Заоблачная Академия, или Единственная для дракона

Но почему-то больше остальных меня заинтересовал Златокрыл. Я довольно долго стояла возле статуи золотистого дракона, выглядевшего крупнее и мощнее остальных.

Затем еще немного поморгала, внезапно осознав тот факт, что умею читать, – причем это понимание пришло ко мне только после четвертой таблички с названием драконьих видов.

Впрочем, радость моя была вялой – кажется, к этому времени я уже устала удивляться. Поэтому, мысленно попрощавшись со Златокрылом, добрела до верхней ступеньки – на ней стояла статуя, как гласила табличка, с вымершим Малиновым Криворогом. Пожалела бедняжку, затем кое-как протиснулась в дверь – попробуй еще открой массивную створку!..

За ней располагался просторный мраморный холл.

Найдя в себе еще немного сил на удивление, я уставилась на парящую в воздухе монументальную люстру, после чего спросила у нагруженного свитками секретаря, как мне найти декана факультета Всадников.

Секретарь посмотрел на меня мутным взглядом и пошел дальше, так ничего и не ответив.

В следующий раз за свой вопрос я была послана к Темным Богам. Судя по всему, место было не слишком-то хорошим, поэтому я решила пойти туда, куда все идут.

Повезло – минут через десять блужданий по пустынным и гулким коридорам с множеством дверей и странными отметинами на стенах – словно кто-то не удержал под контролем свою магию или когти, – я наконец-таки очутилась возле деканата.

В коридоре возле заветных дверей оказалось довольно оживленно – настоящая давка, в которую я не полезла. Вместо этого решила примкнуть к «своим», отличавшимся от остальных, штурмовавших деканат, растерянным видом и большой оригинальностью в одежде.

Некоторые из них были даже без обуви.

При этом, «наши» терпеливо дожидались в стороне, тогда как очередь из человек сорока – студенты, а еще жаждущие поступить в Прей-Экрил – осаждала деканат.

Больше половины пытались подать документы, потому что не успели вчера, а сегодня был как раз последний день. Поэтому из очереди то и дело доносились жалобы на то, что на Прей-Экрил из-за постоянных бурь сейчас не так-то просто попасть. Телепорты все время сбоят, так что кому-то даже пришлось добираться на перекладных драконах – а это очень и очень дорого! К тому же занимает намного больше времени, чем через порталы, поэтому сроки подачи документов обязательно должны продлить!

У кого-то были «хвосты» по экзаменам и грозило отчисление, но нашлась тысяча и одна причина для оправдания; кто-то пытался прояснить вопросы с проживанием и стипендией.

Но куда больше оказалось тех, кто не собирался терпеливо стоять в очереди. Вместо этого они попытались просочиться поближе к двери, потому что им нужно было «всего лишь спросить».

Из-за этого остальные порядком волновались, а порой и возмущались. В конце концов, я тоже заволновалась, потому что мало что понимала в происходящем, но мне очень хотелось, чтобы оно происходило побыстрее.

Оказалось, волновать сборище начинающих магов себе дороже, потому что из очереди незаметно может прилететь всяко-разное… Например, заклинание кишечных колик или же острого расстройства желудка, а то и оба одновременно.

Именно поэтому несколько особо наглых из «мне-только-спросить» резво помчались по коридору в поисках местных удобств, а очередь проводила их злорадными взглядами и насмешками.

После этого число желающих «просто спросить» радикально уменьшилось, так что все немного успокоились и принялись обсуждать произошедшее. Из разговоров я поняла, что некоторые заклинания были не из простых, и на них требовалось особое разрешение преподавателей, так что могли возникнуть проблемы…

Оказалось, в деканате тоже это почувствовали, и проблемы не заставили себя ждать.

Заветная дверь, отличавшаяся пропускной способностью «один человек в час», распахнулась, и оттуда вышла крайне разгневанная пожилая дама устрашающей наружности. Короткие седые волосы топорщились в разные стороны, черные глаза сверкали, узкие губы были презрительно сжаты в тонкую линию.

Достоявшиеся до двери деканата дружно попятились.

– Еще одно заклинание в Академии без моего ведома, – ледяным тоном заявила преподавательница, – и вы, умники, будете решать, что вам больше по душе: или до конца дней мести улицы Трада, или же выгребать отхожие места. Я дам вам такого пинка, что больше вас ни в одну Академию не возьмут!

Сказав это, она удалилась, возмущенно хлопнув дверью, и очередь выдохнула с явным облегчением.

– Магисса Стронхолд, – произнесла высокая блондинка из «наших», с уложенными в замысловатую косу длинными льняными волосами. – А ведь могла и испепелить!

Девушка стояла возле меня, и я иногда украдкой на нее поглядывала.

Лицо у девушки было строгим, черты правильными – прямой нос, идеальные скулы, красиво очерченные губы. Правда, к идеальной внешности прилагался ледяной взгляд серых глаз. Одета она была в мужскую одежду, сильная и ладная фигурка затянута ремнями, а из-за плеча выглядывал меч.

Да-да, меч в ножнах, с непонятными узорами на рукояти.

Заметив его в первый раз, признаюсь, я ненадолго зависла. Вот и секретарь, появившийся из заветных дверей по нашу душу, тоже порядком растерялся.

– С оружием студентам нельзя… – начал было он.

– Я здесь не учусь, – холодным тоном заявила ему девушка. – Если поступлю, тогда отдам. А так – попробуйте у меня отобрать! – и уставилась на секретаря с явным интересом.

Очередь тоже на него посмотрела, и тоже с не меньшим интересом – не хватало разве что попкорна. Но секретарь все-таки не рискнул, так что представление, к разочарованию собравшихся, не состоялось.

К тому же у секретаря нашлись советчики. Вернее, не-советчики.

– Искренне не советуем! – громко зашептали ему в два уха два рыжих и крайне наглых типа одинаковой наружности.

На братьях были коричневые мантии, как у Гордона, тоже с драконьими эмблемами на плечах. И, по моим наблюдениям, близнецы были причастны как минимум к трем побегам в поисках отхожего места.

– Дочь ярла Торве, – произнес один из них, кивнув в сторону блондинки с мечом. – Горячая штучка!

Горячая штучка смерила парней ледяным взглядом.

– Естественно, как же без вас! – заявила им презрительно, после чего отвернулась, потеряв к братьям какой-либо интерес.

Зато они не потеряли.

Подошли к нам, но блондинка упрямо продолжила смотреть в окно, за которым показывали сад и спящего на поляне Зеленокуса.

Так и не дождавшись царственного поворота ее головы, близнецы перекинулись на меня. Но я молчала, старательно изображая из себя глухонемую.

Потерпев неудачу и со мной, они обратили внимание на новую жертву – сопевшую и, подозреваю, с трудом сдерживавшую слезы румяную девушку. Она стояла неподалеку от окна и… вызывала искреннее сочувствие.

Девушка тоже была блондинкой, но, в отличие от воинственной дочери ярла Торве и растерянной, но готовой бороться с любыми жизненными обстоятельствами меня, она показалась мне мягкой и уютной, словно сделанной из сахарной ваты.

У нее были розовые с ямочками щеки, пухлые губы и кудряшки, обрамляющие милое личико.

Одета девушка была в полупрозрачный наряд из шелка, расшитый бисером и пайетками – широкую тунику и шаровары. Подозреваю, своим видом она могла составить конкуренцию даже моей футболке, поймав на себе куда больше мужских взглядов, но кто-то из добрых людей сжалился и одолжил ей плащ, в который она старательно куталась.

Правда, под длинными фалдами, почти метущими пол, время от времени мелькали босые и розовые маленькие ступни.

– Всех прибывших через метку декан желает видеть лично, – заявил нам секретарь, но уже после того, как оторвал взгляд от меча суровой блондинки.

Затем немного посмотрел на мою ветровку и джинсы, задержавшись на косе, перекинутой через плечо, после чего надолго потерялся в ямочках девушки в шелках.

Наконец, поморгал, кашлянув, и объявил, что декан примет нас незамедлительно. Но не здесь, а в своем кабинете, к которому ему велено нас проводить.

– Так нечестно! – завопили из общей очереди.

– Мы здесь уже с позавчерашнего дня стоим! – добавил кто-то, и я приготовилась к тому, что в нас полетят невидимые глазу рвотные заклинания.