в размерах, расправляя крылья. Меня едва не сбила с ног Миризза, девчонка с пятого курса факультета Темных Сил… Почему-то протянула ко мне руку, но в эту секунду в нее попала молния, и она упала навзничь. Мантия задымилась, и я в ужасе открыла рот.

Я была права, она разорвала ее магическую защиту в клочья!

Наклонившись, собиралась было перевернуть Мириззу, но тут сразу две молнии угодили в фундамент Старой Башни и прожгли поддерживающие ее заклинания, а ураганный ветер, прорвавшийся в прорехи в силовом коконе, разметал, раскидал адептов по двору, несмотря на все наши попытки от него защититься!..

Впрочем, с ветром я кое-как справилась и снова склонилась над Мириззой. Перевернула девушку на спину. Жива, дышит, но без сознания! Ей определенно не помешает лекарская помощь, и как можно скорее… Разогнулась. Увидела, как неподалеку от трибуны распахнулся портал и появившийся из него магистр – не разглядела, кто именно! – вцепился в кого-то из первого курса и зашвырнул в светящийся пространственный разлом. Еще один портал и еще один магистр, но… Успеют ли они спасти всех?! И как мне дотащить до них Мириззу?!

Очередной порыв заставил усилить защиту. Он сбил с ног невысокую, худенькую первокурсницу, которая упала, покатилась по мощеному брусчаткой двору. Чуть было не налетела на меня, но я вцепилась в ее мантию. Удержала. Протянула руку, помогая встать. Объяснять, что ей надо к порталам, не было смысла – гром и завывание урагана заглушало любые слова. К тому же…

Нет, без меня она вряд ли доберется!

Поставила защиту еще и на нее, затем беспомощно оглянулась. Увидела, как Тай, прижимая к груди Лилли, сомкнул серые крылья над головой и упрямо двинулся в мою сторону. Шел наперекор стихии, но не успел, потому что раздался страшный скрежет. Я в ужасе оглянулась. Старая Башня, памятник в назидание новому поколению, лишившись поддерживающих заклинаний, кренилась… Вернее, она падала! Падала прямиком на нас, и не было никакой силы, способной остановить многотонное каменное сооружение!

И я выставила руки, выливая весь, без остатка, магический резерв в свой защитный кокон. Вспыхнул Огонь, рабочая моя стихия, закрывая меня, Мириззу и ту девчонку из первого курса… На миг я почувствовала, как мой купол обвивает еще и Темная Магия. Оглянулась – оказавшийся неподалеку Логан Кирш усиливал мою защиту, вливая в нее часть собственного резерва.

– Спасибо! – прошептала я, но он… Вряд ли он меня услышит!

И я приготовилась к сокрушительному удару, понимая, что могу и проиграть в битве за собственную жизнь, но тут… Раньше, чем на нас обрушилась Старая смотровая башня, откуда-то сверху спикировал черный, гигантский дракон. Чешуйчатое брюхо прикрыло, придавило нас к земле, сворачиваясь в кольцо, принимая на себя удар.

И я зажмурилась, чувствуя непреодолимое желание завизжать.

Ведь я раньше никогда… Никогда такого не делала, потому что старшей принцессе Кромунд, рассудительной не по годам, следовало быть примером для маленькой, неразумной Агнес! Но, кажется, сейчас настало то самое время, потому что волна ужаса заполонила меня без остатка.

Зажмурившись, я все же завизжала, потому что понимала – моя жизнь повисла на волоске.

***

– С тобой все в порядке?! – встревоженно спросил самый красивый в мире мужчина, но я так и не смогла ему ответить. Наверное, потому что до сих пор не разобралась, жива ли я или уже нет.

Скорее всего умерла, ведь над головой ярко светило солнце, и больше не били молнии, да и ветер не сходил с ума. Но вряд ли в Ином мире есть тот же двор Академии, серые стены замка, груда обломков Старой Башни и ледяные шапки гор, заслоняющие горизонт. А еще – первокурсница, которую я пыталась спасти, а теперь она, хлопая испуганными карими глазами, смотрела на спасшего нас дракона, который с помощью своей магии поднял в воздух несколько огромных камней, и они испарились у меня на глазах.

Вот она, демонстрация чудес драконьей магии вне аудиторий Академии!

– Со мной все хорошо! – пискнула первокурсница. В ее взгляде сквозило неприкрытое обожание.

Миризза тоже очнулась. Села и принялась озираться, после чего, раскрыв рот, уставилась на дракона. Вообще-то, мне показалось, магистр спрашивал у меня, но… Нас здесь много, мало ли, что мне показалось?! На всякий случай я тоже покивала, почувствовав саднящую боль в затылке. Все же приложилась я знатно – наверное, о бронированный бок спасшего нас дракона. А в рот, по ощущениям, попала пригоршня песка…

Неуверенно провела рукой по лицу, стряхивая пыль, затем осторожно пощупала внушительную шишку на голове. Впрочем, это такие мелочи по сравнению с произошедшим! Архимаг, магистры и даже лорды-попечители все же покинули свою трибуну, где им было, видно, медом намазано; деловито и быстро разбирали упавшую башню, перекидываясь резкими, отрывистыми фразами. Вытаскивали из-под завалов адептов первого и последнего курсов, а магиня Сансир, заведующая медицинским корпусом, открыв портал, срывающимся голосом приказывала как можно осторожнее переносить пострадавших.

Пострадавших оказалось очень много, а из-под камней все еще доносились стоны и плач.